погружался в свои раздумья вслух, удобно устраиваясь, полусидя-полулежа перед костром. Вместо подушки он просто вытащил из инвентаря гору хлама, вроде затертой до дыр одежды и устроился прямо на ней.

— Ну, они уж точно не связаны с нашим прошлым. Иначе ты был бы рейнджером или охотником, а не начинающим паладином. Это как-то больше тебе подходит. А магов-целителей в той жизни точно не было.

— Может, ты и прав. Люблю я зверей. И природу… — Дрим задумчиво уставился в костер, потеряв фразу на полу слове.

Светлый сидел так минут десять, просто созерцая огонь. Я тоже уставился в пламя. Костер постепенно затухал, и я периодически подбрасывал в него оставшиеся грибные дрова. В какой-то момент я вдруг снова посмотрел на товарища. Он что-то бормотал себе под нос — все же выпил он куда больше меня.

Заметив мой заинтересованный взгляд, ученик паладина добродушно усмехнулся и продолжил уже громче:

— …что нет среди животных у старика врагов. Что нравится ему подкармливать волков…

— Это из твоей прошлой жизни песня? — спросил его я.

Дрим де Мелвил пожал плечами, набираясь смелости запеть еще громче.

Под конец его голос уже разносился по всей пещере, отдаваясь эхом среди древних стен. Костер утихал — грибные дрова сгорали очень быстро, а новых ученик паладина из инвентаря не доставал. Лишь одинокая струйка дыма находила путь к пробитому куполу, где уже взошли первые звезды.

— …И волки среди ночи завыли под окном. Старик заулыбался и вдруг покинул дом. Но вскоре возвратился с ружьем наперевес: друзья хотят покушать, пойдем, приятель, в лес! Будь как…

— Заткнись, идиот — вампир вышел из невидимости прямо перед костром. — Хочешь, чтобы сюда сбежались все монстры с округи?

Черт, да он ведь нас проверяет! Пытается выяснить, можем ли мы его учуять. В прошлый раз мне это удалось, но тогда я, ориентируясь на звук, знал, куда смотреть. Или я просто тоже более пьян, чем думаю?

Алиот был не в духе. В его взгляде читалось раздражение и злость.

— Что, ничего не нашел? — усмехнулся Дрим, как будто бы неудачи вампира были его личной заслугой. — А что хоть искал-то?

— Не твое дело, нуб, — грубо ответил вампир.

— Сам ты нуб, кровосос чертов, — беззлобно ответил светлый. Перепалка явно его забавляла, но не думаю, что он сейчас осознает разницу в силе со своим возможным противником.

— Мы ведь здесь не путь в город искали, Алиот? — решил я добавить в диалог немного конструктива.

— Что с ней? — вампир проигнорировал мой вопрос и посмотрел на все еще спящую Ласку.

— Спит, — ответил я очевидное и переместился поближе к девушке. Мало ли что ему взбредет в голову. Мы вот покушали, а он что же?

— Ладно, — смягчился рыцарь крови. Но было видно, что сдерживать гнев для него стоит больших усилий. — Завтра утром попробуем другой путь.

— К городу? — не преминул уточнить де Мелвил.

— Ну а куда ж еще? — хмыкнул Алиот, отводя глаза к яблоне.– Спи уже, чертов алкаш.

— А дозор? — возразил ученик паладина.

— Какой к черту дозор, ты сейчас и гидру пропустишь. Постарайся просто не быть обузой.

— Ты сам-то гидру хоть раз видел, а кровосос? — задал светлый с издевкой.

Алиот закатил глаза и закончил разговор одной фразой:

— Я вниз. Поищу себе ужин, пока им не стал этот придурок. А вы спите. Здесь безопасно.

19. Саарна

Все еще спящая Ласка выглядела умиротворенно. Я беззастенчиво пользовался тем, что она спит и наблюдал за ее дыханием, пока наш крошечный лагерь безмолвствует.

Девушка дышала ровно и свободно, будто может в любую секунду открыть глаза, потянуться и начать искать глазами костер, чтобы сделать себе утренний чай.

Не хочу даже думать о том, что могу её потерять. Даже после того, что случилось с Мельхи, я все равно буду до последнего защищать её.

Тяжело вздохнув, я поправил импровизированное одеяло на Ласке. Для этих целей я и взял в свое время дырявый плащ в башне. Теперь предстояло самое сложное. Набраться сил оторваться от уязвимого союзника, и набраться решимости сделать что должно.

Вампир привел нас сюда не просто так. Вернее, не именно нас, а скорее хотел попасть сюда сам с определенными целями. С какими? Может, проявив немного любопытства, я смогу хоть что-то узнать о его планах?

В одном Дрим точно прав — я непозволительно расслабился, не отходя ни на шаг от Ласки. Переживая о её состоянии я тем временем упускаю из виду всё остальное. Это может нам обоим с ней сильно аукнуться в скором будущем.

Ваш бонус к скрытности повышен до +4

Новая особенность мира была открыта мною совершенно случайно, и не очень приятным образом. Я сильно переоценил свое эльфийское зрение, и вскоре набил несколько шишек в самых неожиданных местах. Свет был здесь совсем тусклым — кристаллы среди останков древних построек практически отсутствовали, а местный бирюзовый лишайник светился совсем уж тускло.

Так вот, если как следует измазаться в грязи, повышается скрытность. В целом, логично. Хоть и абсолютно бесполезно для меня сейчас — Дрим видит уже третий сон, а вампир всё еще не вернулся. Это и стало для меня причиной решительных действий.

У меня даже закралась мысль, что он нас вовсе бросил. Хотя я не сильно расстроюсь по этому поводу. Пусть, главное, проснется Ласка…

Землю занесло и сюда, в самый край гигантского зала над храмом Покоя. Вот только использовалось это место как кладбище. Каменные плиты были покрыты мхом и лишайником, большинство из них еще и начали разваливаться на части. Имен не было, или же они попросту стерлись за тысячелетия.

Я невольно задумался о том, что же в этом мире такое случилось в прошлом. Если это место когда-то находилось под солнцем, и потом оказалось в Подземье, то эти могилы появились тут уже после всего этого. И тем не менее они выглядят такими же древними, как и всё тут. Словно бы в этом мире случился не один апокалипсис, а несколько последовательных.

Где-то слева почудилось чьё-то движение, и я приготовил посох. Пару шагов я прошел, затаив дыхание. Но тревога оказалась напрасной. За древней аркой начинался еще один виток холмиков с надгробьями.

Все они были облеплены крошечными точками светлячков. Совсем как в городе.