– Почему это твоего? – возмутился Перомофф. – У Слезайблина Уговаривающий не хуже твоего!

– Ты еще скажи, у Чертекака Уговаривающий не хуже! – улыбнулась Урсула.

Все прыснули, и даже невозмутимый Джон позволил себе слабую улыбку.

– Выхода два, – сказал ректор. – Первый: вы признаете себя побежденными…

– …а очки присуждаются Орлодерру, – наконец вмешался в разговор Оливье.

– Это еще почему? – почти хором спросили Урсула и Ник.

– Порри Гаттер учится именно на этом факультете, – невинно произнес Форест.

– Второй выход, – Бубльгум погасил спор в зародыше. – Вы все сыграете с командой Гаттера.

– Это тем более несерьезно, – заметил Толкинненн. – Уже ко второй игре они сдохнут.

– Если вы будете играть по очереди – конечно.

– А как можно по-другому? – удивился Ник.

– Можно одновременно, – ректор сунул большие пальцы в складки мантии, покачался на пятках, склонил голову набок и хитро прищурился[139].

– Ух ты! – воскликнул Оливье. – То есть как это?

– Пять команд на поле? Даже и не знаю, – протянула Урсула, но по загоревшимся глазам было понятно, что она уже согласна.

– Ладно! – подвел итог обсуждения белоголовый Джон. – По крайней мере друг с другом поиграем.

Мнение Перомоффа здесь, видимо, традиционно не учитывалось.

– А чтобы было интереснее, – продолжил Бубльгум, – и в остальных конкурсах будет участвовать пять команд: четыре факультетских и мистера Порри Гаттера.

Порри пригорюнился. Попрощавшись с будущими соперниками, он грустно сказал:

– Профессор, а ведь они меня действительно по стенке… Что вместе, что поодиночке.

– У тебя же будет Команда! – успокоил его ректор. – Я уверен, ты ее организуешь… правильно. А порядок бьет класс.

– Да, Порри! – Из-за угла выскочил Кряко в сопровождении Грэбба и Койла. – Ты можешь на нас рассчитывать!

Гаттер не успел запротестовать, как ему на выручку пришел Бубльгум.

– Нет, – строго сказал он, – на вас рассчитывать он как раз не может. По условиям соревнований, в команду мистера Гаттера могут входить только лица, лишенные колдовских способностей.

Малхой ушел не просто расстроенный, а разгромленный. И не просто ушел, а был уведен под руки расстроенными Грэббом и Койлом. Последний шанс принести себя на алтарь служения Великому Порри был упущен.

– За Кряко спасибо, – сказал капитан несуществующей команды, – но… я действительно не могу пригласить в команду магов?

– А что тебя так расстроило? У тебя же есть хоть и не колдующие, но весьма эффективные помощники.

– Сен и Мергиона. Все.

– А Мистер Клинч? С минимальными остатками колдовских навыков он вполне сойдет за мудла. А Дубль Дуб за пятерых сойдет! И вообще, смастери чего-нибудь, спаяй. Я ведь на самом деле хочу показать этим чинушам, – Бубльгум начал понемногу заводиться, – этим консерваторам замшелым, где злосветы ночуют!

Порри поплелся к друзьям.

– Э-э-э… Даже и не знаю, как начать… – начал он, глядя в пол. – Тут такое дело… э-э-э… Короче, согласитесь ли вы сразиться с командами всех факультетов… Вы, конечно, можете отказаться… э-э-э…

Увесистый хлопок по плечу прервал эканье Гаттера. Он поднял голову и не поверил своим глазам.

Пейджер и Аесли сияли, как начищенные котлы для зелий.

– Дорогой друг, – проникновенно произнес Сен, – если ты собрался отговаривать нас от последнего шанса остаться в Первертсе…

– …то ты сильно рискуешь, – подхватила Мерги. – Я как раз разучила один смертельный удар.

– …потому что единственная причина, по которой твоих друзей-мудлов могут оставить в школе, – завершил Аесли, – это появление в программе мудловских предметов.

Пейджер замысловато подпрыгнула, уселась на спинку именного кресла «Мистера П. Гаттера» и подмигнула Порри:

– Ну так что? Покажем колдунишкам путь истины?

– Мистер Порри! Мистер Порри! Вставайте! – Голос доносился словно из колодца. Мальчик не пошевелился. Тогда кто-то требовательно куснул Гаттера за нос.

Дважды Герой застонал и перевернулся на другой бок. Вчерашняя ночь была вычеркнута из жизни – до утра Порри совещался со своим штабом и составлял планы подготовки к соревнованиям. Сейчас его могло поднять с кровати только сообщение о возвращении Того-кто-постоянно-не-дает-выспаться.

– Вставайте! – настойчиво повторил глухой голос. – Мордевольт вернулся.

– Что! – Порри подскочил на кровати. – Как Мордевольт? Что Мордевольт? Откуда?

Рядом с Постелью возвышался Дубль Дуб в полюбившемся ему камуфляже.

– Мисс Мергиона велела передать, – забубнил он, – что пришел Кряко, он плачет, он говорит, что его Мордевольт обез… обез… обез…

По страдальческому лицу Юного Друга Ментодеров стало понятно, что он не только исчерпал свой словарный запас, но и вышел далеко за его пределы.

Гаттер наскоро оделся и заскочил в ванную. Побрызгав себе на лицо холодной водой, мальчик внимательно осмотрел собственный нос. Ему показалось, что он видит следы зубов на кончике.

– Слушай, Дубби, – сказал Порри, выходя из ванной, – а зачем ты меня за нос укусил?

Дубль недоуменно выпучил глаза, потом хлопнул себя по бокам и осклабился:

– Понял. Это шутка. Мистер Порри шутит!

Гаттер оценил размер дублевских клыков, подергал себя за нос и решил не развивать тему.

Команда Мудлов-рискнувших-потягаться-с-самими-магами дислоцировалась в комнате 1114а. После повальной дактилоскопизации это место пользовалось дурной славой и гарантировало полное уединение. Кроме Пейджер и Аесли в кабинете присутствовал Кряко Малхой – бедный и больной.

– Что случилось? – с порога набросился на друзей Порри. – Откуда Мордевольт?

Мерги поспешно отвернулась к окну. Плечи ее подергивались. Похоже, она с трудом сдерживала рыдания. Сен сохранял невозмутимость, хотя изредка и покусывал себя за губу.

– Сегодня ночью, когда Кряко ходил в туалет, на него напал фиолетовый призрак и полностью его обезмажил, – лицо Аесли перекосилось. – В результате Малхой утратил свои магические способности. И теперь может участвовать в нашей команде.

Порри посмотрел на Кряко и быстро отвел глаза от его взгляда – взгляда провинившегося, но все равно преданного пса.

– Когда Малхой это сказал, от неожиданности я выронил перо, – продолжал Сен напряженным голосом, – которое упало под стол. Я попросил Кряко подсветить…