недели стояния средь астероидов работы, наконец, были завершены. В обломке осталось ещё много ценного, но требовались уже заводские условия. Чтобы ввести власти королевства и пиратов в заблуждение, трофей пока забрали с собой. Толик с Ирэн решили выкинуть его у самой системы Дагона. Скорее, именно там их никто искать не будет? Перед уходом Ирэн запустила в зонды управления близлежащих минных полей и сами мины веера вирусов. И самим требовалось выбраться наружу, и небольшую подлянку сотворить решили. Всё, изменятся настройки в зондах управления и системах опознования самих мин, чтобы они резче реагировали на корабли пары знакомых пиратских кланов. Уж они теперь точно враги, и безжалостные. Не простят. И чтобы мины больше не поддавались и на управляющие сигналы прежних хозяев. Особенно на сигналы о самоликвидации. И вирусы распространятся по всей системе. А доклады об исправности мин постоянно будут идти с управляющих зондов в центры управления. Чтобы не сразу схватились. А вирусы просто так не обнаружить. Может, сами же накосячили? И теперь через минные поля в системе Карнас никто не пройдёт, кроме нового хозяина. Ясно, что временного, так как без соответствующей защиты они просто небольшой раздражающий фактор, не более того. Снесут за раз! Но пока королевство Аталан пусть немного времени обойдётся без системы Карнаса. Конечно, аталанцы как-нибудь проложат путь к самому Парнасу, но свободно шастать по системе у них уже не получится. Или кому-то другому? Если что, пусть прежние хозяева уничтожат свои же минные поля. Или новые? Но жаль будет! Ценное же имущество! На сотни миллионов кредитов!

Было рискованно и страшно, но и фрегат, и грузовик всё-таки осторожно прошли мимо нескольких мин, стоявших на их пути между астероидами и чистым космосом. На «Авроре» весь экипаж, в скафандрах космодесантников и готовый ко всему, собрался в боевой рубке, как наиболее защищённом месте. К счастью, мины не среагировали и не взорвались. А далее корабли начали разгон в сторону системы Дагона. Очень долгий, в шесть часов. Всё хорошо в «Призе», но только скорость маловата. Срочно требуется замена маршевых двигателей и, ещё, реакторов. Миллионов на сто кредитов. «Аврора», как всегда, шла чуть впереди грузовика. К счастью, на их пути никого не попалось. И так уже все на нервах…

На другой день отряд выскочил уже у системы Дагона, просто с другой стороны от места схватки. Долго задерживаться не стали, аккуратно пристроили обломок в очередной рой астероидов и опять пошли на разгон. Уже в сторону одного крупного космического королевства, состоявшегося из десятка звёздных систем. К счастью, чужих кораблей поблизости не наблюдалось.

На обломке остался работающий запасной реактор, от которого энергия подавалась в пару пустых кают, где жили все пленники, уже прошедших лечение и ментосканирование. Им оставили пищевой автомат, сухпаёк на неделю, запасы воды и создали минимальные удобства. Злодеев всех бы судить надо, но Ирэн посоветовала, что лучше будет, если тайные дела пиратов станут достоянием и властей королевства. Явно и других заинтересованных лиц. Уж больно эти «слёзы грёз» интересны многим. Имелся и аварийный маяк, который начнёт подавать сигналы через пять дней.

Фактически отряд в саму систему Дагона и не заходил, так, лишь зацепил краешек. Здесь у королевства, похоже, даже зондов разведки и обнаружения не имелось? Честно говоря, и держать бессмысленно. Просто, мимо проходя, кому не лень, собьют их и уйдут. И не установить, кто это сделал, и среагировать вовремя дежурная группа не успеет. Пока она доберётся сюда, космических «хулиганов» и след простыл. Вот и пиратов, решивших напасть на «Приз», проморгали, и на место схватки опоздали. Тем более, по данным Искинов фрегатов и ментосканирования, многие важные лица в окружении местного короля Джорджа Третьего уже давно были в доле с пиратами. И особенно привлёк внимание Толика один камергер, Алан дэр Бэдмэн, маркиз Карадас. Тоже коррупционер, и давний, и ярый! Оказалось, что это его сыну Антолю послала артефакты Джоре одна здешняя юная девица. И эта Орниэлла дэр Антлантис, всего лишь восемнадцати лет, виконтесса Пармская и баронесса Тарская, оказалась младшей дочерью контр-адмирала космического флота королевства Аталан Рихарда дэр Антлантиса. Он как раз и находился в той, слегка побитой, эскадре под командованием вице-адмирала Этьена дэр Лавуаза, маркиза Валтасара, что ушла из системы Карнаса в момент прихода туда кораблей землян. Значит, «старый космический волк», и, возможно, забрал артефакты Джоре у разных космических «путешественников», ненароком попавшихся на его пути? Может, работорговцы Арвара как-то забрели и сюда? Хотелось бы с ним слегка поговорить, но в следующий раз. Пока никак. Хотя, с согласия Ирэн и соблюдением всех мер предосторожности, Толик послал на личный адрес девушки в Галанете короткое послание:

«Ваш подарок получил! Глубоко признателен! Я перед Вами в долгу. Понадобится помощь, пришлите сообщение. По возможности всегда помогу. С уважением князь Антоль тур Шилка, дэр Бэдмэн.»

Хоть обратный адрес в Галанете являлся анонимным и был спрятан, но сообщение на него, с переадресацией через несколько других, послать было можно. И, само собой, вряд ли бы кто смог взломать память Ирэн. Хотя, и обещание было не пустым. Будет возможность, всегда поможет. Или жестоко отомстит тем, кто её обидит. Сейчас у Толика имелись такие возможности.

Похоже, и сейчас «Приз» явно остался незамеченным силами флота Аталана? Может, какие-то дежурные зонды и отметили его временное появление на границах системы? Но пока никого не послали. И самодельная маскировка грузовика, хоть и слабая, уже не даст уверенно идентифировать его. Мали ли кому тут захотелось прыгать мимо? Может, те же пираты?

А землянам опять предстоял долгий и опасный путь. Звёздное королевство Антарес начиналось в паре прыжков от королевства Аталан, а до столичной системы Антарес было их пять. С учётом недавних трофеев, топлива и антивещества, их у «Приза» хватало до него, но с трудом. «Аврора» вполне туда достигала, но далее запасы уменьшались. Оставалось лишь на шесть прыжков. Да, пока терпимо, но надо на двадцать. В общем, без грузовика никак.

В последующие пять дней отряд совершил четыре прыжка. Всё тихо, не заходя в сами системы. Вынырнули, как и в системе Дагона, у краешка, и сразу начинали разгон, и вперёд. Не мог «Приз» на всё расстояние прыгать. И, к счастью, никто им не помешал. Наверное, и не успевали? И тут в местной навигации большую помощь оказали Пит и Ивон. Они, оказалось, не раз прыгали тут, и места знали хорошо. Первый стал помощником у Ирэн, а вторая составила компанию Зуму. Две сладкие парочки, и