получились эти существа. Точно помню, что один из них крысошип, а вот с кем его скрещивали…

— Фу-у-ух, — облегченно выдохнул Олег, поглаживая кольцо «Король крысошипов». — Тогда всё должно пройти без эксцессов…

* * *

— Хельг, что с тобой произошло? — Арман изумленно поднял брови, воззрившись на запыхавшегося и окровавленного Олега.

— Да так, — молодой человек тяжело упал в кресло и сделал большой глоток из серебряного кубка. — Тьфу ты, это вино, а не сок! Кислятина какая…

— Это изысканное вино из центральной Додекурии, оно изготовлено из винограда, произрастающего на южном склоне холма возле известного поселения виноделов. Между прочим, каждую виноградинку своими маленькими ручками срывали феи.

— А давил его кто? — угрюмо глядя на герцога, поинтересовался Олег. — Кто из винограда выдавливал сок, кто топтался по нему ногами?

— Этого я не знаю, — сконфужено ответил Арман.

— Судя по послевкусию, орки или гоблины!

— Перестань клеветать на столь прекрасное и дорогое вино! — возмутился герцог.

— Ты почему мне не сказал, что у Гижара аж десяток матерых сторожевых псов? — Олег не стал говорить приятелю, что каждый волкодав был двухсотого уровня, потому что Арман бы этого не понял. — Я еле-еле от них сбежал. Пришлось бегать вокруг города, как зайцу!

— А меч?

— Меч у меня, — ответил он и извлек из сумки двуручный меч с широким полутораметровым клинком.

— Хм, — на лице вампира появилась брезгливая мина. — Никакого изящества, никакой красоты. Не понимаю, чем этот меч так дорог маркизу?

— Памятью, тебе же Пастрина объясняла. Этот меч пролил столько крови… Кстати, о крови. Когда я, как угорелый убегал от собак, стал случайным свидетелем странного боя. Совсем недалеко от города, бились два отряда, воинов сто, не меньше! Что-нибудь знаешь об этом?

— Нет, не знаю, — Арман отрицательно покачал головой и налив из кувшина вино, принялся его смаковать. — Но, если надо, могу узнать. Завтра!

— Уже сегодня, время за полночь. Пойду навещу твою пассию.

— Не называй её так, пожалуйста. Мы просто добрые друзья! И вообще, переоденься, не пойдешь же ты в таком виде к прекрасной девушке?! И где твоя перчатка?

— Перчатку пришлось бросить в кусты, чтобы сбить со следа волкодавов.

— Получилось? — Арман вновь удивленно изогнул брови.

— Не-а, — Олег устало ухмыльнулся. — Ладно, пойду приму душ и переоденусь.

— Вот это верное решение, — Арман подмигнул Олегу. — Мой батюшка, помнится как-то мне говорил, что от настоящего мужчина должно пахнуть дорогим мылом, утонченным парфюмом и…

— … и уверенностью в себе! — предположил Олег.

— Нет, — Арман улыбнулся и продолжил. — И хорошим коньяком. Правда, чем старше он становился, тем больше от него пахло коньяком, а не мылом и парфюмом…

* * *

— Держи свой заказ, — Олег уже второй раз за последний час извлек из сумки меч и собрался положить его на алтарь, но Пастрина вовремя его остановила.

— Не вздумай его туда класть! — возмутилась она. — Госпожа заберет его себе как жертвенное подношение. Ну-ка, дай мне взглянуть на этого красавца, — девушка вытащила меч из ножен и с восхищением посмотрела на полированный до блеска клинок. — Я чувствую его силу, он голоден, он хочет пить! Ему нужна кровь! — в глазах жрицы появились нездоровые огоньки. — Эх, мне бы в те времена!

— Я выполнил наш уговор, теперь скажи мне, где находятся отмычки Йобы.

— Я не знаю, где они находятся, — ответила девушка, ласково поглаживая меч. — Но я знаю, кто это знает!

— И кто же?

— Рилтар! — не задумываясь ответила девушка.

— Кто?

— Да жрец Йобы, — девушка показала длинным пальчиком на стену, за которой располагался алтарь бога воров. — Рилтар, дроу, который был помощником Тазенрина, пока тот не пропал. Теперь он здесь за главного.

— С чего ты взяла, что он это знает?

— С того, симпатяжка, — девушка дотронулась стены и часть её отъехала в сторону, открыв коллекцию жрицы. Она нежно повесила меч на специальные крюки, еще раз с любовью на него посмотрела и закрыла фальшь-стену. — С того, что отмычки Йобы, для его жрецов, это лишь атрибут. Как для жриц Моры серп или для жрецов Белфора секира. Узнай у него, кто из их братии в прошедшем месяце занял первое место по сбору жертвоприношений.

— И что, победитель получает отмычки, как вымпел ударника социалистического труда?

— Вопроса твоего я не поняла, — четко и медленно произнесла Пастрина. — Поэтому отвечать не буду.

— Я говорю, отмычки получает тот жрец, в чьем храме больше было приношений?!

— Именно! Вот, — девушка невидимым движением извлекла небольшой серебряный серп и продемонстрировала его Олегу. — В прошлом месяце я вновь была лучшей и потому серп хранится у меня!

— Ясно, — молодой человек задумчиво посмотрел на стройную, длинноногую красавицу и поинтересовался: — Ты знаешь, с каким трудом мне удалось добыть этот меч?

— Не знаю и знать не хочу, — прямо глядя в глаза молодому человеку, ответила она. — Но я знаю, что стоимость данного меча составляет почти восемьдесят тысяч империалов.

— А тебе не кажется, что это слишком дорогая цена за столь скудную информацию?

— Ну, — Пастрина широко улыбнулась. — Я девушка слабая, хрупкая, поэтому вынуждена добиваться своего исключительно умом и хитростью. Да и вообще, почему ты на меня так осуждающе смотришь? Ты мне не родственник и не друг! Почему я должна была тебе просто так сказать, у кого могут быть эти отмычки?

— Не родственник, — согласился Олег. — Но я думал, что мы друзья.

— Мало ли, что ты думал, — фыркнула Пастрина и скрестила руки на груди. — Ты мелкий воришка, зачем мне водить с тобой дружбу? Только скомпрометирую свое честное имя.

— Вообще-то я виконт! В моих жилах течет кровь древнего графского рода…

— Подумаешь, — девушка вновь фыркнула и закатила глаза. — У меня в друзьях сам Арман де Годар, и он, между прочим, герцог!

— И мой старший брат!

— Ну и что, — растерявшись, ответила девушка. — Не надо было отказывать мне в ужине!

— А-а-а, вот в чем дело.

— Иди отсюда, — Пастрина резко отворила дверь. — И больше без приглашения в алтарную комнату не заходи, если не желаешь познать проклятие богини Моры!

* * *

— Привет, Рилтар, — Олег открыл соседнюю дверь и оказался в алтарной комнате Йобы. — Как твои дела?

— Как сажа бела, — недобро ответил жрец. — А точнее сказать, как зола! Кстати, ты случаем не знаешь, где он сейчас находится?

— Кто?

— Тазенрин Зола!

— На Варге, а что?

— Где на Варге?

— Что за допрос, Рилтар? — Олег испытующе посмотрел в угрюмое лицо дроу.

— Я просто интересуюсь судьбой бывшего жреца и своего наставника.

— С ним всё хорошо, — ответил Олег, недоуменно пожав плечами. — Ты мне лучше скажи, кто в прошедшем месяце стал лучшим жрецом Йобы?

— Тебе зачем?