Ну и еще вот этот маленький арбалетик, тем более он такой маленький, что вообще не считается.

Дим. Попаданец

Не только эльфийки таскали меня по лавкам, но и я их. Например, попросил Эль показать, где можно прикупить несколько книг, так как давно хочу научиться читать на том языке, который она мне вложила в голову. Первым моим открытием в книжной лавке было то, что большая часть книг оказалась печатными. Все имеющиеся в наличии тома – на общем языке. Ушастая рассказала, что у них в лесах книги, разумеется, на эльфийском, но тут таких нет, не любят эльфы их продавать. А вот все гномьи книги тоже на общем, хотя стиль шрифта немного отличается, но понять можно. На мой взгляд, гномьи книги, которых в лавке было немало, отличались шрифтом от нормальных, примерно как немецкий готический от обычной латиницы. По словам Эль, гномы и придумали книгопечатание, книги от этого стали доступней, но потеряли особое очарование и индивидуальность, поэтому у эльфов оно не прижилось. Любой эльф за свою совсем не короткую жизнь может переписать для личной библиотеки столько томов, сколько ему понадобится. Книги получаются лучше оригинала, так как переписывающий добавляет свои знания и комментарии.

В общем, купил я себе в этой лавке пару книжек с картинками – одну по истории, другую по географии. Подозреваю, что это что-то вроде школьных учебников, мне в самый раз будет. Лавочник еще пытался всучить математику и что-то вроде местной библии, но я гордо заявил, что со своими богами и без священных писаний разберусь, а считать и так умею, аж до десяти по пальцам, так что без надобности. Как потом выяснилось, зная язык, читать и писать научиться совсем нетрудно: все просто, логично, понятно. Точно не английский, а скорее сильно усовершенствованный русский, все как слышится, так и пишется, и ни один звук или слово просто невозможно написать двумя способами. Слышал краем уха, что в белорусском так и есть, и небо на землю от этого не падает, так что и в России давно пора соответствующую реформу проводить, а то ограничиваются власти каждый раз полумерами.

Дим. Попаданец

После найма охранников я в очередной раз пожалел, что не продлил контракт с Зарой (я-то предлагал, только она сама отказалась). Сейчас не было бы никаких проблем, а то попробуй разберись, который из них Хрым, который Грым, который Хрысть, а как четвертого звать, вообще не помню, но как-то похоже. Все они на одну морду лица, да еще и зеленые. Нужно было предложить Заре при первой возможности нанять нескольких охранников и назначить ее начальницей, чтоб, значит, потренировалась на кошках, прежде чем свой собственный отряд собирать. Вот с этим бы она наверняка бы согласилась, но, к сожалению, хорошая мысля приходит тогда, когда те, кому она предназначена, уже ушли. Правда, хоть какой-то толк от орков все же был, нескольким представителям гильдии воров, крутившимся возле нашей гостиницы, морды набить они успели. Выполнили эту почетную обязанность с удовольствием и знанием дела. И вообще, эта четверка отличалась от тех, что были во встреченном нами заблудившемся в Проклятых Землях отряде. В цивилизованную сторону, что ли, во всяком случае, одеты и вооружены были примерно так, как и встречающиеся в этом городе наемники-люди.

С обязанностями командира наемников прекрасно справилась бы и темная, но от перспективы не то что командовать, но и вообще общаться с орками она не в восторге. Вот я и сказал ей, что если не нравятся орки, то пускай наймет мне кого-нибудь получше.

– На охрану в городе или на дальнейшее путешествие? – просто спросила она.

– Для начала в городе, но с возможностью найма и на путешествие, а там поглядим.

– В таком случае нужно знать, куда мы пойдем, хотя бы приблизительно.

– Об этом спрашивай у Эль, никто кроме нее не знает.

– Это как? – даже удивилась собеседница.

– Вот так, она считает себя очень хитрой и думает, я не замечаю, что мы, как бы случайно, всегда идем туда, куда хочет она.

– А ты?

– А меня это пока вполне устраивает, я просто так путешествую, без конкретной цели, можно сказать, ищу себя.

– Дим, – спросила после некоторого раздумья эльфийка, – может, лучше ты спросишь? Сам знаешь, как светлая ко мне относится, и вряд ли что-то расскажет, раз уж держит это в тайне.

– Нет, я глупый северный варвар и даже не подозреваю, что одна очень умная и невероятно хитрая светлая эльфийка ведет меня туда, куда ей надо.

После такого моего признания темная очень удивленно на меня посмотрела. Но думаю, что сейчас удивлю ее еще больше.

– Про тебя я, кстати, тоже ни о чем не подозреваю и не догадываюсь по той же самой причине.

Пусть теперь думает, о чем же я догадался. А ни о чем, но ей об этом знать необязательно, про Эль, вон, догадался, но делаю вид, что ничего не подозреваю, а вот Лара пока загадка, поэтому нужно сделать вид, что ее-то я как раз и разгадал. Светлой она точно ничего не расскажет, и если даже пойдет спрашивать про дальнейшую дорогу, то заявит, что это она сама такая умная и обо всем догадалась.

Уже больше недели почти всему городу известно, что в обычной гостинице живут две эльфийские принцессы, а со стороны двора никакой реакции. Да и со стороны горожан внимание не то чтобы сильно возросло. И больше оттого, что Лара прикончила ночного гостя, чем оттого, что выяснился ее титул. На эльфиек, конечно, глазели на улицах, но это обычное дело. А еще в ресторане при гостинице народу поприбавилось, хозяин нам даже бесплатный столик предложил, чтоб, значит, привлечь еще больше клиентов, и несколько раз мы за ним даже ужинали.

Хотя чему я тут удивляюсь, вон у того же Дюма его граф, который Монте-Кристо, как только по Парижу не куролесил, разве что с верхушки Эйфелевой башни матерных песен по ночам не орал, и то исключительно за отсутствием самой башни. И ноль внимания со стороны короля и прочих властей, даже не упомянуто, «кто там нонича у власти», в смысле, в королях ходит. Хотя в других его книгах от этих самых королей с прочими кардиналами просто не протолкнуться. А еще эльфийки мне объяснили, что все дело в этикете: раз они тут неофициально, то до тех пор, пока сами не нанесут визит, с точки зрения двора и аристократии их как бы и нет в городе. А также тактично умолчали, что северный варвар, будь он даже великим князем, не того уровня фигура с которой короли стремятся общаться. И вообще, эльфов без причины никто старается не трогать, это у нас, северных варваров, эльфийских рощ мало, а во всех остальных государствах эльфов, как светлых, так и темных, очень уважают.

Конечно, бывало, зеваки и заговаривали с нами, но всегда пытались найти какой-то повод. Вот и сегодня на базаре к нам подошел прилично одетый молодой человек и сообщил, что мы можем больше не опасаться мести со стороны воровской гильдии. Три дня назад кто-то ночью проник в дом к одному из глав этой организации и всех там перебил. И по счастливому совпадению это был тот самый глава, у которого были причины нам мстить. Пока горожанин делился с нами информацией, он откровенно пялился на эльфийку. Хорошо хоть, рассказал некоторые интересные подробности. С темной нужно будет сегодня серьезно поговорить. Что я сделал сразу по возвращении в гостиницу.