Я протянула ей фольгу, конверт и визитку. Кассандра изучила визитку, развернула фольгу, заглянула в конверт. Неожиданно спокойным голосом спросила:

– Увольняешься?

– Да. Вот заявления.

– Давай подпишу.

Спокойно подписала бумаги. Потом достала из сейфика в камине мою трудовую книжку и коробочку с печатью. Заполнила графу, поставила печать. Отдавая документы, мадам смотрела на меня, как мне казалось, уже без злости. Когда же я дошла до двери, сказала:

– Саша, мне жаль…

– Мне тоже, Александра Петровна, очень жаль. Больше всего вас. И еще моих иллюзий. Прощайте.

– До свидания, Саша…

– Не думаю.

– До свидания.

Я медленно шла по коридору. Ни с кем не хотелось прощаться, ни с Лукерьей, ни с Татьяной, ни с мерзостной Натальей Сергеевной. Только с Витькой, но он еще не пришел. Как грустно кончается эта сказка! Квакнул звонок. Что ж, поработаю напоследок швейцаром, открою посетителю дверь. На пороге стоял Аристарх. Точнее, Михаил Аристархов. Вид у него был совсем не триумфальный, скорее слегка помятый. Слабо пахнет алкоголем. Наверное, отмечал вчерашний успех. С девочкой Настей.

– Здравствуй, Саша, ты куда-то уходишь? Надолго?

– Да, Миша, ухожу. Должна тебе сказать, ты вчера был великолепен. Очень хороший актер. Талантливый. Я оценила. Пьеса тоже замечательная. А уж автор! Короче, рада за тебя. Спасибо, давно не получала такого… эстетического… наслаждения. Передай мою благодарность за билеты Александре Петровне. Такие дивные места! Я забыла ее поблагодарить, как-то упустила это, знаешь, увольнение оформляла…

– Саша…

– Да, я Саша, и это мое настоящее имя, псевдонима у меня нет. Прощай. Желаю творческих успехов.

Он ничего не ответил, стоял и смотрел на меня, а я подумала, – еще немного, опять заплачу. Заплачу и все прощу. Ему и себе. В сущности, уже простила. Потому что люблю. Любого, даже вот такого, слабого, лживого. Кто сказал, что любить можно только сильных и честных? Но «мужчина моей мечты» повернулся и пошел в кабинет мадам, а я прикрыла дверь, вышла на улицу. Зонт открывать не стала. Дождь или слезы будут течь по моему лицу, какая разница? Все равно мокро.

Я долго шла пешком, и мелкий дождь оседал на плечах, волосах, мокром от слез лице. Но на середине Троицкого моста мне надоело мокнуть и плакать. Я раскрыла зонт, вытерла лицо платком, плюнула в воду и бодро зашагала по направлению к Марсову полю. Зачем я плачу? Оттого, что любимый мужчина поступил со мной как скотина последняя? Мужчинам вообще это свойственно, как, впрочем, и женщинам. Да, не очень хорошо получилось, но я-то знаю почему! Значит, могу надеяться, что все поправимо! Он меня разлюбил? Не уверена. Сегодня в дверях я заглянула ему в глаза и усомнилась в том, что с девочкой Настей ему хорошо. Может, мне показалось, но там, глубоко, стояла дремучая тоска. А если так, то светлое в нем обязательно возьмет верх! Никто не может жить без любви. Однажды один глупый начитанный мальчик процитировал мне умную фразу, не знаю чью: «Кто ищет любви, не находит любовь, а кто бежит от любви, того любовь находит непременно». Если вспомнить, как мы с Глебом зашли в магазин «Две ведьмы», – вот он, волшебный момент. Любовь нашла Глеба Титова, а уж он бегал от нее куда дольше, чем Миша Аристархов. Аристарх. Вот прилипло! Значит, надо верить. Попробую. Ничего другого не остается. Вдруг моему возлюбленному не хватает только моей веры в самое светлое в нем.

За мостом я поймала машину и поехала в «Две ведьмы». Когда я вошла, за кассой сидела зеленоглазая Марьяна.

– На дверях написано «Требуется кассир-продавец». Я подойду?

Марьяна пристально посмотрела, узнавая:

– Вы Саша? Девушка Глеба? Зачем вы здесь? Скандалить?

– То, что Саша, – правильно, остальное неверно. Я не девушка Глеба, я его знакомая. Пришла с мирными целями. Хочу здесь работать. Юлиана мне вчера обещала работу кассира за маленькие деньги и интересные байки. Возьмете?

Неожиданно суровая Марьяна обезоруживающе улыбнулась, в зеленых глазах заиграли искры, на щеках – ямочки. От нее пошла волна какого-то нематериального тепла. Я отчетливо ощутила, за что зацепилась неспокойная душа Глеба Титова. Что так влечет его к этой женщине. Мое понимание не находило никаких слов для определения даже в моем богатом словарном багаже, кроме примитивного молодежного: «Она классная!» Еще я почувствовала: она не только возьмет меня на работу – со временем мы станем друзьями. Сама не знаю почему. Так бывает. Мгновенный контакт двоих разных людей, и понимаешь – друг. Не предаст, не подставит. Не умеет. Такое ощущение У меня было только от Катьки.

– Юль, тут девушка пришла на работу наниматься. Говорит, ты ее приглашала. Сашей зовут.

– Сейчас, иду, – послышался знакомый голос, ведьма вышла из глубины магазина, видимо из того маленького кабинета, где мы сидели вчера. В руках у нее была чашка с чаем. – Ну, – сказала Юлиана, улыбаясь, – будем брать на работу или ты ее испепелишь на месте?

– Дай подумать. Саша, а вы чего бы хотели? – Марьяна тоже улыбалась.

– Даже не знаю. Хотелось бы все попробовать.

– Смотри, какая смелая, Юль! Давай сначала на работу возьмем, а если что не так – испепелим! Саша, вы как, не против?

– Я согласна.

– Тогда оформим хорошего человека. Вы знакомы с кассовым аппаратом?

– С таким – нет, но ведь не сложнее компьютера?

– Хороший подход. Зарплата у нас небольшая, знаете? Около пяти тысяч.

– Да я к вам не за этим.

– Она к нам за сказками, Марьяша. Будет у нас свой летописец Нестор.

– Ну, тогда это точно к нам.

Вечером, немного одуревшая от непривычной работы, я сидела на диване со стаканом ряженки и смотрела телевизор. Нормальная человеческая жизнь. Диван, телевизор. Любимая книжка перед сном. Звонила Катерина из Парижа. Вся на впечатлениях. Ее неплохо приняли в столице моды. Правда, Катюнечка уже заскучала, настойчиво напоминала про паспорт и визу. Я лениво пообещала ей заняться. Пока недосуг. Что случилось со мной в эти дни, пересказывать не стала. Вот пришлет свой имейл – напишу. Последнее время мне почему-то легче писать, чем говорить. Смахивает на легкую форму аутизма. И немудрено, в такой нервной обстановке. Я поставила стакан из-под ряженки в мойку, достала из дивана пушистый плед, укуталась и прилегла, свернувшись клубком на диване. Дремать под пледом, перед телевизором – так успокаивает.

Разбудил меня звонок в дверь! Ну надо же! Только задремала! Кого принесло, интересно? И почему не запиликал домофон? Я подошла к двери и заглянула в глазок. На лестничной площадке стоял мой старший брат Владик! Помощник депутата Государственной думы Владислав Григорьевич Калганов собственной персоной. Без супруги, с веником роз. Букетом назвать то, что Влад держал в руках, назвать было трудно. Я открыла дверь.