У меня было много суток губы – за всякое, я же хулиганистый человек. А последняя губа была такая. За неделю до дембеля мы с Лешкой Ткачевым – армейским товарищем, с которым я до сих пор дружу, – пошли в самоход. В Вышнем Волочке всего два ресторана: «Березка» и «Цна», названный так по имени речки. И нет бы нам пойти в более гражданский, «Цну». А мы заявились в «Березку», где часто сидели офицеры. Сначала они на нас не обращали внимания. Все же знают, что мы почти дембеля. Уже и приказ вышел, нам идти через неделю. Но мы поддали немного, стали итальянские песни петь, маршировать. В общем, нас забрали на губу, где мы и просидели три дня. А после еще и устроили дембельский аккорд: приказали покрыть потолок караульного помещения щитами, покрасить их в два слоя водоэмульсионкой и еще узор нанести через трафарет. Если бы мы делали это вдвоем, ушел бы месяц. Но два взвода сделали это часа за четыре.

Уходя из армии, мы с Лехой спросили лысого на КПП: «Сколько тебе служить, парень?» Он ответил: «Два года». Мы ему: «А нам два шага: раз, два». И пошли не оборачиваясь. Такая традиция. Ну а потом зашли в ресторан «Березка»… В общем, так мы в первый день никуда и не уехали, ночевать вернулись снова в роту.

Когда вернулся, сверстники смотрели на меня абсолютно спокойно: подумаешь, не повезло человеку. Тогда все косили со страшной силой. Вплоть до того, что писались в кровать. Но я никогда не вспоминал об армии как о зря потерянных годах. Первые две недели – да, но потом… Именно там я научился подчиняться. Подчинение, повиновение – без этого в обществе очень трудно…»

После армии Михаил вернулся в Школу-студию МХАТа и обучался на курсе Владимира Богомолова. А закончил он учебу как раз в судьбоносном 1987 году – когда МХАТ разделился. А вот от «Современника» отпочковался новый коллектив – молодежный театр-студия «Современник-2». По сути, московские власти разрешили повторить историю с «Современником», который, как мы помним, в середине 50-х был «почкой» МХАТа. В труппу «Современника-2» вошли «звездные дети»: Михаил Ефремов (худрук), Никита Высоцкий, Вячеслав Невинный-младший, Мария Евстигнеева, Антон Табаков, Анна Михалкова, Филипп Янковский, Федор Бондарчук и др. Они поставили спектакли «Пощечина», «Седьмой подвиг Геракла» и др.

Как и его отец, Михаил достаточно рано стал «романить» с девушками. Но вот женился он в первый раз чуть позже своего родителя: если у последнего это произошло в 22 года, то у его отпрыска на год позже – на дворе стоял 1986 год. Причем «романил» он с одной девушкой (Натальей Ионовой), а женился на другой своей однокурснице по Школе-студии – Елене Гольяновой. Потом они стали вместе работать в «Современнике-2» (кстати, и Наталья Ионова тоже). Тогда же Елена дебютировала в кино – исполнила небольшую роль в фильме «Зеркало для героя» (Роза, рабочая на шахте).

Однако Михаила хватило ненадолго. Его сексуальный терроризм рвался на волю, поэтому уже в конце того же 1987 года он закрутил интрижку с Асей Воробьевой (урожденная Асия Робертовна Бикмухаметова). Она не имела никакого отношения к искусству: окончив филологический факультет МГУ (ее отец был там профессором), работала филологом. Более того, на тот момент она была замужем за другим звездным отпрыском – Антоном Табаковым, с которым Михаил учился в одной школе прямо за МХАТом. Именно Антон и уговорил Ефремова-старшего взять ее в «Современник-2» заведующей литературной частью. Друг согласился и вскоре отплатил черной неблагодарностью – стал ухаживать за Асей. Узнав об этом, Антон устроил грандиозный скандал, сродни тому, что его отец устроил Ефремову-старшему, когда он захотел перейти в МХАТ (как мы помним, они на этой почве два года не разговаривали).

Но скандал не смог изменить ситуацию – Ася уже была беременна от Михаила. А рожать Ефремов-младший отправил возлюбленную в Лондон. Именно там 30 мая 1988 года на свет появился мальчик Никита – первенец Михаила Ефремова и второй по счету внук Олега Ефремова (напомним, что была еще и внучка Оля, которой на тот момент было всего лишь годик). Причем, поскольку роженица еще не успела до родов оформить развод с Табаковым, малыш первое время носил его фамилию. Но потом он стал-таки Ефремовым. Причем к тому времени его родители уже успели… развестись, прожив вместе всего лишь два года. Почему это произошло? Уж больно сильно поддавал тогда Ефремов-младший, а «зашиваться» никак не хотел, поскольку друзья-собутыльники ему бы этого шага ни за что не простили.

