— Не испытывайте меня! — буркнул запыхавшийся Джеймс.

Далее он со всей силой сделал удар ногой в уже выставленный блок адмирала. Однако даже в таком случае она не смогла сдержать весовую атаку со стороны оппонента и пошатнулась, потеряв равновесие. После чего Джеймс бросился ей в корпус, сделав удушающий захват. В таком положении вар Дольд долго бы не протянула.

— Довольно… — хрипло прошептала главнокомандующая, не имея доступа к кислороду.

— Стража! — закричал Доббер, увидев эту картину.

— Нет! — всё ещё слабеньким голоском скомандовала адмирал. Джеймс протянул ей руку. — Спасибо, мальчик. Буду честна… Я удивлена, что кто-то смог меня повалить на землю… Обычно либо я сама того хочу, либо сама кого-то ложу. Что ж… забавный ты парень. Однако твои взгляды по поводу женских возможностей меня раздражают. Но ты пригодишься мне на поле боя. Поэтому я снимаю с тебя обвинения.

В этот момент Эди, Дэрек и Ольгерд облегченно вздохнули.

— А что насчёт тебя, малыш? — сказала она, уже полностью восстановив голос, указав на Леонеля. — Ты ведь сынок Вэйрада из рода Золотых Львов?

— Так точно, — отрапортовал Адияль.

— Выглядишь мило, мальчик. Будь ты постарше… ты был бы в моём вкусе, — заигрывала и с ним вар Дольд, чем сильно смутила всех присутствующих. — Но, к твоему и моему сожалению, у меня есть уже мальчик. Вон он стоит. Безбровый белокурый паренёк с кучей орденов.

— Альтильда, мне стоит приказать убить мальчика? Ибо я начинаю ревновать…

— Если ты думаешь, что этот парень может конкурировать с тобой, то я, вероятно, ошиблась в выборе мужчины. И да, если ты отдашь такой приказ… ты знаешь, что будет. Этот малец волшебным образом попал под защиту Его Высочества.

— Что здесь вообще происходит!? — наконец не выдержал Джеймс.

— Спокойно. Сейчас я всё объясню. Вы, ребята, будете под полным подчинением Доббера. Он вам и поведает всю суть. Я же беру на себя лишь боевую часть. И так, ребята, я ушла. Слушайтесь дяденьку в мундире, — проговорила адмирал и быстрым шагом покинула ребят.

— Что ж… Данное выступление — обычное дело для этой женщины. Так, соберите всех своих и бегом ко мне в шатёр. Я буду объяснять всё от первой до последней буквы…

XI.

— Итак, слушаем, — начал Роуланд Доббер, собрав всю свою часть вокруг стола с огромной тактической картой. — Ситуация у нас такая: последнюю неделю на территории нашего государства начинают сгорать деревни. Что же это может значить, спросите вы. Три деревни сожжены дотла. Мы и отправили отряд для выяснения обстоятельств. Ни один солдат не вернулся, к сожалению. И нет даже тел! Зато мы получили весьма точное послание. И звучит оно так: «Jeget fream Iggvarh». В переводе: «Привет от Игъвара». Наши соседи вдруг совершенно вовремя решили передать нам привет в одночасье с тем, как неизвестная беда постигла наши поселения. — Вдруг в шатре все начали перешептываться. — Молчать! Я не договорил. Это задание несёт собой весьма большие риски для жизней солдат. Кроме того, с политической точки зрения мы начинаем вооруженный конфликт, что является нарушением мирного договора между нашими странами. Но это всё для вас не имеет значения. Вы всего лишь пешки. В чем же сам план действий… Мы с вами выполняем роль тех, кто соберет информацию с ближайших территорий Игъвара. — сказал командир и указал пальцем на карту, где было нарисовано красным каждое действие отряда. — Мы, естественно, не будем беззащитны. Нас будет прикрывать флот Невервилля. В случае нападения мы выпускаем голубей, которые будут значить призыв к действию. С нашей же стороны необходимо любой ценой донести информацию о нашем враге. Есть вопросы?

— Каким образом мы проберемся туда? И как нам поможет целая туча кораблей, которые явно не пройдут незамеченными? — спросил Дэрек.

— Мы проберемся на одном из кораблей, а затем высадимся на шлюпках. Что же до поддержки: корабли хоть и заметят, но к тому времени мы уже будем в лесах Игъвара. Стоящие поодаль от берегов корабли не станут поводом для нарушения договора с их стороны. Они ждут того от нас. Корабли начнут высаживать солдат только с случае нападения на разведгруппу. Но наша задача — суметь воспользоваться шумом и уйти с этих земель как можно быстрее. Если понадобится, погибнет каждый, включая и меня, и парня из рода Золотых Львов… несмотря на его таинственную неприкосновенность.

— Почему Адияль Леонель должен присутствовать на таком опасном задании? Он не вступал в ряды армии! Он ещё слишком молод! Минимальный возраст присяги — четырнадцать лет. Адиялю тринадцать! — выступил Джеймс.

— А ты чего? Его папаша? Или брат? Это не моё желание. На том настояла Альтильда вар Дольд. Она захотела посмотреть на сына Вэйрада. И его отец дал согласие.

Услышав эти слова Адияль и ужаснулся, и удивился, и обрадовался одновременно. Его лицо выказывало крайне сумбурные эмоции.

Отец дал согласие!? Когда… и почему я не в курсе… — вертелось в мыслях кудрявого пепельноволосого парня.

Джеймс же отступил, печально поглядев на своего младшего товарища.

— Всё ясно? Вопросов более нет?

Молчание.

— Тогда готовьтесь. Мы выплываем завтра с рассветом. Покушайте хорошо. Отдохните. И помните: от исхода этой операции зависит судьба всей страны! Каждого, мать вашу, ребёнка, матери, отца, деда да пусть даже собаки! — громко произнёс Доббер и ударил по столу с картой.

XII.

Утро было холодным. Все пребывали в рассеянности, ведь подобного никто не ожидал. Чего уж говорить про Адияля, который искренне не понимал, как он забрёл так далеко, даже не будучи солдатом.

Поначалу всё шло гладко. Никаких неожиданностей не предвиделось. Из-за столь раннего времени вряд ли кто-то мог обратить внимание на флот другого государства. Разведгруппа высадилась на шлюпках, как и было задумано.

На пограничных территориях Игъвара с северо-запада простирались огромные смешанные леса. На том невервилльцы и хотели сыграть. Они прошли в самую гущу лесов, и тем операция началась.

Флот находился достаточно далеко, чтобы никто не заподозрил их в покушении на суверенитет, но достаточно близко, чтобы в нужный момент начать действовать.

— Итак, суть нашей миссии — найти лагерь Игъвара, который не может находиться слишком далеко. На выполнение данного задания могут уйти недели, но мы должны достать эту информацию любой ценой, ибо от этого зависит будущее нашей страны… и наших, к слову, жизней, — разъяснил Доббер, сидя на корточках.

— В каком направлении мы должны двигаться? — спросил Джеймс, поправляя свой зелёный плащ.

— По причине того, что мы не можем рисковать временем и преимуществом, мы разделимся на пять отрядов по шесть человек. Таким образом будет