пара колец и массивные серьги. Девушка добавила немного хайлайтера на плечи и шею, схватила маленький шипастый клатч и вышла из квартиры. Ее уже ждало такси, а еще она опаздывала на корпоратив минут на тридцать, не меньше.

«Королева не опаздывает, она задерживается», — ухмыльнулась Лика.

Она ехала, глядя на заснеженную, сияющую новогодними огнями Москву. Наконец-то выпал снег. Теперь его было даже слишком много, что создавало по-настоящему праздничное настроение и заставляло верить в чудеса.

Когда машина такси остановилось возле здания роскошного ресторана, Лика заметила на его пороге Пашку Маркелова и еще нескольких коллег из второго филиала. Вероятно, в этом году их решили объединить вместе. Раньше она бы расстроилась, увидев этих выскочек (если не брать в расчет Маркелова), но сейчас ее ничто не могло огорчить. Она дала себе слово, что в этот день ее сердце будет открыто только для радости и веселья.

Стоявшие на крыльце ресторана мужчины замерли, когда таксист открыл дверь, и Лика выставила ногу вперед. Маркелов сразу узнал девушку и буквально слетел вниз по лестнице, чтобы помочь ей выйти.

— Надеюсь, это все для меня? — ухмыльнулся он. В его глазах горел хищный огонь. — Только скажи «да» и считай, я уже почти готов переехать в Питер.

Лика ничего не ответила, она понимала, что Пашка просто прикалывается. Да, она была хороша, но он никогда ее не любил.

Когда они поднялись по светящимся ступеням, все расступились. Сразу несколько мужчин открыли массивную дверь, и девушка вплыла внутрь теплой залы.

«Если уж уезжать из Москвы, то только с триумфом. Сегодняшний вечер будет принадлежать только мне одной, и я выжму из него все! Давай, девочка, повеселись на славу, ты это заслужила!»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 56

Внутри заведение оказалось еще роскошнее, чем на фотографиях: белоснежные интерьеры подсвечивались по всему периметру помещения таким образом, что создавалось впечатление, будто находишься внутри огромной сияющей пещеры. Дизайнерские перегородки выполняли функцию зонирования, как змеи создавая пространство низкого лабиринта. Можно было увидеть столики, которые находились в углублениях стен и визуально напоминали что-то вроде грота, только более уютного, чем природный. В пещере был и второй этаж. Туда вела стеклянная витиеватая лестница, похожая на хвост дракона.

Когда Лика вошла в главный зал, собравшиеся еще не успели занять свои места за столами. Люди неспешно переходили от одной группы коллег к другой и вели светские расслабленные беседы. Между ними сновали официанты с шампанским и канапе.

Взгляды, которые девушка ловила на себе, пока искала коллег со своего этажа, грели ей душу лучше всяких слов. Она была, как владычица самых потаенных желаний. Той, что является вдохновением и предметом зависти, той, которую желают все. Жаль, что она сама сильнее всего на свете желала того, кому не было до нее никакого дела.

***

Лика медленно продвигалась вглубь огромного зала, на ходу болтая с подругами и не переставая искать глазами столик со своей фамилией. Как они и хотели, их всех посадили вместе, включая Люду из отдела кадров, которая еще не успела прийти.

— Что, — шепнула Марго, — решила окончательно свести Саттарова с ума?

— Не-а, — так же шепотом ответила Лика, — для этого есть другие женщины.

Конечно же, она намекала на саму Марго, но та не уловила легкого привкуса иронии и принялась обсуждать с Аней и Светой странное салатовое платье одной из коллег.

На самом деле Лика не злилась на подругу. Марго была свободной женщиной и имела полное право флиртовать со своим бывшим (или уже снова настоящим?) любовником. У девушки были претензии лишь к самому Саттарову, который с голодухи наплел ей с три короба про какие-то там чувства, а сам при этом плевать на нее хотел. Точно таким же мерзавцем был ее бывший муж. Тот тоже умел красиво врать, а потом получал, что хотел, и без сожаления уходил, оставляя на растоптанных девичьих сердцах следы от своих ботинок.

Несмотря на злость и желание побыстрее сбежать в другой голод, Лика невольно искала взглядом Саттарова. Но его нигде не было видно. Неподалеку крутился Маркелов, периодически ей подмигивая, но не забывая и о других девушках. Лика обратила внимание, что он подолгу задерживает взгляд на Марго, которая сегодня тоже была чертовски хороша.

Откуда-то послышались нестройные аплодисменты — вероятно, люди приветствовали кого-то, кто только что пришел. И тут Лика увидела ЕГО. Он вошел в зал в сопровождении высшего руководства компании. Раньше столь почетные гости никогда не бывали на таких корпоративах, но в этом году, видимо, решили сделать исключение, ведь меньше, чем за год, филиалу фактически удалось возродиться из пепла.

В основном, совет директоров состоял из пожилых мужчин. Среди них было только двое лет сорока-сорока пяти на вид, но Саттаров все равно ярко выделялся из всей процессии. Не только из-за возраста, но и внешним видом. Он был высок и строен, с новомодной прической, в идеальном костюме и с идеальными запонками; обут в идеальные ботинки. Как же он был хорош!

Глаза Лики перестали различать других людей — все они стали лишь размытыми очертаниями на фоне света, который излучал Виктор Игоревич, ее бывший нескладный одноклассник. Он ядом проникал в ее мысли, отравлял все вокруг, парализовывал сознание, лишал рассудка. И делал это так нежно и деликатно, почти незаметно, чтобы потом было уже поздно искать противоядие.

«Да, дорогуша, уже поздно. Слишком поздно. Ты целиком увязла в этом. Теперь остается только бежать, чтобы второй раз в жизни умереть и затем снова воскреснуть».

Лика сильно сомневалась, что ей вообще когда-либо удастся его забыть. Даже уехав в другой город, она все равно будет помнить каждую черточку его тела, слышать звук его голоса во снах, представлять его вместо всех своих будущих любовников, мечтать и плакать о нем ночами напролет.

Мужчины из совета директоров одобрительно хлопали Саттарова по спине, смеялись над его шутками, даже приобнимали. У них у всех было прекрасное настроение. Что не удивительно — Виктору Игоревичу удалось сделать невозможное и обогатить компанию на пару-тройку миллиардов.

Столик руководства особняком выделялся среди других столов и располагался слегка на возвышении. Когда все сотрудники заняли свои места, свет в зале приглушили. Саттаров взял микрофон, поприветствовал собравшихся и начал свою речь. На него тут же устремился один из прожекторов, крепящихся на сводах помещения. Было не понятно, готовил ли Виктор текст заранее, но зал мгновенно затих, внимая каждому его слову. Слушать его было одно удовольствие.

— Знаю, этот год дался каждому из вас нелегко. Я много от