Несмотря на внешнюю идиллию, и принятие данности, любая женщина в душе являлась собственницей. Именно поэтому они никогда не могли смириться друг другом до конца. Женская натура всегда порождала в них дух соперничества. Пусть несерьезный и полушутливый и все же это соперничество не прекращалось ни на мгновение.

Оно выражалось не только в желании достичь высоких ступеней самосовершенствования быстрее оппонентки, но и даже в бытовых мелочах. Иногда сценой битвы выступало даже Единение душ. Каждая из этих девушек пыталась создать более идеальный резонанс с духовной сущностью Марка.

Только на одном поле боя они никогда не выступали соперницами. Римма и Селеста даже не спарринговались вместе. Девушки будто на подсознательном уровне не хотели показывать друг другу свои сильные и слабые стороны. У каждой из них было предчувствие, что однажды им предстоит сойтись в реальной схватке. Именно для нее они и сохраняли свои козыри.

— Наконец-то роковой день настал. Теперь мы можем выяснить, кто же из нас сильнее! — Продолжая улыбаться, произнесла Селеста.

— Это было неизбежно. — Чуть более отрешенным голосом ответила ей Римма. — Я буду сражаться не жалея сил и пусть бой определит более достойную!

— Аналогично! О подобном вызове можно только мечтать. — Кивнула ей в знак согласия чернокнижница.

После этой короткой перепалки девушки одновременно вызвали свое оружие. В правой руке Селесты появился жезл с черным камнем в навершии. Римма же материализовала из пространственного кольца пару клинков с изогнутыми лезвиями.

Не сговариваясь, они активировали атакующие умения. Римма ударила модификацией Клинков света, в которые вложила намерение меча и силу ледяного Домена. Даже на атаку, которая просто должна была прощупать уровень силы ее противника она не жалела собственной маны.

Селеста ответила ей Семью словами забвения. Она тоже модифицировала свое умение, дополняя его силой Домена тьмы и ядовитой энергией. Окружающая ее тело аура начала выпускать один за другим рунные символы. Сталкиваясь со снарядами мечницы, эти символы взрывались темной энергией. Она поглощала ледяную силу навыка, после чего полностью рассеивалась.

В данный момент количество зрителей, подключившихся к трансляции четвертьфинального поединка турнира, проходившего между основными ученицами Мекки голубой луны и секты Небесного демона, превысило число зрителей на всех других трансляциях вместе взятых. Этот бой вызвал настолько большой ажиотаж, что организаторам спешно пришлось увеличивать ширину канала. Затраченные на это действие ресурсы должны были по их расчетам пойти на обеспечение трансляции финала. Но в итоге, Судьба распорядилась иначе.

Пространство между девушками начало окрашиваться черно-голубыми цветами. Волны энергии, которые расходились во всех направлениях после взаимного уничтожения снарядов оппоненток, своей разрушительной силой могли полностью уничтожить несколько больших городов. А ведь это была лишь проверка навыков друг друга.

«Как и думала, она практически ничего не потеряла в своем прошлом сражении. Расчетливая девушка…» — мысленно удивилась Римма, увидев, что все ее магические снаряды были заблокированы, преодолев всего половину расстояния до Селесты.

Как и чернокнижнице, в одной восьмой финала Арены последней битвы ей повезло наткнуться на соперника, который позволил девушке восстановить свои силы. Это был паладин из расы людей. В самом начале сражения с ним Римма увеличила свою скорость благодаря созданному Марком мини-массиву повышения характеристик физической оболочки.

За счет резко возросшей скорости ей легко было уклоняться от атак неповоротливого мастера защиты, который был с ног до головы закован в металлические доспехи. Она долго изматывала его в физическом плане, после чего атаковала его духовное сознание, заставив сдаться. Хоть внешне и казалось, что девушка выиграла свой поединок довольно легко, на самом деле ей приходилось постоянно концентрироваться на работе ног и действиях оппонента.

Только в самом конце Римме удалось восстановить ментальные силы поеданием сразу трех духовных плодов. В данный момент их действие все еще не завершилось, благодаря чему мечница могла чувствовать себя достаточно спокойно даже под давлением столь грозной оппонентки, как Селеста.

Увидев, что ее атака провалилась, Римма сразу же принялась за активацию еще одного боевого навыка. На этот раз она соединила проекцию боевого духа с намерением меча, что позволило ей воспроизвести продвинутую версию Солнечного укола. За спиной девушки раскинула свои крылья проекция Ледяного феникса, в то время как лезвия ее клинков налились ярко-золотистым сиянием. Резко ускорившись, она в одно мгновение достигла позиции Селесты.

Чернокнижница все это время тоже не бездействовала. Хоть активация навыка Риммы и заняла считанные доли секунды, за это время ее оппонентка приняла все необходимые меры по своей защите. Использовав навык Иллюзии, она создала точную копию себя, а сама, резко ускорившись, переместилась на пятьдесят метров влево.

Через мгновение клинки мечницы пронзили двойника Селесты. Но на этом ее атака не остановилась. Определив текущее местоположение оппонентки, Римма запустила в полет проекцию Ледяного феникса.

— Слезы тьмы! — Подняв посох над головой, выкрикнула чернокнижница.

Вокруг нее сконденсировались сотни миниатюрных капель энергии этой стихии и все как одна устремились навстречу проекции мечницы. Этот навык Селесты мог за счет концепции тьмы уничтожать любое вмешательство в явление, на которое он был направлен. Поэтому, так и не достигнув новой позиции девушки, проекция Ледяного феникса оказалась разрушена.

— Это еще не все! Удар темной души. — Не хотела сдаваться Римма

Снова взяв под контроль рассеянную в пространстве энергию, она наполнила ее новой силой Боевого духа. На этот раз проекция приобрела форму пронзенного мечом черепа, в глазницах которого собралась морозная энергия с силой Домена. Развернувшись лицом к Селесте, череп выстрелил в нее лучами энергии, а потом широко раскрыл пасть и устремился за ними следом, желая проглотить оппонентку своей хозяйки.

— Ветер смерти!

До предела насытив свою ауру внутренней маной, Селеста сформировала из нее поток ядовитой энергии, которая обладала функцией коррозии. Взмахнув своим жезлом, она указала направление движения этому потоку.

Встретившись высоко над ристалищем, Удар темной души и Ветер смерти образовали взрыв, волны которого едва не разрушили саму статую основателя Сарктура, астральная проекция которой воспроизводилась с такой же тщательностью, как и остальные детали арены. Помешала этому только сама охранная система статуи. Кружившие вокруг нее руны собрались вместе и сформировали барьер. Именно он и смог погасить разрушительную силу, образованную столкновением двух мощных навыков.

После того, как проекция Боевого духа Риммы оказалась уничтожена, ей нужно было время на подготовку новой атаки. Этим моментом воспользовалась чернокнижница. Подняв свой посох, Селеста послала в Римму сразу несколько проклятий: Порча, Слабость, Замедление, Физическое ослабление. В самый конец своей цепочки заклинаний она добавила модифицированное Проклятье мертвеца.