Твоя судьба - в твоих руках,

Тебе решать, что дальше будет:

Любить или вернуться к людям,

Или растаять в облаках.

Смешаешь счастье ты с утратой,

Но это не твоя вина.

И будет то твоей расплатой,

За то, что сделала сама.

Когда же сердце разобьется,

Любовь вдвойне к тебе вернется.

- Ничего себе, - присвистнул эльф.

Ева молчала, пытаясь запомнить и осмыслить услышанное. Затем она глубоко вздохнула:

- Мда… Понятно и в то же время не совсем. Что значит "растаять в облаках"?

- Сама поймешь, - кукушка явно не хотела давать прямой ответ.

- А может все же… - Ева сделала попытку разговорить птичку.

- Не-а, - отказалась кукушка, - Это предсказание, а не инструкция, и прямых указаний в нем быть не может. Поймешь - хорошо, а нет… Не обессудь, это твои проблемы.

- Я же говорил, что она вредина, - хмыкнул маг. - Ничего с ней поделать не могу.

- Желаю вам удачи, - раскланялась кукушка и скрылась в домике.

Убрав часы, мастер Агвальт посмотрел сперва на эльфа, затем на Еву:

- У вас все получится, ребятки, я в этом уверен. Удачи вам.

Он тепло попрощался с Конэ-Элем, обнял и поцеловал Еву.

- Прощайте, учитель. Бог даст - свидимся, - улыбнулась сквозь слезы девушка.

- Непременно увидимся, - поддержал ее эльф.

- Идите, да хранит вас Творец, - благословил их маг, - Не будем дальше затягивать прощание.

С этими словами он исчез.

Яблоневый сад принял путников под свои своды. Конэ-Эль поправил меч, закрепленный у него на спине, и протянул Еве руку:

- Пойдем?

Поступок эльфа обескуражил девушку, и она слегка растерялась.

- Пойдем, - положила свою ладонь на его, чуть покрасневшая Ева.

Идти рядом с эльфом, вот так, просто взявшись за руки, было сплошным удовольствием. Девушка чувствовала тепло его ладони, его энергию.

"Сам себе поражаюсь, - размышлял эльф, - и ведь в этом нет ничего сверхъестественного. Это так просто - взять девушку за руку".

Сад вскоре закончился, выведя путников к довольно-таки широкой просеке, на противоположной стороне которой шумел смешанный лес. Ева сотворила компас, и, сверив направление с азимутом, махнула рукой на юг:

- Нам туда, мастер Агвальт пояснил мне, в какую сторону надо идти.

- Значит, опять через лес? - Конэ-Элю явно не хотелось этого, но иной выбор отсутствовал.

- Чем-то недоволен? - приподняла бровь Ева.

- Да нет, все в порядке, - ну не будет же он ей говорить, что не хочет, чтоб она, обернувшись волчицей, носилась среди деревьев.

Конечно, свою серую подружку эльф всегда рад видеть, и даже очень, но девушка нравилась куда больше. Только вот сама Ева, к сожалению, не знала этого. Потому, сменив личину, сразу же рванула во все четыре лапы.

Она так соскучилась по ощущениям свободы, простора, щекочущему душу чувству радости. Волчица уносилась в глубь леса так, чтоб эльф ее не мог видеть, выжидала какое-то время, а потом летела со всех лап обратно. Ее забавляли слегка напуганные глаза Конэ-Эля.

- Прекрати так поступать! Кто его знает, что или кто может оказаться за очередным деревом. Забыла, как угодила в капкан? - стал отчитывать эльф разрезвившуюся волчицу после очередного забега.

Виновато опустив морду, она завиляла хвостом, признавая свою ошибку.

- И вообще… - эльф недоговорил, гомон всполошившихся лесных птиц заставил его насторожиться.

Звериное чутье волчицы забило тревогу. Сменив личину, Ева быстро вышла в ментал. Так и есть - семь фигур резво приближались к ним.

- Ты их увидел? - спросила она у Конэ-Эля, после того, как он тоже закончил сканировать ментальное поле.

- Видел. Только контуры у них непонятные, рваные какие-то, и цвет не очень приятный.

- Я цвет не вижу, очертания лишь одни и все, - пояснила Ева, - И какой у них цвет?

- Грязный, я бы сказал, смесь серой паутины, слизи вперемешку с медвежьим…

Ева поморщилась:

- Фу, гадость какая, - догадалась девушка с чем еще хотел сравнить увиденный цвет эльф.

- Между прочим, они идут в нашу сторону, - подметила Ева, - Боюсь, что встречи с ними нам не миновать. Надо бы схорониться на время где-то, пока не пройдут.

- Надо бы, - согласился с ней эльф.

Сменив направление, эльф и Ева поспешили укрыться в густых зарослях росшего неподалеку кустарника. Припав к земле, они затаились, прислушиваясь к лесным звукам. Выйдя вдвоем в ментальное поле, Ева и Конэ-Эль отслеживали передвижение непрошеных гостей. Неприятные контуры приближались, сменив свое направление именно в сторону тех зарослей, где спрятались девушка и эльф.

- Уходим отсюда, - шепотом скомандовал Конэ-Эль выйдя, из ментала.

Стараясь не привлекать к себе внимания, они мелкими перебежками попытались уйти от преследователей.

- Чего им от нас надо? - на бегу спросила Ева.

- А я почем знаю? Одного понять никак не могу - каким образом им удается идти по нашему следу?

- Может они нас слышат? - предположила Ева.

- Вряд ли, если судить по расположению контуров, то мы от них на приличном расстоянии.

- Давай проверим, вдруг отстали, - предложила Ева.

Выход в ментал показал обратное: обладатели грязных контуров не отстали, а наоборот, значительно сократили дистанцию

- Что за фигня, - возмутилась Ева, - Они что, прилипли к нам как банный лист, - девушка осеклась, некрасиво как-то выражаться в присутствии эльфа.

- Чего-чего? - переспросил Конэ-Эль,- Что ты имела ввиду?

- Проехали, - отмахнулась Ева, - Давай лучше прибавим ходу.

Не соблюдая больше осторожность, они в ускоренном темпе рванули среди деревьев. Бессмысленная беготня продолжалась достаточно долго. Не разбирая дороги, эльф уводил Еву от преследователей.

- Все, давай передохнем, - запыхавшись, попросила девушка, - Может эти уже отстали?

Опустившись на землю и тяжело дыша, Ева просканировала ментал. Увиденное заставило невольно вскрикнуть.

- Они вокруг нас! Этого не может быть! Причем их стало больше.

- Ерунда какая-то, - согласился с ней Конэ-Эль и приготовил мерцающий бледно-зеленым цветом меч к бою.

Преследователи не заставили себя долго ждать. Вскоре их фигуры замелькали среди деревьев.

- Вот пиявки, - с досадой в голосе произнесла Ева, - Постараюсь сделать так, чтоб до драки дело не дошло, попробую урезонить их с помощью магии.