распахнулись у нее за спиной - или тень так легла?

Адриенна не знала, но сейчас она была копией прабабки. А появление на поле боя Морганы Чернокрылой враги отмечали криками ужаса.

Не потому, что Моргана была страшна в битве, хотя она и убивала, и не жалела...

Потому, что вот эта аура ужаса, которая пошла от нее...

Залила нишу холодом, заставила девчонку выпучить глаза, подползла к сапогам дана - и взметнулась вверх, захватывая добычу в свои леденящие объятия.

Девчонке досталось самым краешком, и то стало страшно, а вот дану....

Он задохнулся, схватился за горло, и вдруг заскулил, словно обмочившийся щенок.

Да, и обмочился тоже...

То, что стояло перед ним...

Дана?

Обычная баба, которую можно за косу?

О, нет...

Перед ним стояло нечто настолько жуткое, что... лучше бы он рядом с голодной пантерой стоял. И та облизывалась на его печенки-селезенки... ой, мамочка...

Мужчина дернулся - и вдруг рванулся из ниши так, что едва Адриенну со служанкой не снес. Про девчонку и говорить нечего, она так и стояла, дрожа...

Адриенна только головой покачала.

- Роза, помоги мне. Надо ее отвести... да хоть в людскую. Она же сама не дойдет...

- Дана, вы что...

- Что - я?

- Ну вам же не подобает...

Розалия хоть и говорила эти глупости, но девушку помогала вытащить, и по щекам похлопала, хоть и несильно, и платье в порядок привела...

Адриенна едва пальцем у виска не покрутила.

- Не подобает бросать девчонок на произвол насильников. Ну!?

Второго рявка не потребовалось, Розалия осознала, заткнулась - и помогла. Впрочем, на середине пути девчонка уже пришла в себя, и начала бурно благодарить. Повезло - удалось ее сдать с рук на руки лакею, которому Роза шепнула на ухо... нечто важное.

Парень проникся, подхватил девчонку, поклонился, как смог, Адриенне, и утащил несчастную.

Адриенна только вздохнула.

Ладно... будем надеяться, никто и никому не расскажет про ее... особенность. Но она правда не виновата, это наследство Морганы.

Считай - судьба. Кровь-то не сотрешь.

С другой стороны... пусть хоть ужалуются и обкричатся! Если Филиппо Третий будет каждого дурака слушать...

Адриенна махнула рукой и выкинула из головы всякие глупости. Ей было о чем поговорить с прабабкой и без этого подонка.

***

Подземелье не менялось.

Адриенна привычно приложила руку к алтарю, поморщилась, когда кровь потекла по камню, но промолчала. Вместо нее заговорила Моргана.

- Внучка, доброй ночи.

- И тебе, бабушка. Ты довольна?

- Вполне, - не стала отрицать прабабка. - Не спеши рожать, подожди годик, а потом можно и ребенка.

- И проклятие будет снято?

- Будет, Адриенна. То есть на твоих детях проклятия больше не будет.

- На детях Филиппо - тоже.

Моргана пожала плечами.

- Я не хотела, чтобы так получилось. Мне повторить еще раз?

- Нет. Скажи, почему меня... я знаю, другие женщины радуются вниманию мужей. А меня от Филиппо просто тошнит. Почему?

Моргана только хмыкнула.

- Потому что ты связана с другим мужчиной.

- А если я попробую кровь Филиппо? Или он мою?

- И что?

- Может, мне будет не так противно?

Моргана рассмеялась.

- Милое мое дитя. Именно так противно тебе и будет. И еще даже больше.

- Но почему?

- Потому что Филиппо Эрвлин не относится к существам нашей крови. Кровь не станет для вас ядом, как для потомков моего связанного, к примеру, но и действовать не будет.

- Жалко. Я надеялась...

Моргана качнула головой.

- Ты принимаешь что-то противозачаточное?

- Да.

- Вот и принимай. Супруг знает?

- Да.

- Ты сама пополняешь запас?

- Мне приносит придворный медик.

- Что ж. Это хорошо. Какое-то время Эрвлины будут тебя беречь. Потом придется сложнее...

- Понимаю. - Адриенна вздохнула и переключилась хоть на что-то хорошее. - А еще я котенка подобрала...

- Тебе вообще с животными будет легко. Это связанным было сложно, животные их не любили. Но и то, запах можно было отбить. Полынь, чертополох, любисток, лаванда... кстати - роза.

- Роза?

- Только черная. Запах моих роз забивает любой другой.

- Ой, они так разрослись...

- Неудивительно. Тебе плохо - они растут. Не забывай, Сибеллины - свет и счастье своей земли, но мы ведь не можем быть постоянно счастливы. Мы не идиоты, это тем для радости ничего не надо. А мы можем и злиться, и горевать, и плакать... вот, чтобы не причинять вреда людям, выросли эти розы. Чем хуже тебе, темп сильнее они растут.

- Они так весь розарий заполонят.

- Обязательно. Когда я рожала... между прочим, больно!

- Да?

- А ты сомневалась?

- Ну... а средства никакого нет? - наивно понадеялась Адриенна. - Мало ли?

Моргана только головой качнула.

- Когда я рожала, они чуть через реку не переползли.

- Охххх!

- Пришлось потом укрощать. Кстати, тебе бы это тоже сделать.

- Что именно?

- Сходить в розарий. И полить розы своей кровью.

- Зачем?

Моргана только вздохнула.

Да, эта девочка ее потомок. Но как же мало она знает! Какая хрупкая штука - человеческая память! И столетия толком не прошло, а все уже стерлось!

- Дело в том, Адриенна, что все эти розы - одна роза.

- Это как?

- У них один общий корень.

- Как грибница у грибов?

- Именно, - порадовалась Моргана. - Как грибница. И если напоить корни своей кровью, они почувствуют моего потомка и признают тебя хозяйкой.

- И что я смогу, как их хозяйка?

- Что захочешь. Они будут тебя защищать, ты сможешь спокойно ходить среди роз, сможешь приказать им убить.

- Убить?

- Адриенна, эти розы не просто отвод для гнева и боли. Они были последней защитой... когда король уезжал на войну, королева и дети оставались в замке. И если бы враг прорвался... один раз так случилось.

- Да?

- Давно, лет двести тому назад. Король не был убит, он был на войне, но враг решил ударить в спину. Нет ничего страшнее, когда губят близких. Когда тебе некуда возвращаться, когда разрушен дом за твоей спиной... в столицу пришел отряд врага. Немного, пятьдесят человек. Как раз, чтобы и пройти быстро, и суметь защитить себя. Они сумели ворваться внутрь, королева, пока враг пробивался через город, схватила детей и спряталась в Вороньей башне.

- И?

- Она не была нашей крови. Но дети -