это умение любить. Только вот верность, заботу и нежность они способны дарить лишь истинной. Я поэтому и не тороплюсь замуж. Зачем мне суррогат? Вот родится среди них такой, который примет меня за истинную, вот тогда и сдамся. Тогда смогу быть единственной и без амины. Вы уж не обижайтесь, но спросите у доктора таблетки. Он к вам хорошо относится, а я уж сбегаю и куплю тихо.

Знала бы ты, девочка, что уже поздно, не предлагала бы свою помощь. Но сказала то, что от меня ждали.

— Спасибо! Век не забуду. А то мои препараты уже заканчиваются. Хорошо хоть догадалась не афишировать, что принимаю их. А то действительно лишили бы ребенка. Я ведь не уверена не то что в его чувствах, но и в своем положении. Куда мне ребеночка рожать? Но давай этот разговор останется между нами?

— Хорошо. Вы не подумайте, я умею держать язык за зубами, а болтаю только с вами. Понимаю же, что никто кроме меня вам ничего не расскажет.

Вот тебе и откровения, а девушка-то намного проницательней и умней, чем казалась!

Так посреди солнечного дня мы с ней и замутили шашлычки. Я сидела в беседке, наслаждаясь чудесным запахом дымка от прогорающих углей и еле заметным запахом жаренного мяса на огне. Испытывала умиротворение и нетерпение. Подкатывающаяся слюна показывала, что аппетит возвращается.

Арися суетилась, а я непроизвольно положила руку на живот в защитном жесте. Сегодня охранники не прятались, окружили беседку и о чем-то тихо переговаривались. Я не прислушивалась, не хотелось портить день. А зря!

В какой-то момент к мясу подошел Валд, забрав прерогативу приготовления шашлыков у девушки. Я не доверяла ему, с напряжением следила за умелыми действиями, чтобы не пропустить ничего, если тот задумает подсыпать что-то.

Первая проба готова, рыжик протянул мне шпажку. Отшатнулась, велев.

— Пробуй!

Он ухмыльнулся, но откусил кусочек с края, велела съесть всю. А сама, не дожидаясь результата, подошла к невысокому мангалу и выхватила шпажку. Эту я не упустила ни разу из виду и была уверена в том, что она не отравлена.

Вокруг наступила тишина, охранники разом замолчали, было слышно, как бежавшая к нам Арися споткнулась и вскрикнула. Я была занята. С наслаждением откусывала прожаренное мясо, прикрыла глаза, чтобы запечатлеть момент, а потом посмотрела ввысь на небо. В вышине кружили чайки стайкой. Красиво, хоть уже и не сезон для них.

Вдруг кто-то выбил шпажку из рук. Со злостью взглянула на обидчика. А он молча развернул меня к беседке. Валд корчился на земле. В этот раз яд был намного смертельней. Отравитель учел прошлую ошибку и подсыпал яд, способный свалить и местного жителя, у которых иммунитет. Доктор же говорил, что нельзя отравить местных.

— И что за яд способен вас свалить с ног? — интересно же.

Было ли мне жалко незадачливого парнишку? Нет. Он попал под раздачу из-за сестры и своей глупой любви к ней. Лишь с сожалением посмотрела на мясо, валявшееся в земле. Молча взяла вторую шпажку, которая находилась тоже с края мангала. Эту я тоже видела. Охранник пытался вырвать и эту драгоценность из рук. Не дала, попыталась объяснить.

— Я, в отличие от вожака, никому здесь не доверяю, поэтому хорошо следила за этими двумя шпажками. Если он что и подсыпал туда, то эти два ряда не попали, — хмыкнула, — вы тут разберитесь, а я прогуляюсь к морю. Одного охранника достаточно.

На ходу ела мяско, радуясь, что не ошиблась. До сих стояла на ногах, значит, зрение и внимание не подвели. Крайние шпажки остались не тронутыми отравителями. Не смотрела на охранника, мне было неинтересно, кого отправили со мной. Почему-то была уверена, что рыжик выживет, потому и не переживала за него. А ведь вожак нарушил один из пунктов договора — обеспечение безопасности, моя жизнь во второй раз подверглась опасности.

Я уже давно добрела до берега, шпажка осталась где-то в кустах. Слушала звук волн и их тихий шелест, отрешившись от окружающего. Мне не было все равно, но ведь никто не скажет, кто виноват, не попробуют извиниться. Придя, найду лишь простые изменения, отсутствие Валда и смену охранников, проглядевших готовящееся покушение. Так зачем переживать лишний раз!

Прислушавшись к морю, уловила едва различимые слова.

«— Он недостоин. Выбери другого!»

Как я с ним была согласна, кто бы знал! Может статься, что я слышала желаемое, но эти слова были созвучны моим мыслям.

Я долго гуляла, не торопясь возвращаться, давая время им со всем разобраться. В этом заповедном месте сам воздух лечил, поэтому не удивилась, когда самочувствие поползло вверх, словно море делилось со мной своей силой. Остались позади неприятности и корчащийся Валд. Картинка с его фигурой, замеченная мельком, все же успела остаться в памяти. Его холодность, нежелание сближаться, предостережение Ариси…

Я подходила к воде, чтобы насладиться видом перекатов волн, погрузиться в эту стихию, оставляя все за бортом. Вода ласкала мой слух, и брызги, подгоняемые ветерком, освежали разгоряченное лицо.

Шелест волн не затихал, но теперь слова были неразборчивы. Да и пусть, зачем мне их предупреждения? Они запоздали на добрых пару месяцев. Теплый день, а купаться совсем не тянуло. Осень вступила в свои права. Вечером будет прохладно, необходимо вернуться, ведь я не прихватила кофту с собой.

Почувствовала себя одной, обернулась, чтобы проверить, где затерялся охранник, а встретилась взглядом с ним. Михай нагнал меня неожиданно, поэтому вздрогнула, опасаясь, что это мираж. Но он подошел ближе, притянул меня к себе и так замер вместе со мной.

Идеальная пара, которая наслаждалась прибрежным простором. Но вдруг вспомнились их образы на скале, где проходил обряд. Увернулась от него и спросила, чтобы разрушить молчание.

— Он сам себя отравил?

— Нет, — тихий ответ. Надо же, он снизошел до объяснений, — это Тарак. Он сознался, что Асурия сбежала тогда с его братом.

Бразильский сериал намечается. Подставил брата Асурии, сам является братом ее бывшего. Миленько, ничего не скажешь.

— И тогда он расчищал дорогу возлюбленной своего брата?

— Нет, они пошли по накатанной схеме. Не спрашивай, как я узнал. Самур и Николай обеспечили меня ответами.

— А как Валд? Рыжик-то, оказывается, ни в чем не виноват, а я его подозревала.

— Будет жить. Повезло, у него иммунитет к ядам почти как у высших амитов.

Надо же, среди них бывают и высшие! О чем я еще не знаю?

— Прости, не обеспечил тебя надежной охраной.

Усмехнулась.

— С кем не бывает! Можно возвращаться?

Он притянул меня к себе, вернув на место.

— Постоим так