Как и в прошлые наши встречи, поведение этого человека казалось слишком надменным. Все свои эмоции он держал при себе, оставляя на поверхности лишь презрение ко всему миру. Словно в нем не существовало мастеров, которые были бы достойны, стоять рядом с высоко поднятой головой.

— Какой взгляд. Вы с братцем похожи, как две капли воды! Интересно, изменится он так же, как у него после окончания нашего поединка? — Решил не обращать внимания на давление со стороны противника я.

— Я уже знаю, что ты сделал с Майлзом. Раз он проиграл неполноценному ничтожеству — значит, не достоин, носить гордую фамилию моего великого клана. — Скривив свое идеальное лицо, скопированное, будто с древнегреческих фресок, тем же надменным тоном сказал этот парень. — Дело не в нем, а в тебе. Подобных неполноценных уродцев нужно истреблять еще в утробах их грязных матерей. В отличие от Альянса десяти тысяч миров, моя секта использует твоих соплеменников в качестве пушечного мяса и манекенов для тренировок. А живут они в загонах вместе с дикими животными. Именно там место для таких как ты.

— Ты знаешь, в истории моего родного мира существовал лидер, считавший себя и свой народ богоизбранным. Он довольно плохо закончил. Не боишься повторить его судьбу?

— Ха-ха-ха. А ты шутник. Моя судьба неподвластна даже великому ДАО, ведь оно понимает, что рано или поздно я стану его хозяином.

Услышав мои слова, Сайрес громко рассмеялся. Но уже через несколько секунд его состояние вернулось в норму. Презрительно фыркнув, он посмотрел прямо мне в глаза и добавил:

— Такие истории про животных, приходящих из нижних измерений и побуждают неполноценные расы стремиться к великому ДАО. Этот пример слишком заразителен и доставляет нам, истинным господам этой вселенной некоторые хлопоты. Именно поэтому я должен показать всем, где их истинное место. Сегодня все животные и их потомки узнают, что как бы они не старались и каким бы талантом не обладали — ничто из этого не изменит их судьбу.

— О! И как же ты это сделаешь? — В этот момент улыбка появилась уже на моем лице.

«Мой отец, мастер ранга Божественной трансформации, сейчас держит на прицеле всю четверку твоих друзей. Наш род обладает артефактом, который позволяет открыть одноразовый портал в земли секты даже с другого конца вселенной. Если ты откажешься от моего следующего предложения, то после того как я уничтожу твое астральное воплощение, мы с ним заберем их на главную планету и никто из Советников не сможет нам помешать. Как только эти животные окажутся там, ни Мекка голубой луны, ни секта Небесного демона, ни тем более Советники Сарктура не осмелятся действовать силой. К тому времени, когда будут назначены переговоры и все их участники придут к общему решению, определив справедливый выкуп, от них останутся лишь пустые оболочки с искалеченным сознанием. Уж поверь, ломать людей я умею лучше, чем кто-либо в этой вселенной! Они станут моими вечными рабами!» — Духовный образ с этим послание пришел ко мне от Сайреса сразу после того, как он закончил говорить.

Ранее я тоже пытался выяснить некоторую информацию по этой парочке злобных братьев. На данный момент ситуация в Религии необъятных небес и правда складывалась довольно странной. Ее мастером не так давно стал Торос Боск. Он недавно поднялся к пределу Бесконечности ранга Божественной трансформации и подавил всех своих конкурентов, включая Путь Будды, который теперь был задвинут на второй план.

Исходя из этой информации, я мог сделать вывод, что его отец действительно был способен осуществить столь дерзкую операцию. Мастера такого уровня находились за гранью моего понимания. Единственное, что я знал об этой мифической сфере самосовершенствования — так это факт, что убить существо, достигнувшее ее, было практически невозможно.

Даже если Сайрес блефовал, рисковать было нельзя. Пусть на самом деле он и не сможет выкрасть моих друзей, навредить им для него было также просто, как пошевелить пальцем. И далеко не факт, что наблюдающие за турниром Советники успеют его остановить.

— Говори свои условия. — Сдержав рвущиеся наружу эмоции, предложил Сайресу я.

— Вот так-то лучше. Уже начинаешь осознавать свое место. — С легкой улыбкой на лице, отозвался он. — Исходя из возникших между нами неразрешимых противоречий, Я, Сайрес Боск, основной ученик Религии необъятных небес вызываю тебя, Чалов Марк из Альянса десяти тысяч миров на смертельный поединок. Пусть в нем и решится победитель Арены последней битвы.

— И это все? Согласен! — Удивленным тоном ответил я.

— Прекрасно! — Показав небольшие клыки, выступающие из-за верхней губы, улыбнулся Сайрес. — Прошу наблюдателей завершить эту симуляцию и подготовить для нас арену, а всех присутствующих на трибунах зрителей быть свидетелями. Если один из нас в последний момент откажется исполнить клятву на сердце боевых искусств, вы должны будете подтвердить мое право на голову этого животного, а также всех его друзей и родственников, кто бы из великих сил нашей вселенной не взялся за прикрытие данного труса.

После произнесения столь пафосной речи он закрыл глаза и полностью отрешился от происходящего. Я тоже решил последовать примеру моего противника и стал морально настраиваться на предстоящий бой. В моей памяти начали всплывать образы событий, произошедших на Континенте тройного духа. Именно там мне удалось увидеть вживую навыки своего сегодняшнего оппонента.

В отличие от Майлза, Сайрес достиг пика Истинного ранга своими собственными силами. Манера поведения и заносчивый характер этого парня целиком и полностью проистекали из его чудовищного таланта и великой судьбы, которой он обладал. Я бы не удивился, скажи мне кто-то, что Сайрес за всю свою жизнь ни разу не был побежден мастерами из того же поколения.

Вскоре астральная проекция ристалища и правда деактивировалась. Ощутив, что духовное сознание вернулось в реальную физическую оболочку, я тут же открыл глаза и поднялся на ноги. В данный момент на вершине Лестницы в небо находились только я и Сайрес. Под нашими ногами одновременно появились два рунных рисунка. Ими оказались массивы телепортации, которые должны были перенести нас вниз.

Мир передо мной моргнул, и я появился в центре гигантской арены. Напротив меня стоял Сайрес Боск. Его глаза были по-прежнему закрыты. Распространив свое духовное восприятие, я сразу попытался найти своих товарищей по команде. Но ему так и не удалось этого сделать. Скорее всего, все они, как и остальные мастера-претенденты сейчас находились в обособленных мирах, наблюдая за происходящим на арене через духовные проекции.

Обратившись к Родовой метке, я смог почувствовать, что никому из моих близких в данный момент опасность не грозила. Наоборот их состояние было практически идеальным. В этот момент мое духовное восприятие ощутило небольшой ментальный всплеск. Им оказался посланный ко мне духовный образ с сообщением от Данияры.

«Марк, я понятия не имею, чем он тебе угрожал, но ты должен знать, что этот Сайрес не так прост. Скорее всего, ловушкой является сам поединок. Как только мои коллеги завершат формирование энергетического купола для защиты зрителей, я уже ничем не смогу тебе помочь. Откажись, пока не поздно!»