начал есть рыбные котлеты. Батя мое состояние замечает, но воспринимает по-своему и в душу не лезет. Отличное для родителя качество. Ухожу к себе в комнату и беру в руки свежий выпуск «Техники Молодежи». В нем регулярно печатаются молодые авторы фантастических произведений. Неплохо написано, свежо, отлично читается. Что?! Я подскакиваю с кровати. Да не может быть! Такое точно не писали в это время. Идеи… они совсем ведь не советские. Антиутопии не были особо популярным жанром в СССР или их не пускали в издание. Мир будущего должен быть обязательно светлым! А здесь, корпорации, кибернетика, закат цивилизации.

Это кто у нас такой умный? Некто Коля Герасимов. Меня аж всего прожгло, как после удара током. Коля из «Гостьи из будущего». Я уже был большой, когда увидел этот фильм и потому воспринял его не особенно. Моим любимчиком навечно сталась дилогия «Москва-Кассиопея». А позже, просмотрев сериал с детьми, я в странный донельзя сериал попросту влюбился. Это наше детство, сплетенное с тем сказочным «Далеко». Жестоко оно с нами как-то обошлось.

Я тут же схватил подшивку тиснутых старых журналов. Так и есть! Коля Герасимов регулярно печатается. Вернее, выставлены отрывки из его романов. К «Технике Молодежи» начали издавать приложение с фантастикой, ужасно дефицитное по причине своей жуткой популярности. Правда, большая часть его наполнения целиком в духе эпох. Тогда…А ведь это ключ! Или один из ключей. Остается понять, как с ними можно связаться? Карамба, наверняка все это происходит под присмотром спецслужб! Прощай свобода!

Ну что ж, умный в гору не пойдет, умный гору обойдет. Будем тогда работать инкогнито. Раз «контора» под присмотром, то, значит, и некое странное произведение от молодого автора тут же попадет под пристальное внимание «чужих». И далеко не факт, что они из моей эпохи. Кто его знает, как эти временные потоки играют с нами людьми. Возможно, что альтернативных реальностей на самом деле пруд пруди. И Вселенная в итоге выбирает самый лучший. Тут впору вспомнить Библию и слова Сущего — Творите и размножайтесь. Если мы уж созданы по подобию, то нам многое под силу.

Выбор сделан, кости брошены. Остается лишь наполнить контурную схему мясом. В принципе писать я могу, просто давно этим не занимался. Не до того в прошлой жизни было. Книг прочитал море, так что взять для работы чей-то сюжет не проблема. И он должен быть таким, чтобы сразу бросался в глаза. Это мы сделаем. Месяц-другой, раньше не получится. Послезавтра начинается новый учебный семестр и очень важный. Стипуха у меня уже полтос, да и фотостудия не за горами. Общественной работой особо не нагружают по причине того, что состою в ОКОДе. Времени будет немного, но хватит.

Осталось придумать конспирацию. Писать точно надо не от руки. Остается лишь пишущая машинка. Говорят, что их все пробивало КГБ. Все да не все. Наверняка всяческое старье осталось вне зоны их внимания. Так что осторожно ищем какой-нибудь древний «Ундервуд». И купить его лучше через посредника. Вспоминаются лихие девяностые, мозги понемногу перестраиваются на конспиративный лад. Эх, сколько я тогда налогов задолжал родному государству! К черту, какое оно родное?! Ни защиты, ни помощи. Бросили в полынью и плыви как хочешь. Никаких угрызений совести не испытываю по этому поводу. Так что будем искать аппарат и канал беспалевной доставки «произведения». Точно, его надо отправлять не из Архангельска! Ведь это бандероль. Стоит осторожно разведать систему почтовой отправки и найти лазейку. А также продумать способ получения обратного отклика. И еще нужен знаковый псевдоним.

Ох, сколько на меня сегодня навалилось. Зато как гора с плеч. Видимо, совесть где-то внутри все эти месяцы тихонько пищала и выгрызала мне печень.

Глава 26 Оплата

Сегодня мы с ребятами заигрались допоздна, так что возвращался я домой по пустынной вечерней улице. Шел с остановки, конечно, не кривыми околотками, а через безопасные дворы пятиэтажек. Приключений мне уже достаточно, надо и о себе любимом подумать. Учеба опять отнимала много времени и приходилось постоянно ужиматься. Якушев то и дело подбрасывал задания на фотографирование, но здорово помог, достав по сходной цене столистовые пачки фотобумаги и редкие химикаты. В проекте в новом общежитии для будущей фотостудии уже было зарезервировано место, как и ставка для меня. А тут еще в плотный график учебы влезли мои попытки играть в науку. Потому, занятый своими размышлениями, я и попался этим уродам на крючок.

Они вынырнули из-за угла. Казалось бы, здесь и спрятаться негде, но смотри же, смогли! И это явно были не шестерки и пасли они именно меня. Думать и решать было совсем некогда. Осторожно скинув лямку спортивного рюкзака с плеча, я сделал шаг к ближайшему подъезду. Пусть хоть спина будет под защитой. Разговор начал мелкий и нагловатый парень лет двадцати пяти. По виду чистый урка. То, что он сидел, было понятно мне сразу, насмотрелся на подобных позже. Слили свою жизнь в унитаз и все равно считают себя выше остальных. По праву своих идиотских понятий. Дикари! Одного не пойму, зачем их держат рядом с нормальными людьми? Их уже все равно не исправить.

— Люди говорят, ты много на себя брать стал? Ты ведь Хмурого сдал?

Я оценивающего оглядел говорившего. Хоть и меньше ростом, чем его плечистый напарник, но явно опасней. Руки непропорционально длинные, не на виду. Привык бить исподтишка и скорее всего в кармане или рукаве перо или заточка. Мелкие обычно твари более жестокие, им пробиваться сложнее. Второй сделал шаг вправо, мне в ту сторону бить не с руки. Обкладывают, чтобы шансов не было. Опытные сволочи.

— Какие люди, баклан? Петушня твоя районская?

Мелкий сузил глаза. Видимо, ожидал иных слов.

— Студент, ты ничего не попутал? Или, думаешь, твои связи с ментами тебе сейчас помогут?

— Ну уж не твои точно! Шестеркам Хмурого уже срок впаяли, скоро и ему на орехи по полной достанется. Что-то он от ваших помощи так и не дождался. Фуфло, значит, прогнали?

Высокий злобно засопел и бросил взгляд на напарника.

— Ты это стерпишь, Лапа?

— Заткнись, Щелявый! Студент, ты сам напросился!

Кисть Лапы и в самом деле оказалась слишком огромной для такого роста. Но первым на меня напал Щелявый. Когда он ощерился, то стало заметно, что у него во рту точно не хватало нескольких зубов. Но вместо удара по корпусу он хлестанул меня по выдвинутому вперед на полусогнутой левой руке