Портал открывал куратор, так как стационарных в том районе не было, места были глухие и мало заселённые. Мы вышли в хвойном лесу, судя по ощущениям, недалеко от границы.  Все собранные, хмурые и молчаливые. Куратор вышел последним и осмотрев нас явно остался доволен увиденным. Меня, если честно, удивило, что у него не было с собой дополнительных вещей. Сейчас он выглядел так же, как в первый день поступления, когда встречал нас у ворот. Я еще тогда удивлялась его кривому клинку, вот и сейчас он снова приковал мой взгляд.

– Поскольку у вас практика, а места тут глухие… В общем, совместим поиски с практикой. Тут есть несколько деревень, мы будем заходить в них и узнавать, не нужна ли наша помощь. Всем всё понятно? – переглянувшись мы кивнули.

– Отлично, тогда рассредоточиваемся так, чтобы видеть соседей по сторонам. Идем следующим строем: Кель, Арен, Ада, Лори, Зак и я. Девушки, прошу вас не вырываться вперед, даже если что-то увидели, понятно? – мы с лисичкой снова кивнули.

Почти незаметный пас рукой и к нам полетели небольшие заклинания.

– Что это? – я с недоумением разглядывала плетение неизвестного мне заклинания.

– Маячки, на всякий случай – и он махнул рукой показывая, что можем идти.

Мы разбрелись, вытянувшись в широкую полосу. Я видела Аду и Зака где-то вдалеке и все думала, почему Зак так поступил? Нет, ну правда! Ада ему не безразлична, это было видно. И оттолкнуть девушку в такой момент это как-то подло и недостойно. Ей сейчас, как никогда, нужна поддержка! А он… Мысли сами собой перескочили на куратора, и я тряхнула головой, словно пыталась вытрясти их. Сейчас не время и не место! Но мысли не хотели уходить, и я так и шла, борясь сама с собой, пока куратор не объявил общий сбор.

Нашим местом ночевки оказалась небольшая поляна в лесу. Я немного растерялась, а потом почувствовала себя обузой. Все были заняты делом. Арен и Зак нарубили, недалеко от поляны, странный кустарник и соорудили несколько лежанок, Кель принес дрова. Куда ушла лисичка я не видела, но вернулась она с ягодами и сказала, что тут водятся шайцё и можно поохотиться и размяться. Куратор же, сделав углубление в земле, разжег костер и повесил котелок над ним. Откуда только взял? Такой беспомощной и не нужной я не чувствовала себя давно.

– Лори, перестань метаться. Садись у костра. – горестно вздохнув я уселась на поваленное дерево, рядом с которым развел огонь мастер.

– Не переживай – с улыбкой проговорил он – ты привыкнешь и научишься всему.

Пришлось соглашаться, ну не говорить же ему что я вряд ли успею чему-то научиться. Нет, выдавать себя нельзя. Я все продумала и отступать не собиралась.

Поужинали мы очень вкусным рагу. Всё-таки куратор меня удивляет, он архимаг, но с удовольствием кашеварил. Я иногда ловила его мимолетные улыбки, складывалось ощущение, что он радуется и этой возможности и, вообще, ночевке в лесу. Мы сидели вокруг костра, кто на бревне, кто просто на земле. После того, как все утолили голод, мастер неожиданно стал рассказывать истории из своей студенческой жизни. Надо ли говорить, что мы, затаив дыхание слушали его. Ведь всё это было до проклятья, намного раньше него. И складывалось впечатление, что магии в мире было больше, а сильные и талантливые маги попадались значительно чаще чем сейчас.

Так же неожиданно как начались – истории закончились, и куратор погнал нас спать. Посты, как предложили парни, он распределять отказался.

– Я поставлю защиту на лагерь, никто не пройдет ее, а вам надо отдохнуть и выспаться. – я с тоской посмотрела на лежанки, которые устроили парни, как на этом спать?

Оказалось, что все продумано и предусмотрено. Мне выделили одеяло, и я положила его на это импровизированное ложе так же, как это сделали друзья, потом улеглась и укрылась остатками. На удивление было мягко и тепло. Я выпила зелья, без него ложится побоялась, и уплыла в сон.

Просыпаться не хотелось, совсем. Мне было хорошо, тепло и уютно, а еще мои ноздри щекотал такой родной и приятный запах скошенных луговых трав. Я потерлась носом и тут же поняла, что лежу в объятиях и на плече мужчины. От неожиданности распахнула глаза и чуть приподнялась. На меня смотрели серые и немного лукавые глаза куратора.

Что! Как? Обернувшись, я увидела еще спящих парней, а вот Ады не было.

– Д… Доброе утро. – он чуть потянул меня назад, прижимая крепче к себе.

– Ада решила поохотится и скоро вернется – шепот в ухо вызывал табуны мурашек по коже – ты кричала ночью, опять кошмары. Пришлось успокаивать, чтобы ты не перебудила всех, и меня, похоже, сморило. Он говорил серьезно, но глаза были такими лукавыми. Выпустив меня из объятий, он потянулся, так по-простому, с хрустом. А потом, с веселой улыбкой, чмокнув меня в лоб, поднялся на ноги.

– Поспи еще, я пока завтрак нам приготовлю – и он направился к прогоревшему за ночь костру, разводить его по новой.

Я перекатилась на спину и долго смотрела в тёмное небо. Вот что это сейчас было?

Это может войти в привычку. Просыпаться в его объятиях, это так волнующе и так приятно, а еще… Ну вот зачем он меня мучает?! Но на самом деле я была очень благодарна. Говорят, перед смертью не надышишься, но сейчас я ловила каждый момент, каждую толику заботы со сторону куратора. Парни молчали, не говоря ни слова, только Арен иногда качал головой, бросая на куратора неодобрительные взгляды. Я старалась не думать о причинах такого поведения, это все не важно сейчас.

На третий день нашего странного похода я заметила изменения в поведении Зака. Если раньше он избегал Аду, то тут бежать было некуда. Трудно сказать, что именно повлияло, но они явно помирились и иногда пропадали перед сном, и часто, просыпаясь, я видела их спящими в обнимку. Не знаю кого благодарить за эту перемену, но за подругу я была рада. Пускай нас ждет не самое радужное будущее, но сейчас ее любимый рядом, поддерживает и не дает скатиться в пропасть отчаяния.

По дороге нам попались два очень старых погоста, и мы с Заком немного поработали под строгим наблюдением куратора. Погосты, хоть и старые, но оказались неспокойными и нам пришлось вспомнить, что мы, вообще-то, на практике и к тому же некроманты. Как ни странно, все прошло хорошо, и мы даже получили похвалу за умелые и слаженные действия. Так же пришлось поработать и мечами. Защита, которую поставил куратор на лагерь, была хорошей и не пропускала никого за её контур. Поэтому утром мы с удивлением наблюдали за толпой упырей. Они бились о защиту, но не могли к нам пробраться.

А еще мы зашли в два поселения. Они были совсем маленькие, в одном десять, а во втором четырнадцать дворов, но своя знахарка и некромант были и там, и там. Я поначалу удивилась, но потом поняла, что деревушка просто не выживет в такой глуши без порталов, лекаря и некроманта. В первой мы побывали днем и, убедившись, что все спокойно и наша помощь не требуется, отправились дальше. Во второй деревушке, под названием “Козявки“, мы остановились на ночь. Нас встретил местный некромант, солидный такой дядька, лет сорока на вид. Но то, как он говорил с куратором, вызывало недоумение, будто нашкодивший мальчишка.