- И ты всё это время молчал, Альригкейл? - рассвирепел епископ. - Мой внук, мой любимый внук вот уже четыре месяца как мёртв, а ты.

- Я знал, что вы будете в бешенстве и поэтому боялся. - понурил голову Гейл. - Я ведь всё знал и не остановил Снэбьерна.

- Как, как Снэбьерн и ты тоже. Как вы могли так поступить со мной? Как вы могли запятнать наше, данное нам самой Марой священное имя, как? - разбушевался седовласый старец. - И ты! Ты должен был сразу же прийти ко мне!

- Я боялся, что вы меня и слушать не станете, сразу же отправите рядовым на границу. Вы ведь именно так и поступили не с одним, а двумя своими сыновьями.

- Именно так я поступил бы и с тобой тоже! Тут ты прав, - проворчал, соглашаясь с внуком дед. - И правильно поступил бы! Но ладно, теперь уж что?.. Как говорится, кто старое помянет. - протяжно вздохнул старый лицемер. - Ты мне лучше вот, что скажи, Галлези знает, что ты знаешь?

- Он знает о брате Рейна, Гейле Фонтьемар. Понимаешь, я когда узнал о смерти Снэбьерна, был в такой ярости и отчаянии, что. В общем, я завалился в первый попавшийся мне по пути ресторан Галлези и во всеуслышание объявил там, что как только я доберусь до Галлези, я его прикончу! Вот только, в результате, я сам еле -еле живым ноги оттуда унёс.

- Ты был ранен? - без тени сочувствия поинтересовался дед.

Внук в ответ только кивнул.

- Иначе говоря, Галлези знает тебя в лицо, знает твой голос и у него есть образец твоей крови? А значит, он может не только отследить тебя по ауре, но и организовать для тебя ловушку? - испепеляя внука мечущим молнии взглядом, уточнил старик.

- Да, да и да, - смущенно признал внук. - Но моей крови у него вряд ли много. Думаю, что максимум несколько капель. Я первым же делом заклинание кровоостанавливающее прочитал.

- Идиот! - не сдержал своих эмоций прожженный интриган и махинатор. - Заявиться в логово к врагу, только для того, чтобы объявить ему, что ты хочешь его прикончить! Идиот! Так мог поступить только полный идиот! Чего ты рассчитывал добиться этим, кроме как превратить себя в мишень, Альригкейл? Надо же он думает, что его крови у Галлези не очень много! Это само собой разумеется! Будь много, он бы уже давно точно знал, где тебя искать! Но на смертельную ловушку, чтобы она захлопнулась именно на тебе и одной капли хватит!

- Да, знаю я, - отмахнулся Г ейл. - И к сожалению, это не все глупости, которые я совершил... Потом мне в голову пришла, как мне показалась хорошая мысль, рассказать о том, кто её подставил Элизабет Норфлок. Слушание её дела как раз было в самом разгаре, и ты же видел какая ушлая у неё адвокат. Вот я и подумал, что если она узнает про Галлези, то помочь ей это может и не поможет, но молчать она точно не станет!

- Ну и редкий же ты ду-ра-к! - опять не сдержался Марадебулье. - Ну, что, что это бы тебе дало?!

- Дед, я горевал, и я был загнан в угол, и мне не к кому было обратиться за утешением или помощью, и я хотел немедленной мести, хоть какой -нибудь, - оправдывался Г ейл.

- Ладно, - махнул епископ рукой, - рассказывай дальше!

- Да, нечего особо рассказывать, - окончательно стушевался Г ейл. - Хотя за мной и охотились как за дичью, я всё же, невзирая на опасность для собственной жизни, попытался встретиться с Элизабет Норфлок.

День за днём я отирался в здании суда, само собой разумеется, находясь под заклинанием «отвода глаз», пока, наконец, улучил момент, когда она оказалась одна в дамской комнате. Я, само собой разумеется, тут же со всех ног бросился за ней следом, чтобы застать её наедине и заставить выслушать меня. И, к сожалению, так увлекся, что кроме своей цели больше ничего не видел. В результате, я не заметил одного из служащих префектуры суда, который в тот же самый момент тоже несся куда -то со всех ног.

В общем, мы столкнулись лбами.

Причём жёстко столкнулись, должен отметить. Настолько жёстко, что я всерьёз испугался за целостность своего черепа. Так что каюсь, не сдержался, вспомнил и навью мать, и бабушку лешего, и дасуньских ёжиков.

Но этот служащий. Великая Мара! Как же он визжал! И ещё бы ничего, если бы что -нибудь безвредное или бессмысленное визжал, как это делают нормальные люди, когда им больно. Так нет же. Этот дасунев дятел во всю глотку вопил:

«Охрана! Спасите! Помогите! Убивают! Умираю!».

Представляешь, дед, у меня голова и так на сотни мелких кусочков раскалывается, а тут ещё этот истошно вопит как свинья недорезанная.

Короче, не сдержался я, взял и врезал ему. Причём врезал хорошо, вырубил с первого же удара. Вот только поздно врезал. Охрана уже бежала к нам со всех сторон. Не говоря уже о тьме тьмущей зевак.

Поэтому я решил не рисковать, а скорее уносить ноги.

Я потом ещё несколько раз пытался встретиться с Норфлок, но Галлези уже был настороже и приставил к ней, в качестве сторожевых псов, двух сильных магов. Так что мне, в конце концов, пришлось отказаться от идеи поговорить с ней.

- И слава Маре! - выдохнул дед. - Это каким же надо быть идиотом, чтобы не понимать, что Норфлок и Галлези заодно!

- Дед, я не думаю, что она с ним за...

- Конечно, не думаешь. Потому что, внучок, ты вообще не думаешь! Да и Снэбьерн тоже головой не думал, - посетовал патриарх семьи Марадебулье. - И боюсь, что в этом и моя вина тоже. Я должен был уделять вам больше внимания после того, как вы с ним уже совсем взрослыми вернулись из пансиона! И надо было сразу же представить вас обществу как моих внуков, может в этом случае, Галлези и сам не захотел бы с вами связываться. Да, уж хотел как лучше. Хотел защитить вас от моих врагов. А получилось, как всегда. - вздохнул старец. - Хорошо ещё, что ты, наконец, набрался смелости и пришёл ко мне с повинной. Ну что ж, как говорится, лучше поздно, чем никогда!

В роскошную приемную своего друга и босса Джесси Бордвелл вошел по -хозяйски. Однако, к его досаде, произвести этим впечатление на новенькую хорошенькую секретаршу ему не удалось - приемная оказалась пустой. За его спиной, закрыв на замок дверь, щелкнуло заклинание магической охранной системы.

- Охранная система нас бережет, сначала внутрь запустит, потом стережёт, - усмехнулся он и, показав язык моргающему над ним красному глазу, подошёл к столу секретаря, дабы, нажав на кнопку настольного коммустра, сообщить о своём прибытии.

- Рад, что ты уже здесь! Не томи, заходи! - радушно-нетерпеливо приветствовал друга хозяин офиса.

- Уже бегу, - весело пообещал друг и поспешил воспользоваться приглашением.

Следующий вопрос хозяина офиса атаковал Джесси Бордвэлла, едва тот переступил порог кабинета.

Кабинет Кристиана Галлези был под стать его хозяину, таким же элегантным, стильным и просто потрясающим. На стенах висели картины, достойные королевских галерей, под ногами стелился роскошный кипенно белый ковер, по которому обычному смертному и ползать-то было страшно, не то, что ступать, а в углу красовался полностью укомплектованный изысканнейшими винами и коньяками бар.