Все следующее королевство тоже прошли без задержек и приключений, останавливались только в придорожных трактирах, а оба города вообще стороной обошли – ушастые же и настояли на этом, как будто сговорились. Но шли при этом не торопясь, так что когда выбрались на прибрежный тракт, совершенно не устали.

Впереди был Иркийский залив, или, как его еще называют, Иркийское море. Когда Эль предложила обойти его по берегу, мотивируя это тем, что мы все равно не устали и никуда не спешим, возмущались и сомневались в ее умственных способностях все. Наконец-то о ком-то другом так говорят, а не обо мне. Оказывается, это море обойти в принципе можно, но, как и Проклятые Земли, больше чем за полгода, а переплыть на корабле не больше, а то и меньше чем за неделю. Вот все и подняли шум после такого оригинального предложения светлой, возмущены были так сильно, что даже забыли спросить, а зачем нам вообще на другой берег нужно.

– Я все равно за то, чтобы идти пешком, и вообще, на море пираты бывают, – неуверенно отвечает на нападки Эль.

– В Иркийском море пираты встречаются очень редко и ненадолго, – говорит Нарин, – очень важная торговая артерия, поэтому хорошо охраняется.

– Лучше признайся, что просто качки боишься, – усмехается темная, – это был бы номер, гномы плавать не любят, но мастер Нарин настаивает на морском путешествии, а светлая эльфийка, наоборот, хочет идти пешком.

– Не боюсь я качки, – возмущается Эль, – делайте что хотите, но потом не говорите, что я вас не предупреждала.

Эледриэль. Светлая эльфийка

Все было очень просто. Стоило заикнуться о пиратах и намекнуть на качку, как меня уговорили, можно сказать, заставили отправиться в плавание. А я сама не виновата, корабля не нанимала и вообще была против. Манипулировать темной оказывается даже проще, чем Ва’Димом. С человеком, особенно с этим, никогда не угадаешь, как он отреагирует, а она такая предсказуемая.

С кораблями было два основных варианта: или идти пассажирами на большой, или нанять маленький, но более быстроходный, в свое полное распоряжение. Учитывая, сколько нас, плюс лошади, цены были сопоставимы. Решили нанимать отдельный, это увеличивало возможность маневра, тем более опасность пиратов я сильно преувеличивала, и это все прекрасно понимали. А вот чтобы сам нанимаемый корабль не оказался пиратским, я же и проконтролировала, просто задав капитану такой вопрос. Магия разума, позволяющая отличать правду от лжи, в таких вопросах очень полезный инструмент.

За найм корабля расплачивался Ва’Дим. У меня с собой тоже есть немалая сумма, но я эти деньги, как и любые другие, не могу тратить на подобные вещи. Вот поэтому-то всегда и делала вид, что трофеи меня не интересуют, позволяя их забирать человеку. Изображать из себя гордую эльфийку, которая брезгует собирать трофеи, было совсем нетрудно, хотя в любой другой ситуации я сама все подобрала бы куда более тщательно, чем Ва’Дим. Но так у него всегда были деньги, чтобы оплачивать наши расходы, я никаких правил при этом не нарушала – нигде ведь не сказано, что обязана лично брать себе все свои трофеи и никому не передавать права на них.

Кораблик оказался довольно маленьким, хотя там и был специальный трюм для лошадей, но все девять с трудом поместились. Плыть на таком суденышке очень скучно – идут однообразные, ничем не отличающиеся один от другого дни. Ва’Дим пытался сагитировать нас с темной пофотографироваться в бикини, мотивируя тем, что купальный костюм для теперешней ситуации наиболее подходит. Оно, конечно, так – море, солнце, чайки, паруса, но и команда корабля в придачу, от которой и так в тесноте никуда не деться. Так что мы с темной вполне успешно отклоняли такие предложения.

Только гному и команде было весело, Ва’Дим каждый вечер рассказывал все новые и новые анекдоты, и чем пошлее и примитивнее, тем громче смеялись Нарин и матросы, да и капитан от них не отставал, хотя при нас с темной пытался изображать культурного человека. А еще я заметила, что гном эти самые анекдоты себе в книжку аккуратно записывает, было бы что записывать, ни одного стоящего пока не было, кроме того, что про голую темную эльфийку.

Дим. Попаданец

Это точно не туристический круиз на «Нормандии», «Королеве Мэри» и тем более не на «Михаиле Светлове» – все скучно и однообразно. Эльфийки не поддаются на провокации и фотографироваться в бикини не желают, оно и понятно, от команды тут не протолкнуться. Я даже спросил у капитана, нет ли по пути каких-нибудь островов с песчаными пляжами и пальмами? Оказалось, что вдоль нашего маршрута ничего такого нет, все подобные острова находятся намного южнее. А жаль, пару дней на пляже отдохнуть было бы совсем неплохо. Так что фотографировать практически некого, не Дрейка же, дрыхнущего на палубе? Кстати, о Дрейке: сначала капитан хотел закрыть сенбернара в трюме, вместе с лошадьми, но ему это не удалось. Я и ушастые были против, да и места в трюме не нашлось. Потом Эль хотела назначить его охранником нашей спальни, но и у нее не получилось, хитрый пес предпочитал спать на палубе. Так все плавание или дрых, или смотрел вдаль, уложив голову на борт. Вполне себе мореплаватель, готовый хоть сейчас пойти в кругосветку, недаром Дрейком назвали.

Кают на корабле было всего три. Одна капитанская, вторая наша с Эль и третья Ларина. Каютами эти каморки было назвать трудно, мы с ушастой спали в обнимку в одном гамаке, и то с трудом умещались. Вначале своего пути по этому миру я наверняка обрадовался бы такой близости, а теперь больше обращал внимание на сдерживание инстинктов. Как-то незаметно для себя начал ласкать спящую Эль, она не проснулась, но пробурчала во сне что-то вроде:

– Потерпи еще немного, и все будет хорошо.

Вот и думай, как это понимать? Мне потерпеть еще немного, и потом у нас с ней все будет хорошо, в том числе и в постели? Или это она себя уговаривала потерпеть еще немного присутствие человека? Или это просто был какой-то ее сон, не имеющий с ситуацией ничего общего? Кто этих эльфиек разберет.

Запасы универсальных анекдотов, которые легко можно переделать под местные реалии, у меня со временем подойдут к концу, а команда уже привыкла, что я каждый день рассказываю что-то новенькое.

Но до конца плавания в любом случае должно хватить.

– А сегодня я расскажу анекдот-загадку, – начинаю я очередной вечер.

Все одобрительно шумят, такого еще не было.

– С чем идет в гости светлый эльф? – спрашиваю я.

Все молчат и смотрят на ушастых, прежде всего на светлую, та дуется и не хочет принимать участия в моих шутках.

– С достоинством, – отвечаю я.

Эль одобрительно кивает, все остальные тоже согласны. С чем же еще идти светлому эльфу в гости или вообще куда-либо?

– А с чем идет в гости темный эльф?

– Тоже с достоинством, – отвечает Лара.

Эль только морщится. По ее мнению, у темных с достоинством не очень, нету у них достоинства.

– А вот и не угадала, – говорю я, – темный эльф идет в гости с любовницей.