– Спасибо, что принял нас и был таким понимающим. Надеюсь… В общем, не знаю, на что я надеюсь.

Райан повернулся ко мне.

– Просто надейся. Надежда – это прекрасно. Ее слишком мало в наше время, правда?

Мне хотелось поцеловать его на прощание, но я не стала, только сжала его руку, а потом присела на корточки рядом с Эммой и помахала тигру.

– Посмотри на тигра, Сара! Он так близко! Мы с Чарли могли бы его приручить!

Ее восторг был заразителен. Они с Чарли были такими чудесными, и мне казалось, что я поступаю отвратительно, увозя ее отсюда.

В кармане загудел телефон. Один раз, второй. Я отошла, жестом попросив Райана присмотреть за детьми, пока я проверяю телефон. Это было еще одно сообщение из Монтаны. Я вспомнила, как продавала машину, насколько быстро все прошло. Если даже полиция выпустила предупреждение, вряд ли оно уже дошло до Чикаго. В голове снова вспыхнула встреча с копом на дороге. Сейчас он наверняка уже получил сообщение о моей машине. А я сказала ему, куда мы едем. Еще одна ошибка. Хотя насчет машины можно больше не думать, мы с Эммой в любом случае не в безопасности. Если полиция займется моей машиной, то вскоре обнаружит и новую. И они точно знают, где меня искать.

Но не эта новость привлекла мое внимание. Я прокрутила страницу чуть дальше и увидела вторую статью. «В деле о пропавшей в Лонгвью девочке появился новый подозреваемый».

Я потрясенно читала, а в груди бурлил миллион чувств. Я посмотрела на детей, на Райана, потом снова на телефон, перечитывая слова и пытаясь осознать их значение.

Что бы я ни чувствовала и чего бы ни хотела, эта статья все изменила. Мы должны уехать отсюда. Немедленно.

Должны уехать.

после

Те зацепки ни к чему не привели. Все растаяло – женщина в Монтане и в Небраске, внедорожник. И все вернулось к исходной точке.

– Она наверняка у той женщины, Эми. Той, с которой заметили Эмму. Это единственное логичное объяснение. Где еще ей быть?

– Понятия не имею.

– Конечно, но тебе не кажется, что все это просто… подозрительно? Единственная зацепка, и та испарилась? Исчезла, и все?

– Почему ты шепчешь? – Эми протянула Ричарду стакан из посудомоечной машины. – Уверена, они делают все возможное. Но просто не могут быть во всех местах одновременно.

– Я понимаю, но та женщина… Она вроде кажется симпатичной, правда?

– А какое это имеет значение?

– Даже не знаю. Может, она пытается помочь Эмме.

– В чем помочь?

– Выжить? Вернуться домой?

– Выжить? В смысле, оставив Эмму себе? Да что с тобой такое?

Ричард пожал плечами.

– Ну, то есть это лучше, чем если бы с твоей дочерью был какой-нибудь ужасный и злобный человек, разве нет? Никто не говорил, что рядом с нашей дочерью какой-то ужасный и жестокий монстр. Это кое-что да значит.

– Это не наша дочь.

– О чем ты?

Эми перестала разгружать посудомоечную машину и сжала пальцами губы.

– Ричард, а тебе не кажется, что, если бы Эмма была там, действительно была там, ее бы уже вернули? Что она делает в Монтане? Или в Небраске, раз уж на то пошло? Девочек с серыми глазами миллионы, и у всех есть матери. Это не она. Я знаю, что не она.

– Как это – знаешь? – Ричард прижал стакан к груди. – Ты не можешь знать, что это не она.

Эми схватила тарелку и сунула ее в шкафчик.

– Но я знаю. Мать всегда знает.

– Это еще что значит?

– Это значит, что ее там нет, Ричард.

– Что? Но Фрэнк этим занимается. В полиции даже начали предсказывать, где их заметят в следующий раз.

– И что, заметили? Есть у полиции хоть что-нибудь, кроме тупиковых наводок?

В кармане у Эми тренькнул телефон, а потом и у Ричарда. Она вытерла руки и вытащила телефон, а Ричард схватил свой мобильный со стола. Пришло сообщение от Фрэнка.

«Можете оба подъехать в участок? Спасибо».

Ричард сжал телефон и резко побледнел.

– Ничего хорошего. Боже ты мой, ничего хорошего. Мне плохо. Меня тошнит.

– Успокойся, Ричард! Дай мне минуту.

Эми позвонила Карле, и та через несколько минут приехала. Эми поцеловала Робби, приготовила ему перекусить и похлопала Ричарда по плечу – он стоял, упершись головой в холодильник.

– Мы даже не знаем, в чем дело. Возможно… нужно просто заполнить какие-то бумаги, мало ли что.

Ричард взглянул на нее. На лбу у него расцвело багровое пятно.

– Бумаги? Но ты только что сказала, что вряд ли она там, а Фрэнк пригласил нас приехать!

– Я помню, что сказала, но, думаю, дело только в бумагах. Или еще в какой-нибудь подобной банальщине.

– Банальщине? С каких это пор ты употребляешь слово «банальщина»?

Эми закатила глаза.

– Дай ключи. Я поведу.

Они втиснулись в машину, и Эми включила радио, потому что больше не могла выслушивать причитания, стоны и вздохи Ричарда. Она вывела машину на автопилоте, дважды свернула налево и один раз направо, прежде чем остановилась на пустой парковке.

В участке их сразу провели в кабинет Фрэнка, мимо Барри и Стэна, которые перешучивались рядом с кофемашиной. Эми кивнула им, но они отвели глаза, уставившись в кружки.

– Ты это видела? – прошептал Ричард. – Что-то случилось. Я уверен. Я это чувствую. Возьми меня за руку.

Эми опустила взгляд на его руку. Они так давно уже не держались за руки… наверное, много лет. Но если отказаться, чего ей хотелось, у Ричарда начнется припадок посреди полицейского участка, а Эми предпочла бы уйти отсюда без шума. Тощие, как червяки, пальцы Ричарда с трудом протиснулись в тесные промежутки между ее пухлыми костяшками. Фрэнк сидел за столом, откинувшись назад и заложив руки за голову. На мгновение Эми представила, что будет, если он опрокинется. Он жестом пригласил их сесть и закрыл дверь.

– Спасибо, что так быстро приехали.

– Рассказывайте быстрее! Иначе я взорвусь прямо на вашем столе.

Фрэнк привык к странным вспышкам Ричарда и его нелепым требованиям. Он и бровью не повел.

– В общем, похоже, у нас новая зацепка. Появился человек, у которого есть мотив для убийства.

Ричард обхватил лицо руками и натянул кожу с такой силой, будто собирается сорвать ее с лица и швырнуть на колени.

– Она погибла? Так я и знал! Я знал, что она мертва! Моя малышка!

– Нет-нет, Ричард. Она не умерла. Эмму не нашли. Хочу, чтобы вы четко это поняли. Ее не нашли.