Михаил тогда был в зените своей славы. О нем писали многочисленные СМИ как о продолжателе славной династии Ефремовых (напомним, что Ефремов-младший возглавлял театр-студию, как когда-то и его отец). На экраны выходили новые фильмы, где он исполнял главные роли. Так, в фильме «Шантажист» (1988) Валерия Курыкина с «Мосфильма» Михаил играл девятиклассника Мишу Рубцова, который, заработав на фотографиях, отдает деньги двум своим одноклассникам, разбившим родительскую машину. Но этих денег не хватает. Тогда один из виновников аварии крадет в школьной изостудии видеокамеру, втягивает в эту историю своего отца и даже не догадывается, что за этим очень скоро последует выстрел. Короче, это было типичное перестроечное кино, где вместо хеппи-энда значилась трагедия.

Но гораздо большую славу Ефремову-младшему принес другой фильм – сериал «Дубровский» (1990) по одноименному роману А. С. Пушкина, где он исполнил главную роль – благородного разбойника Владимира Дубровского. Снял картину на «Беларусьфильме» режиссер Вячеслав Никифоров. Напомним сюжет этого произведения. Молодой барин Владимир Дубровский приезжает в поместье к отцу, у которого давно идет тяжба с соседом – деспотичным помещиком Троекуровым. Тяжба завершается полным разорением, а затем и смертью отца. Дубровский, к этому времени успевший влюбиться в Машеньку Троекурову, решается на месть.

Как раз в год выхода этого сериала на экраны страны Михаил Ефремов благополучно развелся со своей второй женой Асей Воробьевой. И очень быстро нашел себе новую жену – актрису Евгению Добровольскую (родилась 26 декабря 1964 года в Москве). Она в 1987 году окончила ГИТИС (мастерская Л. Касаткиной, С. Колосова и В. Левертова) и два года была актрисой доронинского МХАТа имени М. Горького. Затем два года работала в труппе Театра-студии под руководством О. Табакова, а в 1989–1991 годах играла в «Современнике-2», где и сошлась с Ефремовым-младшим. Причем поначалу он никак на нее не реагировал, хотя друзья ему настоятельно советовали это сделать. Но он отмахивался: дескать, сдалась мне эта актрисуля! Хотя Добровольская уже прославилась главной ролью в фильме «Клетка для канареек» (1984).

И все же в «клетку» к Добровольской Ефремов-младший угодил. Свадьбу они сыграли в стиле 60-х годов, в костюмах того времени и с очень простыми угощениями – картошкой, соленьями и водкой. А вскоре после этого, 16 августа 1991 года, у них родился сын Николай. Третий по счету внук Олега Ефремова.

Таким образом, Ефремов-младший явно шел по стопам своего отца, который тоже менял женщин как перчатки. Впрочем, Михаил был плодовитее своего родителя: в течение четырех лет он успел жениться три раза и произвести на свет двоих детей. И это был еще не предел, о чем я обязательно расскажу чуть позже.

Первым спектаклем, который Ефремов поставил после переезда в проезд Художественного Театра, стала пьеса Михаила Рощина «Перламутровая Зинаида» (премьера состоялась спустя месяц после 60-летнего юбилея Ефремова – 1 ноября 1987 года). Эту вещь Ефремов задумывал инсценировать еще в начале 80-х, но тогда это не удалось – цензура не пустила. Теперь, при новых правителях, главный из которых был близок к хозяину МХАТа, невозможное стало возможным. О чем была эта пьеса? В ней Ефремов почувствовал тот излом, которым именно и надо открыть обновленный театр и которым следует обозначить изменившееся время и новых героев, новый нравственный императив и запутавшегося во всем этом литератора и интеллигента «старой формации». Главным героем пьесы был писатель Альдин (эту роль Ефремов исполнил сам в очередь с Андреем Мягковым), который пишет роман, но никак не может его закончить. А мешают ему это сделать: ревнивая и алчная супруга, редактор-конъюнктурщик и актриса, требующая для себя главной роли. В итоге шедевр не получился, надежды не сбылись.