Я посмотрел на свой телефон, что лежал в отдалении. Будто только дожидаясь этого, его экран засветился, а на нем высветилось имя моего напарника.

– Надеюсь, ты звонишь просто так? – спросил я, приняв вызов.

– Нужна твоя консультация, адрес сейчас скину, – коротко ответил Скуратов и тут же сбросил вызов, спустя пару секунд действительно пришло сообщение с адресом.

Можно было бы, конечно, наплевать на это, но мне отчасти было любопытно, что же там такого произошло, с другой же стороны, чем сидеть дома, лучше поехать и развеяться.

Сборы не заняли долгое время и, взяв с собой Роксану вместе с Лансом, я спустя сорок минут был на месте. Удалось миновать только начинающиеся пробки, а то чувствую, что в пути мы бы провели гораздо больше времени.

Адрес от Константина привел нас к одному из богатых районов, в которых любили селиться рода побогаче. Судя же по постройкам, больше похожим на маленькие замки, тут еще жили либо любители старины, либо те, кто действительно считал мой дом – моя крепость, возведя последнее в абсолют.

Оставив машину с водителем в стороне от зоны оцепления, я двинулся к Скуратову, который стоял возле дома, крыша которого слегка дымилась, несмотря на то, что над пожаром уже поработали маги воды. Кстати, последнее могли сделать и пожарные, но их почему к дому не пустили.

– Наконец-то, – слегка нервно отбросив в сторону недокуренную сигарету, поприветствовал меня Константин.

– Что тут произошло? – с любопытством спросил я.

– У нас есть уже собственная версия, – махнув рукой, чтобы мы следовали за ним, на ходу стал рассказывать мужчина. – Но хотелось бы узнать твою точку зрения.

– И что, никаких подробностей? – хмыкнул я.

– Поверь, лучше это увидеть своими глазами, чем услышать от меня, – покачал головой Скуратов.

Мы вошли в холл одной из «крепостей», который встретил нас неприветливой разрушенной обстановкой. Причем не было видно следов огнестрельного оружия, только следы то ли от холодного оружия, то ли от когтей, если судить по характерным отметинам на косяках дверей. Создавалось такое впечатление, как будто кто-то пытался за них удержаться, но его все равно втянуло внутрь комнаты.

Такое просто не могло не насторожить и лишь наличие здесь оперативников Службы не позволяло мне дать команду моим демонам доставать оружие. Чтобы здесь не произошло, оно уже закончилось и я иду смотреть на результат этого.

Константин уверенно вел нас к каменной лестнице и начал спуск вниз, пока мы не оказались на минус втором этаже. Остановившись у дубовой двери, окованной железом. И где только такую древность нашли?

– Сразу предупрежу, запах там еще тот, – прежде чем открыть дверь, сказал Константин и уже в следующий миг он толкает ее и заходит в помещение.

– Креативно, – невольно произношу я, оказываясь внутри вслед за напарником.

Помещение оказалось ничем иным как какой-то средневековой пыточной. Вот только тут скорее был антураж средневековья, так как хватало и технических средств, которые могли причинять пленнику неимоверное количество боли.

Кажется, я уже говорил, что одаренные иногда развлекаются не совсем законным вещами? Так вот, похоже, мы наткнулись на один из таких примеров. Только делать подобное помещение в собственном доме… довольно опрометчиво, особенно когда к тебе может зайти Служба магической безопасности империи. Правда, если имеет на это соответствующие разрешения, но и скрыть такую подготовку, даже зная о визите, проблематично.

Самым интересным во всем было вовсе не это и не то, что почти каждый находящийся в помещении инструмент пыток, несмотря на свою стерильную чистоту, нес следы того, что его часто использовали по назначению. Нет, больше всего внимание привлекло распятое тело посередине комнаты.

Причем стойку для фиксации положения тела грубо передвинули из другого места, расположенного ближе к стене, оставив на полу неаккуратные полосы. Впрочем, похоже, сделавшего это не особо волновало подобное.

Сама стойка изобиловала различного рода креплениями, как будто кто-то задался целью иметь возможность расположить объект пыток под любым из возможных углов. Но сейчас тело располагалось строго вертикально, зафиксировав все конечности. К слову, их было целых шесть штук.

– Как интересно, – медленно произнес я, осматривая мертвеца. – А голова где? – повернулся я к Константину, который стоял чуть в стороне.

– Мы сначала подумали, что это муляж, – начал отвечать напарник, махнув в сторону, где располагался стол, на котором как раз обнаружилось искомое. – Но после того, как увидели это…

Я его прекрасно понимал. Не так часто увидишь четырехрукого гуманоида, внешне похожего на человека, если бы не наличие зеленой чешуи и длинных переливающихся под светом вполне современных светодиодных ламп черных когтей. Часть когтей была обломана и валялась под обезглавленным телом.

Голова находилась отдельно, и если прикованное к стойке тело имело весьма монструозный вид, то искаженное в немом предсмертной крике лицо было вполне человеческим. Несколько зеленых чешуек на щеках и торчащие из макушки парочка коротких рогов можно было мысленно упустить.

– Кто это был?

– Николай Михайлович Дадиан, – ответил после небольшой паузы Скуратов. – Патриарх рода Дадиан. Вместе с семьей перебрались лет семьдесят назад в Российскую Империю, где успешно осели. Занимались мелким бизнесом и торговлей. Благодаря связям, оставшимся в Европе, имели доступ к эксклюзивным товарам, благодаря продаже которых смогли достичь определенного богатства.

– А еще патриарх рода Дадиан был демоном, – кивнул я, продолжая за своим напарником.

– Получается так, – вздохнул Константин, но тут же поморщился. Запашок тут действительно стоял тот еще. – Можешь сказать, это была подмена или он действительно все это время скрывал свою вторую личность ото всех?

– Ну, судя по обстановке, не особо скрывал, – хмыкнул я.

– Егор! – осуждающе покачал головой мужчина.

– Погоди, – остановил я его, приступив к изучению мертвеца.

Книги Соломона, несмотря на свою древность и, казалось бы, не актуальность своих знаний, на самом деле несли в себе много полезного, если, конечно, пробиться через все эти философские изречения и выделить суть. Только благодаря этим книгам я мог чуть лучше понять собственные возможности, которые уже давно не были ограничены только призывами. Впрочем, в других аспектах жизни они мне мало чем помогали, поэтому и использовал я их куда реже.

Было у меня и что-то вроде диагностической печати. Работала она, правда, через раз и порой выдавала в результате сложно сочетаемую чушь, но почему бы ее не попробовать использовать сейчас?

Десяток символов, вписанных в квадратную фигуру, и вот я получаю поток ощущений, который еще приходится долго обдумывать, чтобы лучше понять, что именно я сейчас узнал о том, кого называли Николай Михайлович.