– Так, окей… А какое отношение они имеют к нашим розенкрейцерам?

– В том-то и дело, что никакого. Госпитальеры – это вполне благородный, официально признанный католической церковью рыцарский орден. Розенкрейцеры же – полная им противоположность.

– Ну, а откуда тогда шкатулка с этим крестом взялась в заброшенной алхимической лаборатории Львова?

– Пока не знаю. На ум напрашивается только одна версия – к происхождению этой шкатулки имеет прямое отношение российский император Павел Первый, который как раз и правил страной на закате деятельности Безбородко.

– О как. Это тот самый, которого в Инженерном замке задушили?

– Да, это он. Заговорщики под руководством петербургского военного губернатора Петра Палена убили Павла в ночь на 11 марта 1801 года в его собственной спальне.

– Хорошо, а к кресту этому он какое отношение имеет?

– Самое прямое. Дело в том, что Павел был великим магистром Мальтийского ордена. В 1798 году войска Наполеона Бонапарта захватили остров Мальта, где и базировался орден. Госпитальеры в спешке забрали главные ценности и покинули остров, попросив при этом помощи у русского императора. Павел без раздумий согласился предоставить им убежище в России. За это мальтийские рыцари сделали его новым великим магистром своего ордена и хранителем их реликвий. Но уже через три года госпитальеры навсегда покинули Россию, сразу же после убийства своего магистра – Павла Первого.

– Прям сюжет для целого детектива, – вставил Артур.

– Что же получается, – начал говорить полковник Разин. – Раз в лаборатории найдена такая шкатулка, значит к деятельности розенкрейцеров того времени каким-то образом был причастен сам Павел Первый и Мальтийский орден? В таком случае наши поиски могут пойти в совершенно ином направлении…

– Еще не факт, что это так, товарищ полковник, – Ксюша в это время уже вовсю перелистывала листки из шкатулки. – По тем данным, которыми я обладаю, Павел никак не пересекался с деятельностью розенкрейцеров, а госпитальеры, которыми он руководил, всегда преследовали совершенно иные цели. Возможно, эту шкатулку Павел мог просто подарить Безбородко за безупречную службу, либо Мальтийский крест изображен здесь в качестве ложного следа… Но с другой стороны, Павел Первый – это одна из самых мало изученных и недооцененных личностей в истории нашего государства. Ученые и историки до сих пор ведут споры о его биографии. Даже мне было трудно понять, где про него написана откровенная ложь, а где стопроцентный факт. Так что вполне вероятно, что Павел действительно мог иметь какое-то отношение к нашему делу. В любом случае, нужно исследовать все найденные бумаги и книги. Только тогда можно прояснить, куда нам двигаться дальше в поисках…

– Сколько тебе нужно времени на это?

– Хм… – Муза призадумалась. – Трудно сказать. Здесь использован особый способ тайнописи, с которым я еще не сталкивалась. Тут нужно долгое и тщательное изучение.

– Хотя бы приблизительно…

– Может, месяц, а может, и пара дней, товарищ полковник. Точно назвать сейчас срок не могу.

– Надеюсь, надолго это не затянется. Ладно, работай, Муза… – Разин повернулся к уберами. – А вы трое пока можете быть свободны. Будьте круглосуточно на связи…

Уберы молча кивнули и уже хотели уйти, но тут Стрельцов внезапно обратился к Разину:

– Товарищ полковник, разрешите поинтересоваться?

– Что? – коротко и хладнокровно спросил Разин.

– Почему теперь нас координируете лично вы? Куда пропал капитан Титов?

– Капитан Титов сейчас занимается разработкой ПОФ и поиском Брагина, – ответил Разин. – А что? На твой взгляд, под моим личным руководством служба идет хуже?

– Нет, нет, нет… – запричитал Максим. – Нас всё устраивает. Да, парни?

– Да, да, – сразу охотно закивали головой Артур и Петя.

– Это всё, что ты хотел узнать, Пророк? – в тоне полковника прозвучали нотки раздражения.

– Так точно!

– Тогда я вас не задерживаю…

Вскоре уберы втроем покинули конспиративный штаб и вышли на улицу.

– Темнит что-то наш полковник про Акулу, зуб даю, – поделился мыслью Артур.

– Да и болт с ним, – махнул рукой Петя. – Темнит, не темнит. Тебе чё, с Женькой больше нравилось работать? Он же вздохнуть нам лишний раз не дает…

– Да не в том фигня. Папа как будто специально его отстранил. И на нас косо поглядывает, словно шпиона среди выискивает. Это наверняка всё из-за того случая в лавре, когда нас кто-то сдал. Я еще после убийства Шамана подумал: а вдруг кто-то из своих стуканул про него ПОФигистам и розенкрейцерам? А, Макс? Как считаешь?

– Мыслишь-то ты правильно, Артур, – задумчиво ответил Стрельцов. – Только если в нашем СЛ реально завелся предатель – значит, им может быть даже кто-то из нас троих. Ты… Я… Да хоть Петя…

– Йоу, ты не гони, чувак, – возмутился Петя. – Какие мы тебе предатели? Никто же сегодня ни в кого не шмалял. Всё добро, которое в лаборатории нашли, спокойно перевезли в штаб.

– Это пока спокойно. Если шпион розенкрейцеров реально существует, он теперь будет действовать аккуратней, иначе может раскрыть себя раньше времени. Дождется нужного момента, когда мы найдем уже не просто бумажки с иероглифами, а сам алмаз, и тогда уже настанет его час.

– И что нам теперь, друг на друга косо зырить, раз им любой может быть? Ты, кстати, Пророк, раз тема зашла, самый реальный кандидат на роль шпиона. Ты же у нас ваще недавно, никто про тебя ни хрена толком и не знает. Вдруг розенкрейцеры тебя специально нам подсунули пару месяцев назад, как коня троянского?

– Ты, Петя, лучше остудись немного. Иди щас домой, косячок дунь, музыку свою говёную послушай.

– Следи за языком, чувак. Иди сам свой ор сатанинский слушай…

– Ну ладно, ладно, орлы, хорош, – начал их разнимать Артур. – Мы же одна команда. Не хватало нам еще друг в дружке крысу разглядывать. И вообще зря я эту тему начал… Давайте сейчас просто по домам дружно свалим и немножко успокоимся. Всё равно пока работы нет…

– Да с удовольствием. Всё, всем бай, нигас…

Петя развернулся и зашагал прочь, даже не пожав никому руки.

– Эх, обиделся Археолог, – вздохнул Артур. – Не любит, когда ему свои же не доверяют.

Стрельцов промолчал и вновь задумчиво посмотрел куда-то в сторону.

Ситуация действительно складывалась нерадостная. Кротом в СЛ мог быть кто угодно. В первую очередь подозрение падало не на рядовых оперативников, а именно на самих уберов, которые были хорошо осведомлены о всех операциях управы. Максим еще не настолько хорошо знал своих коллег по СЛ, чтобы подозревать кого-то конкретно. Это мог быть и простодушный Петя Археолог, и тихая неприметная Ксюша Муза, Маша Молния, Игорь Хамелеон и даже сам их грозный бригадир Женя Акула. Меньше всего Стрельцов хотел видеть предателя в Артуре Локаторе, к которому Максим за это время уже проникся искренней симпатией и даже дружескими чувствами. И, тем не менее, исключать никого было нельзя…