Я поднялся и отправился ужинать, благо девчонки уже сидели за столом и позвякивали вилками о тарелки. Вечер провели у костра. Просто сидели и развлекали друг друга разными рассказами. Инга рассказывала нам о жизни в Алтии. Я рассказал пару анекдотов. Потом попытался рассказать им о девятом вагоне Задорнова, но не смог. Они никак не могли понять, что такое поезд. Долго им объяснял, пока сам не запутался. Плюнул и разогнал всех по койкам. Сегодня девчонки так не безумствовали, как прошлой ночью, так что я даже надеялся выспаться. Но зато они стали терроризировать меня насчет Инги. Надо же, какие сердобольные.

— Ник, ну почему ты ее игнорируешь? Ты разве не видишь, как она страдает? Она же любит тебя. Мы с Бертой не обидимся, если ты и ей внимание уделишь.

— Все я вижу и все понимаю. А вы разве не знаете, из какого общества она прибыла? Если бы она пожила пару лет в Содружестве в большом городе или на крупной станции, то с ней можно было бы иметь дело. Может быть. Это для вас наши отношения в порядке вещей, для нее это нонсенс. Но пока это ее не касается, она терпит. Но если она попадет ко мне в постель, то тут же потребует на ней жениться. Потому что по-другому отношений между мужчиной и женщиной она не воспринимает. Близких отношений. А что будет потом, ты подумала? Вас она сразу шуганет, а меня начнет строить. И ты думаешь, я это буду терпеть? И стоило на нее столько сил и времени тратить, чтобы потом просто пристрелить?

— Ник, ты же император, — влезла Берта, — прими закон о многоженстве. А в Арваре существует институт узаконенных наложниц. Кини рассказывала, что у тебя тоже были наложницы, так что ты с этим знаком. Вот и сделай то же самое у себя, на уровне закона.

— Знаешь, Берта, мысль очень интересная. Пожалуй, я так и сделаю. Издам указ, а Жук внесет его в кадастр или сборник законов — не знаю, что у него там есть. Хотя, может, в законах империи и есть что-нибудь такое, надо будет у него спросить. А вот с Ингой я все равно останусь при своем мнении. И хватит об этом.

И чтобы прекратить споры, я подхватил Кини и взгромоздил ее на себя. Тут и Берта подключилась, и нам стало не до разговоров.

Так прошла еще пара дней. До обеда я занимался с Ингой, после обеда бездельничал, а по вечерам мы все вместе сидели у костра. Замечательные были вечера. Но всему хорошему, как известно, приходит конец. Пора было улетать. Девчонки тоже решили отправиться на базу. Так что я сначала закинул их к Жуку, распрощался с ними и улетел на буксир. А уже через пару часов я опять был в гипере.

Распорядка решил не менять. Опять те же пять дней на учебу и пять дней на работу. До Плюшкина мне лететь месяц, буксир без груза прыгал вдвойне дальше, то есть за пять дней — двадцать систем. Два месяца тащить Плюшкина. Итого три месяца. За это время я должен добить медицинскую базу и восстановить как можно больше дроидов. Сто пятьдесят дроидов по пути туда и триста по пути обратно. Итого четыреста пятьдесят. Думаю, даже больше получится. Плюшкину вполне хватит. Хотя ему сколько ни дай, все мало. Ну, на то он и Плюшкин.

Так и получилось. Прилетев в систему, я подцепил Плюшкина, даже не спускаясь на базу, хотя и хотелось понежиться в бассейне и поспать на своей шикарной кровати. Но решил не терять времени. Правда, пришлось подождать, пока Плюшкин сгрузит отремонтированных дроидов и загрузит мне на буксир вышедших из строя. У него их вообще была целая туча — весь трюм забил металлоломом. Но зато и я навострился с ремонтом, и за день у меня выходило отремонтировать по двенадцать-тринадцать дроидов. Так что по возвращении я сдал Плюшкину около пятисот отличных дроидов. С моими усовершенствованиями, то есть с искинами. Он, правда, поворчал немного, типа: маловато будет, — но было понятно, что очень доволен. Конечно же все они были привязаны к нему.

