24 ноября противник имевшимися у него в районе Коростеня силами нанес контрудар по флангам 226-й стрелковой дивизии и окружил ее. Командующий армией в тот же день отдал командиру 226-й дивизии категорический приказ: во что бы то ни стало удерживать город в течение 24 и 25 ноября до подхода в район Коростеня 6-й гвардейской стрелковой дивизии. Вместе с тем, опасаясь, что противник сможет развивать наступление вдоль железной дороги на Малин, командующий армией вечером 24 ноября приказал командиру 280-й стрелковой дивизии, находившейся в армейском резерве в районе Радомышля, перейти в район Чеповичи, где занять оборону фронтом на запад.

Ставка Верховного Главнокомандования потребовала восстановить положение в районе Коростеня, являвшегося важным железнодорожным узлом. Командующий фронтом для этой цели передал на усиление 60-й армии 8-ю и 181-ю стрелковые дивизии из состава 13-й армии и приказал командующему армией лично организовать и руководить боем за Коростень. Бои в районе Коростеня шли до конца ноября, однако вновь овладеть Коростенем войска армии не смогли. Отрезанные здесь части 226-й дивизии в ходе этих боев вышли из окружения.

Успех противника в районе Коростеня объясняется тем, что 60-я армия слабо вела разведку неприятеля, командующий армией растянул все войска в линию и не имел сильных ударных группировок в наступлении и готовых резервов после перехода к обороне. Приведя в порядок и несколько усилив свою потрепанную в боях 291-ю пехотную дивизию, немцы неожиданно нанесли контрудар по флангам слабой 226-й стрелковой дивизии, которая к этому времени насчитывала в своем составе всего лишь 3500 человек и оборонялась на фронте 10 км.

Подтягивание резервов в район Коростеня после занятия его немцами шло медленно, что позволило противнику организовать здесь свою оборону. Наступательные же действия войск 60-й армии у Коростеня после 24 ноября носили характер лобовых атак, без попыток обойти открытые фланги неприятельской группировки и выйти в тыл последней. Для этой цели не были использованы действовавшие в этом районе партизаны, хорошо знавшие условия боев в районах южного Полесья.

3. Наступление 13-й армии на овручском направлении

(Схема 30)

Еще 8 ноября 18-й гвардейский стрелковый корпус, действовавший на левом крыле 13-й армии, перешел в наступление вдоль южного берега реки Уж. Наступление это вылилось в преследование отходившей на широком фронте 291-й пехотной дивизии немцев. 10 ноября с переходом в наступление 28-го корпуса фронт наступления армии стал расширяться к северу, и в этот день начались бои в районе Чернобыля. Однако вследствие ожесточенного сопротивления немцев войска 13-й армии, наступавшие севернее реки Уж, до 16 ноября имели лишь незначительный успех.

18-й гвардейский стрелковый корпус к исходу 13 ноября вышел на линию Федоровка, Бобер, Межелиска и, продолжая наступление, к исходу 17 ноября достиг рубежа Тарасы, Народичи, Сарновичи. 16 ноября немцы оставили Чернобыль.

Перед 28-м корпусом в полосе между реками Днепр и Припять оборонялись сводный отряд 56-го танкового корпуса, 5-я танковая дивизия и 292-я пехотная дивизия противника. В районе Чернобыля оборонялись основные силы 4-й танковой дивизии и 8-я легкопехотная дивизия противника. В связи с успешным наступлением Белорусского фронта в районах Лоева и Речицы немцы были вынуждены вывести из боя 4-ю и 5-ю танковые, 292-ю пехотную и 8-ю легкопехотную дивизии и перебросить их на север для действий против 65-й армии Белорусского фронта на калинковичском направлении. Таким образом, к 17 ноября против правого крыла 13-й армии остался лишь сводный отряд 56-го танкового корпуса и вдоль правого берега реки Припять отходили отдельные подразделения 4-й танковой дивизии.

Несмотря на абсолютное превосходство в силах над противником, действия войск армии были малоактивными. Так, в течение 17 и 18 ноября 18-й гвардейский стрелковый корпус, несмотря на отсутствие перед ним противника, основными своими силами не наступал. Только один полк 4-й гвардейской воздушно-десантной дивизии вышел в район города Овруч после того, как немецкий гарнизон этого города был разбит партизанским отрядом Героя Советского Союза генерал-майора Сабурова. 336-я стрелковая дивизия, действовавшая на левом крыле армии, 17 ноября распоряжением фронта передавалась в состав 60-й армии и начинала марш на юг в район Радомышля.

19 ноября в районе города Каганович к войскам 13-й армии присоединился отряд из состава 8-й и 148-й стрелковых дивизий, попавший в период октябрьских боев в окружение на карпиловском плацдарме (северо-западнее Чернобыля) и ушедший в леса на соединение с партизанами. В составе отряда было 1832 человек с легким пехотным вооружением.

28-й стрелковый корпус в период с 11 по 22 ноября наступательных боев не вел, и только после того, как противник начал отходить на северо-запад, части корпуса перешли к преследованию по обоим берегам реки Припять. К 30 ноября 415-я стрелковая дивизия, выйдя в район южнее Юревичи, переправилась на правый берег реки и пыталась наступать на Ельск. 4-я гвардейская воздушно-десантная дивизия, имея главные силы в Овруче, одним стрелковым полком во взаимодействии с партизанским отрядом генерала Сабурова наступала на север вдоль железной дороги и 27 ноября овладела городом Ельск. Через два дня, в результате сильных контратак подошедших с севера частей противника, наши войска оставили Ельск.

Вследствие переброски большей части сил 13-й армии на другие участки фронта дальнейшее наступление ее было прекращено.

4. Организация тыла и материальное обеспечение

(Схема 31)

Быстрое продвижение войск центра 1-го Украинского фронта в западном, юго-западном и южном направлениях в период 7-12 ноября вновь привело к растяжке войсковых и армейских тылов. Недостаток автомобильного транспорта во фронте и армиях, большой процент автомашин, находившихся в ремонте, и плохое состояние дорог во второй половине ноября усложняли обстановку и замедляли темпы подачи боеприпасов и горючего в войска, которые вели напряженные бои. Все армейские базы к началу оборонительных боев оставались на левом берегу Днепра и к исходу 12 ноября находились от линии фронта на удалении: в 60-й армии – 200–250 км, в 38-й армии – 150–200 км, и в 3-й гвардейской танковой армии – 220 км.

Армии имели весьма ограниченные запасы боеприпасов и горючего. Так например, 13 ноября 60-я армия имела снарядов и мин 76-122-мм калибра от 0,56 до 0,84 боекомплекта. В войсках снарядов и мин фактически было еще меньше, так как в указанное выше число входит все то, что находилось на армейских складах и в пути. Такое же напряженное положение с боеприпасами было в 38-й и 3-й гвардейской танковой армиях.

Быстрая переброска армейских баз на правый берег Днепра могла быть произведена только после окончания строительства железнодорожного моста в районе Киева, а также мостов для автотранспорта. Строительство мостов через такую широкую водную преграду, какой являлась река Днепр, требовало больших усилий и значительного времени. Правильная организация строительных работ, высокое сознание своего воинского долга офицерами и солдатами железнодорожных и мостостроительных частей позволили закончить строительство мостов в рекордно короткие сроки, 17 ноября началось движение по низководному мосту для автотранспорта с двухпутным движением длиной 994 м. К исходу 20 ноября, когда напряжение боев в районах Житомира и Брусилова было очень большим, открылось движение по временному железнодорожному мосту.