– Понял, понял, молчу! – пробормотал братец.

– Прошу всех садиться! – вымороченно любезным голосом с интонациями председателя судебного заседания сказал хозяин дома.

– Спокойно, сядут усе! – невыносимый Зяма ответил цитатой из «Бриллиантовой руки» и был за это бит каблуком в голеностоп. – Ой! Дюха, не дерись!

– Миритесь, миритесь, больше не деритесь! – хорошо поставленным голосом провозгласила мамуля.

Хозяин дома, на лице которого читалось быстро усугубляющееся обалдение, непонятливо посмотрел на нее, и мамуля подарила ему царственную улыбку. Рыжиков сглотнул и первым опустился на диван. Гости последовали его примеру и сгруппировались на сидячих местах.

– Итак, чем обязан? – спросил Григорий, с трудом дождавшись, пока все рассядутся.

Старший лейтенант Коржиков и капитан Кулебякин переглянулись, а потом дружно перевели взгляды на меня. Я кивнула Коржикову и успокаивающе улыбнулась Денису, давая понять, что все нормально, я знаю, что делать, держу ситуацию под контролем, и все такое прочее.

– Давайте начнем с вопроса! – громко сказала я, устремив испытующий взгляд на Милену Рыжикову. – Это очень важный вопрос, и я попрошу ответить на него честно, как на духу!

– А дух от девушки конкретный! – шепнул Зяма, недвусмысленно намекая на исходящий от Милены запах алкоголя.

– Милена Витальевна! – позвала я. – Вопрос к вам! Скажите, кто отец вашего сына Саши?

– Ой, боженьки! – ахнула кухарка Наталья, просочившаяся в гостиную следом за толпой.

На нее никто не обернулся, взгляды присутствующих были устремлены на Милену и ее мужа.

– Как кто отец Саши? – Григорий сжал кулаки. – Разумеется, я!

– Неправда, – сказала я, продолжая неотрывно смотреть на Милену.

На ее бледном лице появилась странная улыбка.

– Мое отцовство подтверждено документально! – сказал Рыжиков. Он нашел взглядом кухарку, прячущуюся за торшером, и велел: – Наталья! Сходите в кабинет и возьмите в верхнем ящике стола мой паспорт и свидетельство о рождении ребенка. Принесите их сюда.

– Не надо! – отмахнулась я. – Зачем нам эти документы? Я уверена, кому положено, их уже изучили и не усомнились, что все оформлено правильно. Официально, действительно, Саша Рыжиков ваш сын.

– Рожденный в законном браке! Наталья, еще свидетельство о браке принесите! – не сдавался Рыжиков.

– Наталья, не надо свидетельств! – уже сердясь, сказала я. – И вообще, господин Рыжиков, я не вас спрашивала! Пусть ваша супруга сама ответит на вопрос: кто настоящий отец Саши?

– Ларин Александр Сергеевич! – четко и ясно ответила Милена.

– Мила! – негодующе вскричал Григорий. – Что ты несешь? Не слушайте ее, вы же видите, она пьяна!

– Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке! – глубокомысленно изрекла мамуля.

Все посмотрели на нее. Во взглядах читалось уважение. Интересно, это такая особенность писателя – мастера художественного слова? Какую банальность мамуля ни скажет, все звучит, как глубочайшее умозаключение!

– Да ладно тебе! – Милена расслабленно отмахнулась от кипятящегося мужа полупустой бутылкой. – Какой смысл теперь молчать? Сашки-то нету!

Она неожиданно выпрямилась в кресле и в упор уставилась на меня:

– Это он его выкрал, да?

– Да, – ответила я.

– Я дура! – Милена снова откинулась в кресле и закрыла глаза.

– Да! – язвительно подтвердил Григорий.

– Эй, эй, не так быстро! – беспокойно зашевелился на диване старший лейтенант Коржиков. – Кто кого выкрал? Почему не даны соответствующие показания?

– Показания будут даны, – пообещала я. – А пока я готова просто рассказать, что знаю. Понадобятся уточнения, но Милена Витальевна, надеюсь, мне поможет.

– Запросто! – бесшабашно подтвердила она.

– Мила, ты об этом пожалеешь! – заявил Григорий, после чего скрестил руки на груди и сделал отсутствующее лицо, в результате чего стал похож на Наполеона, смирившегося с разгромом при Ватерлоо.

– Уже жалею! – громко сказала Милена.

– Еще бы! – кивнула я. – Фактически вы сами виноваты в том, что потеряли сына!

– Индюха, рассказывай все по порядку, или я тебе укушу! – вскричал нетерпеливый Зяма.

Я обвела взглядом лица присутствующих и поняла, что кусать меня будут всей стаей. Вот разве что Барклай воздержится, он один смотрит на меня с обычным добродушием.

– Можно и по порядку, – согласилась я. – Слушайте и не говорите, что не слышали…

С несущественными поправками Милены и язвительными комментариями ее супруга мой рассказ выглядел следующим образом.

Танцовщица Милена еще до знакомства с Григорием Рыжиковым крутила роман с Александром Лариным. Будучи тезкой великого русского поэта, Александр Сергеевич художественной речью не занимался, интересовался исключительно прикладным значением слов, зарезервированных в языках компьютерного программирования. Созданию программ Саша Ларин отдавал максимум своего времени и сил и ради карьеры программиста готов был пожертвовать многим. Например, любимой девушкой. Когда Александр получил заманчивое предложение от крупной компьютерной компании в Австралии, Милена была отставлена в сторону, как незначительная вещь. С помощью австралийской стороны Ларин в кратчайшие сроки собрал необходимый пакет документов и улетел на Зеленый континент. Через три месяца у него была высокооплачиваемая должность, австралийский паспорт и собственный сайт в Интернете – на нем Ларин разместил море полезной информации для таких же, как он, фанатичных программеров, желающих заниматься любимым делом за пределами родной страны, а также кучу собственных фотографий: Саша Ларин и Большой Барьерный риф, Саша Ларин и Сиднейский оперный театр, Саша Ларин и эвкалиптовый лес, Саша Ларин и кенгуру и так далее.

Увидев на фото в Интернете покинувшего ее возлюбленного в обнимку с дюжей кенгурицей, Милена перестала надеяться на возвращение Саши и вышла замуж за другого. Им оказался Григорий Рыжиков, владелец лесопилки и небольшой фирмы по производству корпусной мебели. Все это влюбленный жених готов был сложить к ногам невесты. Милена же в качестве приданого имела трехмесячную беременность.

Ребенок родился в зарегестрированном браке, и его отцом считался Григорий, который был не в восторге от такой роли, но старался быть хорошим папой. Впрочем, дела отнимали у Рыжикова все больше времени, так что маленького Сашу он видел редко и времени с ним проводил чем дальше, чем меньше.

В Австралию Милена о рождении сына не сообщила, но у Александра Сергеевича в городе остались друзья, и кто-то из них не поленился его проинформировать. Когда малышу исполнился год, Ларин приехал повидать родных и близких, встретился с Миленой и выразил желание увезти маленького Сашу в страну сумчатых крыс и медведей коала. При этом маму малыша с собой не пригласил, а потому на свое предложение получил решительный отказ.