По прилете в систему я тут же вместе с девчонками спустился на планету. Три запланированных дня отдыха пролетели как один миг. Я даже с Ингой позанимался только один день. Не весь день, конечно, а часа два. К сожалению, у нее пока ничего не получалось, но она упорно пыталась что-то сделать с той кружкой, что я ей дал. Кружку я у нее отобрал, нечего добро переводить, а выдал ей какую-то железку, прихваченную мной с буксира. Покореженный манипулятор технического дроида. Вот с ним пусть и возится. Базу она тоже еще не доучила. А из того, что выучила, половины не понимала. Ничего, потом поймет. С буксира я прихватил довольно много металла. Специально для демонстрации своих возможностей. У нее на глазах собрал из груды металла технического дроида с персональным искином. Искин, кстати, сделал из песка, взятого тут же, на пляже. Правда, незаметно кое-что добавил из кармана, но этого и впрямь никто не заметил. После этого мой авторитет у нее вырос просто до небес. Ей я пообещал, что она сможет делать то же самое, если будет стараться. Правда, мог и не заморачиваться, она и так старалась изо всех сил. Хотя она моим возможностям не очень-то и удивилась, а вот Берта с Кини удивились. И еще как удивились. Они после всего увиденного даже подходить ко мне поначалу опасались. Потом, конечно, успокоились. А Инга только удивленно хлопала глазами, глядя на них. Ну, естественно, где же ей знать, что значат искины для цивилизации Содружества. Ну ничего, девчонки ей потом растолкуют.

Зато потом я только отдыхал. Купался, загорал, просто дремал в тенечке. Ну, иногда с Бертой или Кини нырял в спальню. Корче говоря, оттянулся по полной. Даже улетать не хотелось. И не полетел бы, но было неудобно перед старшими искинами. Сам ведь решил притащить сюда четвертую станцию, а потом из-за лени отказаться? Нет уж. Как-нибудь эти три месяца перелета перетерплю. Правда, получалось не три месяца, а три с половиной. До резервной базы флота от системы Миры было сто сорок семь систем. Семь пятидневных прыжков туда и пятнадцать обратно.

Опять все вместе вернулись на базу. Я им предложил перебраться на станцию к Плюшкину, все-таки там условия получше, да и парк побольше, но они отказались. Во-первых, тут был мой старый корабль с виртуальными тренажерами, и хотя они большую часть свободного времени проводили на планете, но и на тренажерах тоже занимались. А во-вторых, к базе Жука они уже привыкли. Ну, это их дело, пусть живут где хотят.

Вместе поужинали, а потом я перебрался на буксир и улетел. Этот перелет дался мне очень тяжело. Все-таки надо было взять с собой кого-нибудь из девчонок. Постоянное одиночество сводило с ума. И долгие беседы с Афрой не спасали. Зато я доучил все, что запланировал. Даже базу по эксплуатации станционного оборудования, для высших уровней. Хотя и не понимал зачем — станционщиком я все равно никогда не стану, хрен кто заставит меня сидеть постоянно на станции. Если только для общего развития, но такие углубленные знания тут были избыточны. Ну да ладно, выучил и выучил. А дроидов теперь восстанавливал автоматически. В древней империи я бы, наверное, стал лучшим специалистом по восстановлению дроидов из разного металлолома. Правда, сомневаюсь, что там такие понадобились бы. Намного проще изготовить новых на заводе, чем заниматься той ерундой, что занимался я. Но у меня, к сожалению, завода не было. Вернее, завод-то был, он законсервирован на какой-то базе резерва, только развернуть я его не мог. Просто не с кем. И некому на нем работать. Хотя там и нужно-то несколько смен операторов, всего человек десять-двенадцать, но и их у меня не было. Да, назревала необходимость что-то решать. Или срочно искать людей, или спуститься на планету и жить до старости там. Скучновато, конечно, будет, зато спокойно. Считай, три жены у меня есть, а состарятся — новых из Содружества или с Алтии притащу. Детишек нарожаю. Правда, что с ними будет? Как бы не пришлось моим внукам носиться по лесам Миры с каменными топорами. А из меня, после моей смерти, сделают какое-нибудь божество и будут молиться моему изображению на стене пещеры. Нет уж, нет уж. Не надо мне такого. А значит — что? Значит, придется лететь на Землю. Сколько можно оттягивать. Решено: прилечу, отдохну недельку — и отправлюсь.