назначения проделать без крайне неприятных картин за окнами. Однако вышло так, как вышло.

Город ещё не был мёртв, но агония уже началась. Как-то слишком быстро по моим представлениям, но более опытные напарники «успокоили», сказав, что скорость заражения того или иного свежего кластера непредсказуема. Иногда проходит несколько часов, а то и день до активной фазы, а порой случается вот как сейчас, в нашем случае. Не проходит и часа, а на улицах уже появляются очаги безумия со свежеобратившимися медляками, жаждущими одного – вонзить зубы в свежую плоть и начать жрать, запихивая в себя столь нужную для развития биомассу.

Короткая очередь из «вереска», и вот падает очередной заражённый, который ещё мгновение назад намеревался вцепиться в горло какому-то упавшему мужику. Ещё одна, ещё… в минус две новых твари, у одной из которых вся рожа в крови. Видимо, успела пакость кого-то не сожрать, так пообкусать. В очередной раз подмечаю особенность – заражённые не жрут друг друга, если есть выбор. Нутром чуют, твар-ри, питательность биомассы того или иного рода! Про исходящую угрозу и вовсе говорить не приходится – на превосходящую в ранге развития тварь низкоуровневые уроды кинутся, лишь когда та подыхает или только что окочурилась.

– Опять патроны тратишь, – проворчал находящийся за пулемётом Рамс. – Не надоело ещё пытаться спасать тех, кто и так скоро заурчит и на тебя же бросаться будет?

– Может будет, может и нет, – меняю магазин на полный, благо с таким запасом их взято, что таки ой. – Зато на душе спокойно будет, в зеркало нормально смотреться при бритье по утрам получится. Чисто мои закидоны, другим их навязывать не собираюсь. Ага, лови подарочек!

Народ с улиц, по которым мы ехали, уже подразбежался, хотя и безлюдными их назвать нельзя было. Машины носились, по большей части игноря правила движения, а вот залётных тварей пока не наблюдалось. Только чую я, их прибытие вопрос не часов уже, минут. Как только эти самые минуты исткут – начнётся настоящий звиздец. Кровь, кишки, потрошки – самые те слова, когда на улицы густонаселённого города ворвутся чующие запах крови и просто человеческих тел твари. Среди них банальные бегуны и то способны порвать обычного человека в лоскуты, чего уж говорить о лотерейщиках и тем паче топтунах, чьё присутствие также гарантировано. Искренне надеюсь, что на этой ступени монстрячьей эволюции среди визитёров в данный город всё и закончится… во время нашего тут пребывания, конечно. Так-то и кусачи пожалуют, несколько руберов, а то и элитник-другой заглянут на столь щедрый банкет. Любят они проявиться в местах, где чуют потенциальный пир. Тьфу-тьфу, главное вот прямо в скором времени уродов не накликать! Не нашей группе с подобными монструозинами бодаться, даже несмотря на то, какие именно козыри на крайний случай у нас в салоне лежат.

Мимоходом смотрю на системные характеристики и напоминаю себе о том, что очередной немаловажный рубеж пройдет, о чём не так давно соответствующее сообщение пришло. Аккурат после поднятия характеристик до пятнадцатого уровня. Он хоть и не двадцатый, но тоже кое-чего стоил, кое-что давал. Открытие ячейки привязанных предметов.

Вы достигли 15-го уровня и открываете возможность использовать особую ячейку для привязанных к вам предметов. Габариты предметов и их число не ограничены, максимально допустимый стартовый вес равен 1 кг. Привязка осуществляется человеком с Даром «оружейника» или знахаря (функционал Дара последнего ограничен). Данная ячейка расширяется как через каждые следующие пять уровней, так и в качестве особых системных наград за выдающиеся победы либо иные достижения.

Килограмм, ясен перец, ни о чём по большому счёту. Особенно учитывая то, что Система изначально благосклонно относится лишь к привязке оружия, да и то не сверхкрутого, с особо козырными модификаторами. Плюс собственно качественнуюпривязку может осуществить не абы кто, а реально хороший специалист. Ещё и стартовый вес в один килограмм – как говорится, на кота широко, на собаку узко. Заморочиться хоть на какую-то полезную штуку, как ни крути, придётся, но лишь когда это вообще станет возможным. Ну а характеристики в целом выглядели следующим образом.

Уровень – 15

Основные характеристики:

Сила – 13 (+12 пунктов развития)

Ловкость – 17 (+107)

Скорость – 11 (+98)

Выносливость – 12 (+107)

Ментал – 22 (+9)

Свободные очки – 740

Дополнительные характеристики:

Меткость – 27 (+104)

Реакция – 15 (+92)

Наблюдательность – 16 (+66)

Скрытность – 13 (+35)

Опека Стикса – 7 (+44)

Грани Дара – 17 (+166)

Удача – 2 (+11)

Свободные очки – 0

Скрытые характеристики:

Алхимия – 20 (+97)

Картография – 3 (+12)

Шкалы развития:

Здоровье – 182 (186)

Бодрость – 131 (140)

Споровый баланс – 238 (239)

Дух Стикса – 276 (280)

Жажда – 130 (133)

Голод – 102 (111)

Удовольствие – 98 (131)

Ячейка личного инвентаря, способная вместить четыре предмета с общим весом не более ста тридцати грамм.

Ячейка привязанных предметов, способная вместить предмет или предметы общей массой в один килограмм

Хорошо выглядели характеристики, следовало признать! Особенно достигшая двадцатки алхимия, сулившая в перспективе много чего интересного… когда до того же рубежа удастся и Грани Дара подтянуть, если я ничего не путаю. Впрочем, всё потом, поскольку наша маленькая, но уже вполне себе колонна подъезжала к больничному комплексу и…

Гребсти ж их родичей через гланды до самой задницы неошкуренным березовым колом, да в качестве смазки смесь скипидара и серной кислоты для пушего эффекта под заунывное верещание с минарета муэдзина, ишаком насилуемого! Это пожелание было отнюдь не в произвольном направлении, а адресовалось вполне конкретным недоноскам, как оказалось, непонятно с какого перепоя тоже подъехавшим к намеченному нами месту и с ходу начавшим творить откровенно лютую дичь. Вот совсем дичь, как по лично моим меркам. Зато с их точки зрения она была… естественной.

«Дикий» отряд. Не в плане, что там все зазывали на луну и обрастали шерстью, аки мифические звери-оборотни. Вовсе нет, всё было куда проще и одновременно опаснее. А ещё вполне себе известным на просторах Стикса явлением. «Дикие» – это один из вариантов ни от кого не зависящих групп, равно как и «вольные». Многие порой путали эти два термина, хотя разница между ними имелась, как находилось и общее. Общее заключалось в том, что подобные «птицы перелётные» надолго не оставались ни в одном стабе и. как правило, нарочито это подчёркивали. Типа не хотим привязываться к конкретному месту или просто никак не в состоянии определиться. Именно отряды, а не одиночки и