- А что я? Кто-то ведь должен был остаться тут, - как-то уклончиво ответил маг.

Вздохнув, девушка вновь повернулась к камину.

- Что-то не так, девочка?

- Простите, мастер Агвальт, но вы, как мне кажется, не все договариваете.

- Вот как, - хмыкнул маг, - может и так…

- Вы ведь один из Первых Отцов? - озвучил догадку Конэ-Эль, к которой они пришли вместе с Евой.

- Скрывать не стану, это так. Молодцы! Я вот думал - догадаетесь или нет.

- Вообще-то тут и гадать долго не пришлось, это почти сразу стало понятно, - эльф подмигнул Еве, - Конхен нам об этом рассказал.

- И все же, мастер Агвальт, почему вы не ушли вместе со всеми? - Ева чувствовала, что узнав это, она получит ответ на тот вопрос, который беспокоил ее последнее время.

- По двум причинам, девочка, по двум причинам, - маг не торопился отвечать, стараясь правильно подобрать слова, чтоб Ева смогла понять именно так, как надо. - Как же я мог бросить свой отчий дом? Нет, не конкретно этот замок, а мой Мир, который рос и развивался на моих глазах, который я творил. Уйди я отсюда, и ни одного мага не осталось бы тут.

- Это мне понятно, - закивала головой девушка, - А во-вторых?

- Память. Понимаешь, маги, которые покинули этот мир, навсегда утратили с ним связь. Они попросту забыли кто они и откуда. Я этого для себя не желал.

- Значит…, - до сознания Евы плавно доходило понимание сказанного мастером Агвальтом, - Выходит, что я тоже… как и все… забыла…

- Как ни печально, но это так, - согласился с ней маг.

- Боже… - вздохнула Ева, - Тогда кто я?

- Ты маг.

- Я не это имела ввиду.

- Послушай, - прервал ее мастер Агвальт, - не всегда ответ на вопрос может принести облегчение. Иногда он порождает новые вопросы, внося смятение и разочарования. Тебе это надо?

- Я просто хочу знать кто я, - сникшим голосом ответила Ева.

Эльф слушал их разговор молча.

- Кто я? Кто я? - как заклинание повторяла девушка.

Конэ-Эль всей душой ощущал ее боль и грусть, ему так не хотелось, чтоб Ева печалилась.

- Ты одна из лучших девушек на свете, - попытался подбодрить ее эльф.

Ева покачала головой:

- Нет… Все не то…

Она пристально посмотрела в глаза магу:

- Почему вы не хотите дать мне ответ? Вы же знаете! Я ведь когда-то была тут! Вы должны мне сказать правду!

- Ты маг, и это все, что я могу тебе сказать. Сильный маг, достаточно сильный, чтоб справиться с любой проблемой. Остальное - неважно.

Поняв, что ответа ей не добиться, Ева отвернулась к огню.

"Все равно, рано или поздно, но я узнаю истину", - решила для себя девушка.

Какое-то время они сидели молча, думая каждый о своем. Тишина.

- Может по бокалу вина? - предложил, наконец, маг.

- Я бы не отказался, - поддержал его эльф.

Мастер Агвальт протянул ему бокал.

- А ты? - Конэ-Эль дотронулся до Евиной руки.

- Что-то не хочется, - отказалась девушка.

Затянувшееся молчание действовало эльфу на нервы. Он ощущал печаль и тоску Евы вперемешку с грустью и чувством легкой вины мастера Агвальта. Конэ-Элю все это очень и очень не нравилось, хотелось изменить окружающее их эмополе. И он нашел только одно, но достаточно простое решение.

- Я, надеюсь, никто не станет возражать против неплохой эльфийской песни?

- Ну-ка, ну-ка, давненько я не слышал хороших баллад, - заерзал в кресле маг, - Будь любезен.

- Ева? - эльф посмотрел на девушку.

- И я с удовольствием, - улыбнулась та.

Конэ-Эль закрыл глаза, вспоминая отчий дом, родной лес, любимые с детства их с Лореком лесные полянки, озеро… Мелодия сама зазвучала у него в голове и песня полилась. Слушали все: маг, Ева, огонь в камине, ветер, звезды за окном.

Девушка с грустью покидала гостеприимного мага. В душе нарастало тоскливое ощущение незавершенного дела, словно в замке остается нераскрытая загадка, которую ей теперь вовек не разгадать.

Завтрак прошел в полном молчании. Да и есть почему-то, особенно не хотелось. Ева прятала от мастера Агвальта глаза, чтоб тот ненароком не увидел стоявшие в них слезы.

Бывает же так - встретишь человека, прочтешь его душу, и примешь всем сердцем. И станет этот человек частью тебя на всю оставшуюся жизнь, навсегда.

Солнце приветливо раздавало свои лучи, птицы пели ему оды, только вот на душе у Евы накрапывал серый дождик.

- Постарайтесь не позабыть все, чему научились в моем доме, - наставлял их маг, провожая по аллее в сторону яблоневого сада.

- Не в наших интересах забывать, - эльф посмотрел на Еву, - Так ведь?

- Да, так, - вздохнула девушка, - И потом, мастер Агвальт, Вы учитель с большой буквы, ваши уроки не позабудутся.

Они остановились у края дорожки из белого камня.

- Вот и все… - развел руками маг, - Будем прощаться.

Ева отвернулась в сторону и слизнула слезинку с губы, а вторую вытерла ладонью. Ей совсем не хотелось, чтоб маг видел слезы.

- Время пришло, - согласился с ним эльф.

- Время… - маг достал часы.

Всхлипывая, выглянула из домика кукушка.

- Что ты, милая? - спросил мастер Агвальт, - Зачем сырость разводишь?

- Положено так перед дорогой, - резонно ответила та, - Прощаемся ведь.

- Может, что сказать хочешь напоследок нашим гостям? - предложил ей мастер Агвальт.

- Хм… - кукушка почесала лапкой клюв, - Можно и сказать.

Птица оценивающе посмотрела на Еву и Конэ-Эля. Ненадолго задержала взгляд на эльфе, а потом пристально посмотрела Еве в глаза, словно пыталась прочесть ее судьбу:

- Мне есть что сказать, но только одному из них. Пусть сами выбирают кому, - деловито произнесла птичка.

- А тебе не кажется, что это не совсем тактично? - оспорил ее предложение маг.

- Так я ведь могу вообще ничего не говорить, - закапризничала кукушка.

- Ты вредная, ты можешь, - согласился с ней мастер Агвальт.

В ответ на его слова птица фыркнула.

- Милая кукушка, - обратился к ней эльф, - думаю, будет правильно, если ты скажешь для Евы.

- Да будет так, - согласилась птичка.

Она замерла на какое-то время, а потом монотонным голосом изрекла, глядя на девушку: