волны, попросил мастера об ещё одной услуге. Не за бесплатно, разумеется. Мастер с лёгкостью согласился и вызвал своего подмастерья, который и сделал всё, что я просил. А именно, залил толстым слоем краски все художества Армани на моём поддоспешнике. И затем с помощью бытовой магии подсушил и придал новому слою краски стойкость к истиранию. Вот давно надо было это сделать, а то меня эти яркие задницы изрядно утомили, даже котту пришлось изготовить. Хотя накидка, благодаря вышивке Валены, получилась замечательная, так что по этому поводу жалеть точно не стоит. Пообещав, что к рассвету краска окончательно закрепится, подмастерье вынес гамбезон во двор и повесил сушиться, после чего, с разрешения молодого мастера, отправился спать.

Любопытно, что пока подмастерье красил мой поддоспешник, молодой мастер всё время закрывал от его взгляда наши выкройки. Видимо, он не очень доверял помощнику и боялся, что тот украдёт новый дизайн походного рюкзака. Сделал вид, что не заметил этой предосторожности. Мне на все эти секреты было плевать, и даже наоборот, я был бы рад, если все мои нововведения разлетятся по Айну как можно быстрее.

Всё же хорошо, что я догадался прийти и помочь в работе. Потому как, если бы этого не сделал, то утром получил бы совсем не то, на что рассчитывал. Даже учитывая, что мы постоянно советовались, и то пришлось три раза переделывать. Тем не менее через час после рассвета я все же получил именно то, что хотел. Вместительный, а главное удобный рюкзак, с которым можно было как бегать, так и куда-то карабкаться или продираться сквозь плотные заросли.

Цена правда оказалась почти вдвое выше оговорённой из-за то того, что много материала ушло в брак, но оно того определённо стоило. Тем более двадцать серебряных не такие и большие деньги, чтобы о них жалеть. Да, себестоимость рюкзака, без учёта работы мастера, оказалась не столь и велика, так как мы не применяли никаких особых и редких материалов, также не прибегали к алхимии, а магию использовали только для ускорения работы. По сути, подобный рюкзак может позволить себе любой проходчик начиная с Бронзы и не сильно при этом просадить свои финансы. Уверен, стоит мне пройтись по улицам города с этой обновкой за спиной, как его удобство и вместимость мгновенно оценят, и у молодого мастера скоро отбоя не будет от новых заказов.

Вообще, местные мастера, конечно, удивляют тем, как умеют работать и с какой скоростью. Вот взять, к примеру, земных умельцев, которые плетут кольчуги. На создание одной самой простой кольчуги у земного кузнеца уходит от ста пятидесяти до двух сотен часов рабочего времени. А если речь идёт о сложной, плотного плетения, да ещё с длинными рукавами, то временные затраты вообще улетают в космические дали и могут выйти за рамки тысячи человеко-часов. Но местный кузнец, достигший хотя бы Стального Ранга, справится с этой работой как минимум в два раза быстрей. Тот же Кейташи, по его же рассказам, находясь ещё на Бронзе, сплёл свою вторую на Айне кольчугу, затратив на её изготовление всего три неполных дня! А если взять мастеров Драгоценной Ступени, да ещё обладающих Сродством с Металлом, то они вообще умеют вязать стальную проволоку. Именно вязать, словно обычный шерстяной свитер. И на кольчугу, изготовленную таким методом, у них уходит не более одного рабочего дня. Конечно, связанная из стальной проволоки, а не плетёная кольчуга имеет свои недостатки, она куда менее ремонтопригодна и не столь гибка, как обычная. Но у неё есть и достоинства: она крепче и может быть плотнее обычной, что, как следствие, приводит к лучшим защитным свойствам. Кольчуга, изготовленная вручную всего за день! Расскажи подобное на Земле, никто бы не поверил. Но на Айне это вполне обычное дело, если за изготовление берётся мастер Каменного Витка Спирали.

Или вот взять мой новый рюкзак, который мы в четыре руки сшили всего за десяток часов. На подобную работу любое земное ателье, занимающееся изготовлением индивидуальной туристической экипировки, запросило бы минимум неделю, а то и больше. Бытовая и профессиональная магия, а также куда большая сила, точность, быстрота и выносливость местных мастеров, по сравнению с обычными людьми Земли, творят самые настоящие трудовые чудеса.

Уже утром, наспех позавтракав, я надел высохший гамбезон, и мы провели последнюю подгонку, исправив несколько незначительных мелочей. После чего я сходил за вещами на постоялый двор и снова вернулся в мастерскую. Пока я занимался “увлекательным” перекладыванием своих вещей из сумок в новый рюкзак, мастер по моей просьбе сделал удобные ремни для временного футляра, в котором хранился Безмерная Гордыня. В итоге, когда рюкзак заполнился, мы внимательно его осмотрели ещё раз, и мастер по шитью внёс последние изменения, после которых рюкзак за моей спиной ощущался почти невесомым, настолько его тяжесть словно размывалась по плечам, спине, поясничной поддержке. У нас получилось настолько хорошо, что я мог даже сражаться, не снимая его. Правда недолго и очень аккуратно, но всё же! А главное, у меня освободились руки, и с плеч теперь не будут соскальзывать лямки от сумок.

Сердечно поблагодарив мастера, я оставил ему щедрые “чаевые” и, насвистывая бодрую мелодию, с искренней улыбкой на лице покинул мастерскую. Несмотря на пару бессонных ночей, я чувствовал себя довольно бодрым и полным сил. Так что не стал оставаться в Стольмиде дальше и быстрым шагом покинул город, выйдя через западные ворота.

Миновав небольшой затор на дороге у входа в город, который образовался из-за того, что два торговых каравана не смогли нормально разъехаться, привычно перешёл на бег. Едва сдержал себя от того, чтобы не ускориться до максимума и пробежать всё расстояние до Бордума как можно быстрее. Остановило меня то, что мне предстояло крепко подумать, прежде чем встречаться с Кейташи. Разумеется, я давно уже размышлял о том, что ему говорить, а о чём умолчать. Но ранее эти мысли носили чисто умозрительный характер, а сейчас мне надо обмозговать конкретные детали.

Вообще самым разумным будет не сразу нестись на встречу с Кеем сломя голову, а предварительно разузнать о том, как у него дела. Каков прогресс гениального кузнеца, его ранг, чем он занимается и как далеко продвинулся в своих исследованиях кузнечного дела Айна. И уже, основываясь на этой информации, строить план на будущий диалог.

В Прошлом Цикле “я” провёл немало времени с японцем. Помогал ему не только в разработке доспехов и вооружения, но даже подрабатывал подмастерьем в его кузнице. Конечно, ни до чего серьёзного “меня”