Только застыла, будто статуя, и лицо испуганное, в глазах ужас, да и смотрит лишь в одну точку, на разбросанные по полу переливающиеся кристаллы. Красиво блестят, надо заметить, переливаются в лучах утреннего солнца, но откуда они здесь?

Ответ я не знала, пока не обнаружила, что в гостиной чего-то не хватает. Чего-то очень массивного, приметного и весьма мною нелюбимого.

Статуи Альбины.

Статуи, напоминающей цельный большой кристалл.

Собственно, и ответ, что в итоге произошло.

– Госпожа, я не хотела, я случайно, – воскликнула Бриджита испуганным голосом, наконец, заметив меня. Кажется, она сейчас заплачет.

А я не могу вымолвить ни слова, все еще смотрю на тысячи осколков, оставшихся от статуи.

В полной растерянности.

Я смотрю и не верю.

– Простите, пожалуйста, – всхлипнула перепуганная девушка.

В этот раз я уже нашла в себе силы что-то сказать.

– Ничего страшного, – ответила я. – Я даже тебе благодарна.

Бриджита удивленно замирает.

Я сама удивлена своим словам.

Должна признать, этот случай решил мою проблему. Я не знала, что делать с Альбиной. Это было слишком сложное для меня решение.

Я знала одно: она должна была понести наказание за то, что отправила меня сюда, и не только меня. Уверена, я не была единственной.

Но она удивила меня тем, что не испытывала ни малейшего раскаяния. Она считала, что имела право на это.

Для нее это было обычным делом.

Она точно была уверена, что останется безнаказанной, и ни одна ее жертва не сможет ничего ей сделать. Она ошиблась.

Она попалась мне.

Но что с ней делать – было для меня большим вопросом.

Попросить Элиаса отправить в тюрьму? Отдать кому-нибудь в рабство?

Ни одно из решений не вызывало у меня уверенности, что оно правильно.

Сейчас же статуя Альбины разбита.

Я, наверное, плохой человек, но мне ее не жаль.

Возможно, потому, что к другим Альбина сама не испытывала жалости. А, возможно, потому, что я слишком долго ненавидела человека, отправившего меня в гарем.

Пусть у меня много шансов на возвращение, я слишком хорошо знаю, скольким девушкам повезло гораздо меньше. Отправленные сюда обманом, они уже никогда не вернутся.

Но я все же могу кое-что сделать, не для них, а для тех, кого может постигнуть эта участь.

Поговорить с Элиасом и все рассказать. Возможно, ситуацию можно изменить. Например, прописать в законодательстве, чтобы девушкам честно рассказывали о том, что их ждет. Если они в таком случае захотят стать наложницами, это их право.

– Вам не нравилась эта статуя? – уточнила Бриджита.

Я кивнула, не стала вдаваться в подробности.

Дальше оставалось смотреть, как Бриджита убирает осколки с помощью бытового заклинания.

Как все они поднимаются в воздух и строго летят в урну. Хотела бы я уметь так же, но я не маг. Заклинания для меня сугубо бесполезная вещь. Пустые слова. Я как-то один раз попробовала повторить за Элиасом.

С магией у меня вообще интересно, зелья на меня саму не действуют, хорошо хоть артефактами могу пользоваться.

– Вечером приходил Повелитель, – девушка произнесла это с улыбкой. – Он провел у вас несколько часов, видно, беспокоился. В гареме никак не могут перестать это обсуждать, поговаривают, что наш правитель влюбился.

Я не смогла удержаться от ответной улыбки, забота Элиаса мне была весьма приятна.

– Кстати, вам подарок передали от наложницы по имени Джанет. Не волнуйтесь, на безопасность его проверили, – сказала Бриджита, указывая на шкатулку.

Но, несмотря на ее слова, открывать было страшно.

Зато, увидев содержимое, я сразу поняла, как именно придумали мне помочь местные наложницы.

Деньгами.

В шкатулке было не меньше пяти тысяч золотых монет. Может быть, даже больше, если пересчитать.

Идеальное решение.

Деньги практически всегда могут помочь.

Конечно, для оплаты межмирового портала нужно больше, но это уже хорошее начало. Уже шаг.

«Решила задобрить любимую наложницу Повелителя. Буду рада видеть на празднике в честь замужества Лисаи. Думаю, другие наложницы нашего гарема тоже хотят одарить любимую наложницу Повелителя. Джанет»

Какие хорошие формулировки подобрала, не придерешься, улыбнулась я. Подарки в гареме – обычное дело, никто никогда не удивлялся подобному. За последние сутки у меня получилось неплохо продвинуться с побегом.

Ловлю себя на мысли, что привыкаю жить в гареме. Начала понемногу общаться с другими наложницами. Джанет оказалась не единственной наложницей, решившей сделать мне денежный подарок. Это сделали все, причем никто не скупился, все слишком хорошо понимали, для чего они это делают. Что не сделаешь, чтобы избавиться от конкурентки.

Практически каждый день меня звали поболтать в общую гостиную. Я была не против, все-таки наложницы лучше меня знали дворцовую жизнь, а значит, у меня появится возможность узнать что-то полезное. Девушек же очень интересовало, чем же я завлекла правителя в свои сети, вдруг мой опыт поможет им в этом нелегком деле. Да и они все еще пытались понять, почему я не провожу ночи с Повелителем. Собственно, с момента моего здесь появления ни одна наложница этой чести не удостоилась, что очень расстраивало весь гарем.

Узнав от меня причины, девушки все как одна говорили, что да, желание хотеть домой абсолютно нормальное, и быть так далеко от родины неправильно и бесчеловечно, тем более раз я не испытываю к Повелителю чувств, мне нечего занимать его время.

Правда, когда кто-то донес, что я умею готовить пирожные с особыми свойствами, девушки поменяли свое мнение. Нет, денежные подарки мне также регулярно приносили, просто начали советовать подумать, мол, правитель Айгейзирии весьма неплох, заботлив, молод и красив. Другого такого, занимающего такое высокое положение, мне не найти.

На других не смотрит, и это при гареме, состоящем из красавиц.

Главное было – приносить на встречи пирожные. Самым большим спросом пользовались те, что были с эффектом снижения веса, также девушкам безумно нравилось печенье, от которого хорошо росли волосы. Я даже не думала о таких направлениях в кондитерском деле. Девушки то и дело придумывали мне задачи и просили что-то приготовить. Им нравились не только магические свойства моих кондитерских изделий, но и они сами.

Никогда не встречала такого безумного восторга от торта «Наполеон», хотя и сама должна признаться, крем для него действительно всегда получался вкусным. Медовик и Рыжик тоже пошли на ура.