В ответ поднялась настоящая буря протестов:

– Она врет! Все она знала!

– Это она помогала профессору!

– Не отпускайте ее!

– Она тоже преступница! И дочь преступника!

Полицейский поднял руки, призывая всех к тишине.

– Успокойтесь, ребята. Тише! Никто не собирается ее отпускать, по крайней мере до тех пор, пока мы не разберемся во всей этой истории. Не скрою, история ваша звучит фантастически. Но мы разберемся и с вашим профессором, и с вами самими, в этом вы не сомневайтесь.

Последняя фраза прозвучала у него как-то угрожающе.

И тут молчавшая до сих пор Ульяна заговорила:

– А как вы-то сами тут оказались? – спросила она у следователя. – Вы разве не нас приехали сюда спасать?

– Нет. Мы оказались в этом доме по другой причине.

Вот почему следователь настроен к ним так подозрительно.

– Почему вы здесь? – настаивала Ульяна.

– Потому что нам поступил сигнал.

– О нашем похищении?

– Нет же! Несколько часов назад в дежурную часть поступил анонимный звонок. Звонивший уведомил, что в данном здании готовится террористический акт. Некая террористическая организация, засевшая в этом доме, в ближайшие сутки готовит подрыв соседних жилых строений. Для спасения жизни наших граждан мы были обязаны немедленно проверить поступившую к нам информацию и потому без промедления штурмовали этот дом. А войдя внутрь и обыскав, нашли… кое-что интересное. Начали искать дальше и обнаружили в погребе вашу компанию.

– Эй, мы никакие не террористы! – встревожился Антон.

– Не беспокойтесь, в настоящий момент звонивший человек уже задержан нашими коллегами и признался, что насчет террористов – это он все придумал. Настоящим его мотивом было привлечь внимание к вашей компании.

– Но если он знал, что мы тут, то почему он прямо не сказал, что мы в этом доме, что нас насильно удерживают и есть угроза для наших жизней?

– Он говорит, что действовать надо было быстро. Вот он и решился соврать ради благого дела. И надо сказать, что он был в какой-то мере прав. Когда мы штурмовали этот дом, то нашли в гостиной пострадавшего в кожаной куртке с сотнями заклепок и с татуировкой во весь затылок. Знаете такого персонажа?

– Ромка! – обрадовались все. – Вы нашли Ромку! И как? Он жив?

– Жив-то он жив, но потерял очень много крови и в тяжелом состоянии доставлен в больницу.

– Но… он поправится?

– К сожалению, боюсь, здоровье его придет в норму еще не скоро, – мрачно отозвался следователь. – Пока что ему предстоит длительное лечение и еще более длительный реабилитационный период.

– Что же с ним сделали?

Помолчав, словно размышляя, сказать или нет друзьям всю правду, майор все же решился:

– Боюсь, что ваш друг потерял левую ногу.

– Как же он теперь без нее будет? – моментально расплакалась Душенька.

– Целиком? – поинтересовалась более практичная Ульяна.

– До колена.

– Но как же можно было взять и потерять ногу? – с недоумением спросила Душенька, всхлипывая.

– С помощью подручных инструментов, я полагаю. Ваш сумасшедший профессор, если это и впрямь его художества, настоящий садист.

Все содрогнулись, представив на минутку, что похожая участь или даже куда более страшная ожидала и всех их, попади они в руки сумасшедшего. Роману не повезло, он оказался первым. Но если бы не прибыла помощь, то все остальные также могли бы выйти из этого дома по кусочкам, в расчлененном состоянии.

И Гарик воскликнул:

– Не будем сейчас о грустном, лучше скажите, кто же этот человек – наш спаситель?

Следом за ним оживились и остальные.

– Да! И где он? Кто сделал звонок в дежурную часть? Или это тайна следствия?

– Никакая не тайна, – сказал следователь. – Мы выяснили, что этот звонок поступил от человека по фамилии Акутин.

– Максим!

– Вы его знаете?

– Это зять садиста профессора!

– Надо же как интересно, – покачал головой следователь. – Похоже, это дело преподнесет нам еще множество разных сюрпризов.

И он оказался совершенно прав.

Когда профессора на исходе этих суматошных суток все же изловили, а потом и допросили, все полицейские дружно удивлялись, как этот персонаж столько лет прожил в городе, не привлекая к себе их внимания.

– Мало того что просто жил, так еще жил в свое удовольствие, ни от кого особо не таясь, открыто пользуясь документами давно умершего человека. Уму непостижимо!

Друзья встретились со следователем лишь спустя неделю, когда основные этапы расследования были уже позади. И следователь мог изложить им более или менее правдивую картину произошедшего.

Оказалось, что настоящий профессор Судаков и впрямь умер, скончался он уже более пятнадцати лет назад. Но умереть-то он умер и даже похоронен был в присутствии многочисленных учеников и коллег, но затем с ним произошла странная вещь.

Уважаемый профессор Судаков воскрес. Такое вот случилось никем не замеченное чудо в отдельно взятом районе нашего города.

Самым таинственным образом запись о смерти прежнего господина Судакова испарилась из всех архивных документов. Вроде как и не умирал человек. Живет себе спокойно заслуженный пенсионер Судаков в купленной после воскрешения на свое имя квартире, а что пенсию от государства не получает и с бывшими своими коллегами и учениками не общается, так вроде как и не обязан, и кому какое до этого дело, если человеку и так хорошо?

– Думаю, что та минута, когда вы появились на его пороге и заявили о том, что знакомы с Сан Санычем – одним из его любимых учеников, должна была стать для лжепрофессора одной из самых неприятных в его жизни.

– Но разве он не сам ее подготовил? – возразил Антон. – Ведь он сам организовал эту дурацкую игру.

– Он нам в этом признался!

– И он знал, что наша компания идет по следу скелета – Семена Петровича.

– А скелет был сначала у хирурга Сергея Степановича, потом тот передал его своему ученику – Максу Акутину, а уже Акутин отдал его своему тестю! Акутин нам сам в этом признался.

– Акутин ни в коем случае не должен был этого делать. Такой у них был договор с тестем. Но у Макса на почве нервного стресса случился небольшой сбой в программе. К тому же он был вам так безмерно благодарен за то, что вы его выручили, что он даже забыл о своем обещании: не говорить про то, кому он передал скелет и стол.

– Но зачем профессору было нужно, чтобы мы бегали за этим скелетом?