— Ну не сделала же! — пискнула я, пытаясь спрятаться за Гордона, но тот вырвался из моего захвата и демонстративно отступил на шаг.

— Я что-то пропустил? — усмехнулся он, переводя взгляд с дворецкого на меня и обратно.

— Ты! — продолжал злиться Джеффри, тыкая в меня пальцем.

Меня пробила нервная дрожь. Я, конечно, понимаю, что он просто человек, да еще и в подчинении у лорда, так что сделать мне ничего не может, но какое-то нехорошее предчувствие засело глубоко внутри.

— Я… я не специально, — жалобно попыталась оправдаться я и снова дернулась к Гордону. — Я правда не хотела, так получилось.

— Так получилось? — переспросил Джеффри и прищурился.

А мне вдруг поплохело… Кажется, у меня глюки… Он же обычный человек, да? А тогда почему у него глаза светятся? Ой, мамочки!

— Тогда у меня тоже просто получилось! — прошипел Джеффри и в этот же момент выставил вперед правую руку, крепко сжав ее, словно смял в руке небольшой мячик.

Я захрипела, схватившись за горло. Воздух просто перестал поступать в легкие, а шею стянула магическая удавка. Панический страх окутал все тело, и, не удержавшись на ногах, я упала на колени.

Бордовый щит накрыл меня, освобождая от странного удушения. Я вздохнула и тут же закашлялась. Воздух проник вовнутрь, болезненно обжигая горло. Согнувшись пополам, я пыталась отдышаться.

— Вставай, — приказал Гордон, помогая мне подняться.

Как только я оказалась на ногах, опять пошатнулась и, опершись руками о стену, снова закашлялась.

— А ты придурок. — В голосе Гордона прорезались металлические нотки, которых я раньше не слышала. — Еще хоть раз такое выкинешь, останешься либо без башки, либо без работы.

Краем глаза я проследила, как Джеффри развернулся и, стуча каблуками высоких сапог, быстро от нас удалился.

Глубоко вздохнув, я повернулась к Гордону:

— Он же не маг. — Я слегка охрипла, и каждое слово давалось с трудом.

— Он хранитель, — не скрывая раздражения от всей ситуации, пояснил Гордон. — Есть магия, но ее очень мало.

У меня медленно поползли брови наверх.

— Хранитель?

— Представь, да, — фыркнул Гордон. — Они существуют.

— Я думала, он человек, — растерянно произнесла я и потерла горло.

— Я и не сомневался в твоем развитии, — хмыкнул Гордон и, еще раз взглянув на меня, решил на этом закончить наш разговор.

Он стремительно спустился вниз и вышел во двор. Постояв еще пару минут на месте, я тоже спустилась вниз и отправилась на кухню.

Если бы не лорд, то я бы уже развернулась и пошла спать. После случившегося кусок в горло не лез. Хранитель… Приехали!

— Садись, Лекси. — Ко мне подошла Джойс и доброжелательно улыбнулась. — Мне тебя поздравить или как?

— Ты о чем? — все так же хрипя, спросила я.

— Лорд Вальтер сегодня официально объявил о твоем статусе и о вашей помолвке.

Я растерянно опустилась на стул. Он мне не говорил, что сегодня расскажет всем.

— Ты что-то грустная. — Заметив мое настроение, Джойс вздохнула.

У меня вдруг засосало под ложечкой, и внезапно все стало казаться таким пугающим. Приезд мамы Рейеса, Джеффри, Верховный совет… А я вообще выживу?

— Лекси, он тебя обижает? — совсем шепотом спросила Джойс.

— Нет. — Я уверенно закачала головой.

Но, видимо, кухарка мне не поверила. Схватив за руку, она прошептала:

— Ты можешь мне сказать, деточка, не бойся. Я ведь знаю, какой он, да все тут знают, но все равно молодые девчонки вроде тебя…

Я подняла на нее взгляд. Почему все плохо говорят о лорде?

— Ты только скажи, я же тебе помогу. Все ошибаются, милая. — Она погладила мою руку.

А я почувствовала, как у меня внутри все переворачивается от ее слов.

— И в чем же я ошибаюсь? — сдавленно спросила я, прикусив губу.

— Молодая ты слишком, наивная, — вздохнула Джойс. — Жизни-то не знаешь, совсем ребенок, а еще и вляпалась…

— Во что? — Я раздраженно выдохнула и отдернула руку.

— Что с тобой? — удивленно спросила кухарка, пронаблюдав за переменой моего настроения.

— Ничего, Джойс, — резко ответила я. — Принеси мне поесть.

— А как же…

— Поесть! — Я сжала кулаки, пытаясь собрать всю волю и прямо сейчас не вскочить с места.

Губы предательски задрожали, выдавая мое состояние. Сейчас я хотела одного — обнять Рейеса, прижаться к самому ужасному и плохому лорду, о котором все так говорят. Они его не знают! Это просто ничтожные сплетни!

Джойс решила меня не трогать и, повязав фартук, ушла за едой. Я посмотрела ей вслед и, оставшись одна, откинулась на спинку стула. Закрыв глаза, постаралась не разреветься… сама не знаю отчего. Мне было грустно, и тошно, и горько, и даже обидно.

Плохой день.

— Держи. — Кухарка вернулась через десять минут, притащив тарелку с вареным мясом и большую миску салата.

— Спасибо, — буркнула я, понимая, что есть совершенно не хочу, но надо.

Весь следующий час я с трудом запихивала в себя еду, запивая все яблочным соком. И только когда больше половины было уже съедено, вернулась в покои.

Быстро приняв душ, я переоделась в белую рубашку. Рубашка, кстати, была непозволительно короткой, на несколько сантиметров выше колена, но мне она показалась очень удобной. А в связи с тем, что я буду спать одна и стесняться сегодня некого, можно разок и в таком виде лечь.

Повозившись в кровати довольно длительное время, я все же начала проваливаться в сон.

Спать одной мне больше не нравилось…

Проснулась я резко, когда почувствовала, что матрас прогнулся под чьим-то телом. А в связи с последними событиями… хранители, маги, Верховный совет… присутствие чужого человека в спальне меня не на шутку перепугало.

Но стоило мне подскочить, как мужская рука прижала меня к кровати, повалив обратно.

— Лекси, это я, — сообщил лорд и прямо в дорожной одежде улегся на кровать.

Я сонно потерла глаза и, успокоив сердцебиение, устроилась у него на груди. Рейес приобнял меня и зарылся носом в волосы.

— Гордон сказал про Джеффри, — тихо произнес он, не разрывая полусонную атмосферу, которая царила в комнате. — Как ты себя чувствуешь?

После сна мысли еще не вернулись на место, и, зевнув, я ответила совершенно не то, что собиралась:

— Я соскучилась.

Вибрирующий звук вырвался из груди лорда. Он едва слышно рассмеялся и провел рукой по моей ноге… голой ноге…