Если автомобиль как объект частной собственности все-таки уйдет в прошлое, это будет иметь серьезные последствия для значительной части экономики и рынка труда. Вспомните обо всех этих автосалонах, мастерских по ремонту и заправочных станциях в паре километров от вашего дома. Их существование напрямую связано с тем фактом, что частная собственность на автомобили является повсеместным явлением. В мире будущего, каким его видит Google, роботизированные автомобили будут объединяться в парки. Таким образом, обслуживание, ремонт, страхование, заправка — все эти функции будут централизованы. А значит, бесчисленному множеству малых предприятий и связанных с ними рабочих мест суждено исчезнуть. Чтобы понять, сколько рабочих мест может оказаться под угрозой, представьте, что на одних только автомойках в одном только Лос-Анджелесе работают приблизительно 10 000 человек!{257}

Больше всех пострадают, разумеется, те, для кого вождение — это основной источник дохода. Профессия таксиста просто исчезнет. Автобусы либо будут автоматизированы, либо и вовсе пропадут с дорог, поскольку их заменят более удобные и персонализированные формы общественного транспорта. В службах доставки также может произойти сокращение рабочих мест. Например, компания Amazon уже экспериментирует с доставкой заказа в специальные контейнеры, располагающиеся в определенных местах. Почему бы не поставить эти контейнеры на колеса? За несколько минут до прибытия на место грузовик системы автоматизированной доставки оповестит клиента с помощью текстового сообщения, а затем просто подождет, пока клиент введет код и заберет посылку[51].

Несомненно, одними из первых на масштабное внедрение автоматически управляемых транспортных средств решатся коммерческие компании с большими автопарками. Эти компании уже сейчас несут громадную ответственность. Одна-единственная ошибка, совершенная всего одним водителем, может привести к очень серьезным последствиям. Как только технология докажет свою состоятельность и будет накоплено достаточно данных, недвусмысленно указывающих на более высокую степень безопасности и надежности, это станет мощным стимулом для перевода транспортных средств на автоматическое управление. Другими словами, в первую очередь беспилотные автомобили могут найти широкое применение как раз там, где от этого пострадает наибольшее количество рабочих мест.

Мне уже неоднократно довелось слышать о том, что уже в относительно недалеком будущем будет обеспечена полная автоматизация грузовиков, используемых в перевозках на дальние расстояния. Но и тут, я думаю, прогресс будет куда более умеренным, чем ожидается. Даже несмотря на то, что в скором будущем грузовики действительно смогут ездить самостоятельно, колоссальный риск, с которым связана эксплуатация таких транспортных средств, означает, что в обозримом будущем без человека в водительском кресле не обойтись. Эксперименты с автоматически управляемыми колоннами, состоящими из грузовиков, запрограммированными следовать за едущим перед ними транспортным средством, уже доказали состоятельность самой идеи. Она может найти свое применение, например, в местах боевых действий или в малонаселенных районах. В интервью, данном в 2013 г. журналисту Time Дэвиду фон Дрелю, топ-менеджер одной автотранспортной компании отметил, что существенным препятствием на пути к полной автоматизации может стать ужасное состояние инфраструктуры США{258}. Водителям грузиков приходится ежедневно иметь дело с суровой реальностью, в которой дороги и мосты буквально разваливаются, а дорожные работы никогда не заканчиваются. В то же время, как я уже говорил в главе 1, полный отказ от водителей делает доставку продуктов питания и других жизненно важных товаров уязвимой для хакеров и кибератак.

Если не брать в расчет электричество, автомобиль, наверное, как ни одно другое изобретение не сыграло столь же большой роли в становлении американского среднего класса и формировании структуры общества практически во всех развитых странах. Появление по-настоящему беспилотных транспортных средств может полностью перевернуть наши представления об автомобилях и способах взаимодействия с ними. Также это может привести к исчезновению миллионов стабильных рабочих мест для среднего класса и уничтожению множества компаний. Чтобы понять, какие общественные потрясения и конфликты нас ждут в будущем в случае распространения беспилотных автомобилей, достаточно взглянуть на нескончаемые баталии вокруг Uber — стартапа, разработавшего приложение, с помощью которого пользователи могут вызывать такси со смартфона. В какую бы страну эта компания ни приходила, она повсюду становится предметом жарких споров и объектом судебного преследования. В феврале 2014 г. таксомоторные компании Чикаго подали иск против города, обвиняя власти в том, что Uber полностью обесценивает почти 7000 выданных ими разрешений на работу, препятствуя нормальному функционированию рынка объемом свыше $2,3 млрд{259}. Представьте, какая буря возмущения ждет Uber, если автомобили этой компании начнут приезжать к пассажирам без водителей.

На фоне исчезновения рабочих мест и стагнации — или даже падения — медианного дохода домохозяйств мы рискуем оказаться в ситуации, когда все больше и больше людей не будут располагать достаточными средствами для поддержания высокого спроса на товары и услуги, предлагаемые экономикой. В следующей главе мы рассмотрим эту опасность и обсудим, угрожает ли она экономическому росту и может ли привести к новому кризису.

В одной популярной байке о Генри Форде II и Уолтере Рейтере, легендарном руководителе Объединенного профсоюза рабочих автомобильной промышленности, рассказывается о том, как они отправились осматривать завод по производству автомобилей, на котором только что были внедрены технологии автоматизации. В какой-то момент президент Ford Motor Company решил огорошить Рейтера: «Уолтер, как вы собираетесь заставить этих роботов платить членские взносы?» Рейтер, ни секунды не колеблясь, парировал: «Генри, а как вы собираетесь заставить их покупать ваши машины?»