– Поверить не могу! – Она пихнула меня еще сильнее. – Я говорю тебе, что люблю, а ты не только толкаешь меня в его объятия, но еще и обвиняешь в том, что я с ним спала?

– Уверен, ты не была сильно против, – пробормотал я.

Пощечина обожгла мою щеку.

– Мы закончили? – спросил я.

– Да. Закончили.

Блейк рванула обратно в зал, а я продолжил свой позорный путь к машине.

Забавно. То, что произошло, еще пару недель назад оказалось бы идеальным спектаклем, чтобы заставить парня заметить девушку. Блин, даже я не смог бы придумать такую шикарную концовку.

Но есть одна проблема. Это не было спектаклем. Это не было игрой. Это была жизнь.

Тот, кто сказал: «Если любишь человека, отпусти его», определенно никогда не любил. А вот я любил.

И отпустил.

К лучшему мужчине.

Которым впервые в моей жизни оказался… не я.

– Иэн? Ты меня слушаешь? Мы поцеловались. Это было великолепно…

Черт побери, даже если бы это был худший поцелуй на свете, он бы все равно стал для тебя великолепным, потому что, когда ты в кого-то влюбляешься, просто не можешь оценивать происходящее трезво.

– И, естественно, у него изо рта пахло кофе. Он работает в Starbucks! Так что не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что он пьет кофе!

– Иэн, ты что, глупый? Нет-нет, он специально стукнулся со мной зубами! Он сказал, что уже не один год заглядывается на меня. Не один год! Можешь себе представить?

Вообще-то не могу. Замолчи, пожалуйста.

Или вот мое любимое:

– Он сказал, что чем больше слюны, тем лучше, потому что во время орального секса во рту не должно быть сухо. Клянусь.

Ага. А еще если ты до сорока прожил девственником, то отвалятся яйца.

Нет, я серьезно. Можете проверить.

– Иэн!

Вивиан щелкнула пальцами перед моим лицом.

– После того как мы поцеловались, что делать, чтобы он не потерял интерес ко мне?

Нужно перестать зацикливаться на одной девушке и одном парне, которые в этот самый момент, держась за руки, шли в мою сторону.

– Ты…

Взбешенный тем, что увидел, я схватил Вивиан за руку.

– Смотри, Вивиан. Один поцелуй – это прекрасно, но только со второго они понимают, что первый не был случайностью. Так что теперь, когда парень снова попробует тебя поцеловать, разреши ему, но не поощряй. Не упрощай для него задачу.

– Окей, – она задумалась. – Может, стоит потом отсесть от него подальше?

Блейк что-то сказала, а Дэвид рассмеялся. Сегодня на ней были джинсы и короткий топ, позволяющий вволю налюбоваться ее загаром. Черт!

– Иэн! – недовольно окликнула меня Вивиан.

– Да.

Не думая долго, я усадил Вивиан к себе на коленки. Так чтобы она загородила эту сладкую парочку.

– Будь с ним игривой, флиртуй. Как только он сделает шаг навстречу, делай шаг назад, как только отпрянет – шаг навстречу. Ничего сложного. – Я наклонился к девушке, она дернулась в сторону и улыбнулась.

Я почувствовал пустоту внутри. Зияющую пустоту.

– Молодец, Вивиан. Только не целуй его слишком страстно, это должен быть именно игривый, дразнящий поцелуй. И лучше без языка. Это не для второго поцелуя и даже не для третьего. Заставь его ждать и предвкушать. Когда вы встречаетесь в следующий раз?

– М-м-м…

Вивиан заерзала у меня на коленях. Блин, какая у нее костлявая задница. Ей явно стоит есть больше мучного. Я ценю всякое женское тело, но… ешьте. Ради бога, ешьте.

– Мы будем готовиться к зачету сегодня вечером.

– Предложи сделать это в публичном месте. Потом сходите куда-нибудь выпить. А потом скажи ему, что тебе нужно выйти подышать.

– Поняла.

Вивиан заерзала еще сильнее. Блейк и Дэвид должны были уже уйти.

– Хорошо, тогда вперед.

Я спихнул ее с коленей и поднялся, и как раз в эту секунду Дэвид и Блейк посмотрели в мою сторону. Судя по тому, как опухли у них губы, он либо ее целовал, либо пытался всосать в себя ее рот. Но она явно не выглядела довольной. Скорее, ее это бесило.

«Ты отлично сыграла безудержную страсть, принцесса. А теперь хорош на меня пялиться», – подумал я.

– Бывшая клиентка?

Вивиан кивнула головой в их сторону.

– Типа того. – Я нахмурился и схватил телефон. – Напиши мне, где будешь вечером, когда договоритесь о месте. Я постараюсь туда приехать и удостовериться, что помощь тебе не понадобится.

– Ага, – Вивиан кивнула. – Ты действительно очень серьезно относишься к работе, да?

За спиной Блейк, так чтобы девушка не видела, Дэвид показал мне средний палец. Я всегда знал: с этим дебилом что-то не так!

– Даже не представляешь себе насколько.

– Спасибо, Иэн!

Пока Вивиан собиралась, я подумал, не испортить ли Дэвиду тормоза. Главное, чтобы после этого Блейк не оказалась с ним в машине. Я не дам и волосу упасть с ее головы. Но Дэвид… Скажем так: я с удовольствием разорвал бы его на части.

* * *

– Блейк перевела нам деньги, – объявил Лекс, когда я вошел домой и бросил рюкзак с учебниками на стол.

– Я все сделал правильно.

В последнее время я часто это говорил. Повторял про себя, пока был в душе, перед тем как лечь спать на простыни, которые до сих пор пахли ее духами, несмотря на то что я уже несколько раз их постирал. Перед лекцией, после лекции. Это уже превратилось в некую мантру. Я все сделал правильно.

Ровно семь часов назад я точно так же повторял эту фразу, растянувшись на диване и проверяя опытным путем, сколько пиццы может влезть в мужчину до того, как он умрет от переедания.

Интересно, это больнее, чем утонуть, или нет?

И будет ли Лекс меня оплакивать? Или придумает, как заработать на том, что я умер от переизбытка пиццы в организме, и заставит Domino’s назвать одну из них в мою честь?

Об этом, конечно, стоило задуматься. Во что превратилась моя жизнь? Переедание, бесконечный марафон «Игры престолов» по ящику, минимум личной гигиены.

Изнемогая от обжорства, я отправил Блейк эсэмэску.

Иэн:

Я скучаю по тебе.

Она сразу же ответила.

Блейк:

Ты отказался от меня для моего же блага и отверг, когда я сказала, что люблю тебя.