контролем, могли бы какое-то время тоже поддерживаться постоянно. Пока не знаю, как именно это мне поможет, но кто знает? Сама возможность — уже хорошо.

Что же до могущества, я пока что слабо себе представлял, что это такое. Однако звучит, как то, что лучше иметь, чем не иметь. Возможно если однажды я открою такую характеристику сам, то смогу прочитать описание. Пока же эта единичка не отображалась больше ни в чем.

Однако истинным подарком был, конечно же, внушительный бонус к воле. Недавние события уже показали всю важность этой характеристики. Ментальные блоки, паралич, контроль разума. Но даже это не главное. Если воля — то, что противостоит пустоте, то у меня наконец-то появился козырь в борьбе со своей стихией!

Ну и усиления на закуску. С этой штуковиной лечить я смогу лучше. Если я и дальше планирую развиваться, как лекарь, то бонус в четверть — это серьезное усиление. А ведь не атакующие эффекты — это не только исцеление. Как на счет повышения мощности тумана с инеем? Пока что не знаю, но пока все выглядит, будто праздник какой-то.

— А в чем подлянка? — удивленно спросил я, глядя на этот царский подарок.

Алиот помрачнел, видимо полагал, что я и сам все понял. Но все же пояснил. Голосом, будто бы говорил очевидные вещи:

— Там же все написано. Это проводник воли погасшего бога. И он теперь привязан к тебе, так что избавиться от посоха ты не можешь. Ни выбросить, ни.. ну, там нам написано.

— Это плохо, — подтвердил Дрим и пояснил. — Мало ли чего от тебя захочет могущественное существо, о существовании которого все давным-давно благополучно забыли. Но судя по тому, что этот храм находится черт знает где под землей, и его охраняют владеющие магией разума твари, сомневаюсь, что такой предмет принесет много радости, сам понимаешь. Кстати, где Хеор и девчонки?

— Хеор Актиния в сопровождении однорукой дамы и её бессознательной подруги решили отправиться в город в одиночку, — сказал Алиот. — Но ежели ты поспешишь, то обязательно их нагонишь, светлый.

— Нехорошо как-то вышло, — заметил я.

— Актиния? Хеор получил звериное имя? — удивился Дрим, ухватив главное в словах вампира. — А что нехорошего?

— В бою Ласка случайно задела Мельхи, — неохотно пояснил я.

— Ага, девочка едва не передала мне всю свою кровь по контракту, — хохотнул Алиот. — Если и выживет, то скорей всего получит печать пустоты.

— О, мать. Неплохо я так вырубился, — ошарашено ответил Дрим.

Честно говоря, я был уверен, что исцелив её раны заклинанием, я решил проблему, но видимо, я был не прав. О боги этого мира, я даже не знаю что сказать, кроме банального «это ужасно» или «так не должно было случиться».

— А что сам Хеор? Лита?

— Лита лишилась руки, но на ней точно никаких печатей нет, так что регенерация должна вскоре сделать свое дело. А вот хаосит был немного не в себе, — теперь уже не стал ничего преуменьшать я.

— Вообще-то он прикрыл собой мечницу и эльфийку, — просветил нас вампир. — вот только психика не выдержала вида саарны. Случается. Думаю, оклемается. Это просто шок.

— А ты сам где был, кровосос? — Дрим начал забрасывать вампира вопросами, постепенно переходя на общие рассказы обо всем произошедшем.

— Все расскажу, мой светлый друг, — улыбнулся вампир. — Но давайте-ка для начала свалим отсюда, пока местная стража не оклемалась.

* * *

Рядом с руинами храма находилась едва заметная лестница на висячих в воздухе камнях. В первый раз мы прошли мимо нее, не заметив за светом зала с деревом. Но вампир о нем знал и предложил отправиться именно туда. Во всяком случае, так мы точно не столкнемся с группой Хеора.

Вот только планы у судьбы были немного иные. О наличии прохода он знал, но о том, что его населяет племя младших микотидов, как оказалось, не очень.

Полуразумные живые грибы едва имели больше трех единиц в интеллекте, но были почти не убиваемыми противниками. Пятидесятый уровень тоже оказался неприятным сюрпризом. Почти всю работу проделывал вампир. Дрим пытался ему помогать по мере сил и возможностей. Но по большей части скорее получал халявный опыт с убийств рыцаря крови.

Ласка не приходила в себя, и я тащил её на плечах. Тело девушки было прохладным, а дыхание таким редким, что я невольно прислушивался к нему. Моя сила в пять единиц тоже не радовала. Было что-то унизительное в том, что для меня составляет такой труд тащить свою хрупкую спутницу.

Нужно всё-таки вкинуть хоть пару баллов в силу.

К счастью, Алиот великодушно снабдил меня зельем на плюс три к этому параметру. Наверняка он что-то задумал и не просто так по доброте душевной тратит на меня ценный фиал, а рассчитывает получить нечто от моего к нему расположения. Только вот в чем его цель?

— Мы идем в город, или наверх? — спросил Дрим, не выдержав. Последние полтора часа растений становилось все больше, а кристаллы повсюду вновь стали красно-зелеными, перекрашивая весь вид пещеры вокруг под тропические джунгли, в действительности почти лишенные растений.

Зато толстые неповоротливые грибы, пытавшиеся закидать нас облачками спор, здесь уже не водились, и дышать стало намного легче. А значит, стало легче и общаться, захоти мы того.

По выходу из руин каждый был погружен в свои собственные мысли, после чего начались опасные локации с врагами.

Вампир оказался сомнительным собеседником. Делился информацией он настолько неохотно, что почти всегда уходил от темы или отшучивался. Заодно всеми силами пытался сделать вид всем довольного существа. Однако было видно, что мои слова о проведенном им времени в заточении взволновали его не на шутку. Для этого даже пустотником с чутьем душ быть не нужно.

Мне даже стало жаль его — мало ли кто его ждал и какие планы у него могли сорваться.

Но честно говоря, я просто мечтал о том времени, когда он куда-нибудь свалит. Не то, чтобы вампир меня раздражал, но мне было неуютно в его компании, особенно когда Ласка в таком состоянии.

В чем выгода незнакомцу нам помогать? Хотел бы он нас убить — мог бы это сделать множество раз и раньше. Однако всё, что он сказал на эту тему — просто «Нам по пути». Но попросить уйти ни я ни Дрим его не могли. Девятнадцатый