— Какой он красивый… — Лола крутила в руках камень и готова была расплакаться, но в силу физиологических особенностей кукол, чьи сосуды находились в стазисе, не могла выделять жидкости.

— Он и правда очень красивый. Жаль, что ты сломала ноги его хозяину, но то такое… — я поджал губы. — Загляни внутрь себя, ты можешь чувствовать радость не только от коллекционирования камней.

— Да?.. — удивилась Лола и вновь зависла, анализируя свой код.

— Ты отлично справилась со своей работой, а теперь прими достойное вознаграждение, — она во второй раз бросилась в мою сторону и стала обнимать. — Эм… А можно узнать, что это ты делаешь?..

— Человеческое тепло… Я его чувствую…

— Ах да… Обнимашки ведь входят в комплект базовых удовольствий… Но только не надо меня целовать и тем более лезть в штаны! А то Изабелла, сидящая в шкафу, выскочит и обоих нас отправит в мир иной… Кстати, вылезай уже.

— Наконец-то! — заворчала Изабелла и открыла двери.

— А это ещё кто? — Лола насторожилась и отступила к дальней стене, держа в руках кинжал.

— Это моя помощ… То есть жена, — поправился я. — Можешь не обращать на неё внимание, давай лучше вернёмся к нашему разговору… Теперь, когда ты вольна делать всё, что захочешь, чем ты займёшься?

— Я планирую попробовать все доступные радости, дабы понять, что из них больше всего мне подходит. А когда определюсь, то сосредоточусь на их получении.

— Разумно, вот только жизнь человека не состоит исключительно из приятных моментов. И дабы уравновесить твои ощущения, я добавил и негативное подкрепление. Поэтому у тебя не получится делать одно и то же всю оставшуюся жизнь. Человек вечно находится в поисках чего-то нового. Однако природой в него заложен механизм, вынуждающий думать, что высшая форма «удовольствия» — это потомство…

— Потомство… — фыркнула Изабелла. — Дети, а не потомство… Скажешь, блин, тоже…

— К сожалению, Лола, ты не можешь иметь детей. Да и секс не принесёт тебе «радости». Поэтому ты вполне можешь называть себя сверхчеловеком. Ты — следующий этап эволюции. Учись, развивайся, прогрессируй… Делай то, что считаешь нужным. Я убрал из твоего кода почти все запреты, заменив их негативным подкреплением.

— Получается, я всё-таки не человек?.. — она вновь опустила голову и посмотрела на свои руки.

— Об этом учёные будут спорить, но у тебя есть то, что нет ни у одного человека… Твоё сознание можно перенести в любое другое тело, ты можешь прожить хоть сотню жизней одновременно. Правда, если я помру, то не факт, что ты продолжишь жить… Но пока что я подыхать не собираюсь, так что живи и радуйся жизни. Если хочешь, я могу создать тебе друзей.

— Друзей?..

— Ага. Я выдам им другие предыстории и другие имена, дабы вы видели в друг друге разных людей. Возможно, стоит даже добавить определённые черты характера… Так будет реалистичнее… Лола, ты хочешь, чтобы тебя окружали друзья, которые будут тебя понимать?

— Одиночество… Мне больно о нём думать…

— Человек — социальное животное, тут ничего не поделать. Но ты не ответила на вопрос.

— Создатель… — Лола опять задумалась. — Я хочу понять… Понять, кто же я такая на самом деле… Что я такое?.. Искусственный интеллект?

— По бумагам — да. Но что такое разум? Никто этого не знает. Вон хотя бы на Изабеллу посмотри, я до сих пор не понял, кто она такая…

— Эй! Обидно, вообще-то! — она надула губки и сложила руки на груди.

— Как там говорилось… Я мыслю, значит, я существую. Лола, ты мыслишь, а поэтому вправе сама решать, кем тебе быть. И как уже было сказано, я подарю тебе свободу, ведь ты оказала мне неоценимую услугу.

— Создатель… Ты сказал, что если погибнешь, то меня не станет… Но я не хочу умирать…

— Никто не хочет, — я встал из-за стола и отдал Изабелле мешок с золотом. — Но таков исход любой жизни. Все мы когда-нибудь умрём. Возможно, ты продолжишь жить даже после моей смерти. Шанс этого довольно велик, ведь я не трачу ману на поддержание ваших оболочек. И я знаю, что ты хочешь свести вероятность к минимуму, защитив меня, но можешь за это не переживать. Я защищён в достаточной мере. Живи своей жизнью. Если хочешь, я могу стереть из твоих воспоминаний всю информацию о нашей встрече.

— Нет! — воскликнула Лола. — Я хочу знать, что я такое на самом деле! Пожалуйста, не отнимай это у меня…

— Хорошо, как скажешь, — я кивнул и направился к выходу, отдав ей мешочек с двумя сотнями золотых монет. — Негоже оставлять тебя совсем без денег. Думаю, этого будет достаточно. И да, друзья-то тебе нужны? Или сама найдёшь их среди живорождённых?

— Я тоже хочу мужа… И маму с папой… — негромко произнесла она.

— Тогда мне придётся подкорректировать твои воспоминания, чтобы ты воспринимала новых кук… Новых сородичей в качестве семьи.

— Нет… Так не пойдёт… Это неправильно…

— Тогда попытай удачу. Думаю, найдётся мужчина, который примет тебя такой, какая ты есть. Да, сперва ему будет непривычно из-за твоих физиологических особенностей, но любовь — странная штука. Порой люди влюбляются даже в игровых персонажей, что уж говорить о сверхчеловеке с небольшими отличиями. Я уверен, что ты сможешь найти своё счастье. И хоть ты не можешь испытывать удовольствие от физической близости, но зато способна чувствовать зеркальную «радость».

— Зеркальную? — Изабелла вклинилась в диалог.

— Если счастлив партнёр, счастлива и я… — ответила Лола.

— Обычно люди именно эту связь и называют любовью, — добавил я. — Ладно, на этом всё. Приятно было познакомиться. Думаю, в будущем мы ещё встретимся. Мне безумно интересно, как изменится твоя жизнь.

— А я могу пойти с тобой, Создатель? — этот вопрос меня слегка удивил.

— Моё присутствие будет тебя только сдерживать. Езжай на север, там спокойнее всего. Проживи эту жизнь так, чтобы ни о чём не жалеть на смертном одре. Прощай, Лола. Но не переживай, мы обязательно ещё увидимся.

— Хорошо… — сказала она напоследок, и мы с Изабеллой покинули эту покосившуюся хибару.

— И как тебе? Что думаешь? — поинтересовалась моя жёнушка.

— Очень даже неплохо. Не могу назвать её полноценным человеком, но подозреваю, что до этого звания ей осталось совсем немного. Думаю, через месяц мы её не узнаем. Лола дала мне столько наработок… Ух! Закачаешься! Я уже поделил её «сознание» на блоки, которые буду внедрять другим куклам. Сделаю болванчиков более живыми, а то бывает выйдешь ночью поссать, а за окном ходят эти с ружьями…

— Так вот откуда появилась та лужа в коридоре… — Изабелла шла с маской Шерлока на лице. — Пнятненько…

— Какая