Примерно за столько они и дошли. Потрескавшийся, старый, заросший травой асфальт.

— Парни, смотрите. — Оба посмотрели в направлении указанном рукой Кона. Поначалу не поняли, а потом замерли как вкопанные. На горизонте, в самом конце этой дороге, громадной тенью лежал город. Отсюда деталей видно не было, просто весь горизонт закрыт этой тенью. — Там город вроде.

— Кемерово. — Просветил их Старый, насмотревшись на эту тень. — Он большой, там много людей жило…, только если мы пойдём к городу, цветочкам нашим кранты. Засохнут.

— Если сунемся в город сейчас то и нам кранты. К Дыре идём. — Сказал Сухой и повернулся в противоположную сторону. Кон и Старый смотрели на город немножко дольше, но вскоре тоже повернулись и пошли за Сухим, поудобнее перехватив спальники набитые цветами. Сухой шёл налегке, выполняя роль охранения.

— Жуткий он какой-то. — Спустя получаса пути произнёс Кон. — На душе как-то неспокойно, когда на него смотришь. Этот город всегда такое впечатление вызывал?

Сухой пожал плечами, а Старый резко ответил.

— Всегда. Там химический завод был. Люди от рака пачками дохли, а хер закроешь, треть города там работала. Года два назад…, в смысле, за два года до того как меня упрятали, там взрыв был. Завод разнесло на куски, а кто рядом обитал, все трупами легли. Тысяч двадцать человек на тот свет за два часа…, с тех пор он всегда такой, глянешь и на душе дерьмово… — Старый оглянулся и скривился. — Ч-чёрт, на той стороне так было, а тут я хрен знает. Но по ощущениям, таже херня.

— Там трупаков много. Зомби. — Просветил их Сухой уже во второй или третий раз. — И других тварей не меньше. Потому он такой, гнилостный какой-то что ли. Из городов Дыры ещё никто живым не возвращался. Не стоит нам париться на эту тему. Ни жратвы ни патронов нет.

Разговор стих. Они шли почти весь день. Иногда отдыхали. Дорога оставалась пустынной и тихой. Ни зверей ни людей, до самого городка. Только дважды дорога преподнесла сюрпризы.

Они не прошли и километра, как воздух разорвало грохотом выстрелов. Все трое остановились, пытаясь понять откуда доносится стрельба. Справа лес, слева поля с небольшими лесочками, позади город и абсолютно пустая дорога. Впереди тоже самое, но вот как раз оттуда, звуки и доносились. Причём стреляли недолго. Несколько коротких очередей, минуты две тишина, затем два одиночных выстрела и всё окончательно стихло.

— Пацаны, — хмуро произнёс Сухой, когда разглядеть источник звуков установить не удалось, — сворачиваем обратно в лес. Пойдём по опушке, какой кипешь, сразу за деревья. Не нравится мне эта пальба. Как бы под раздачу не попасть.

На том и порешили. Ну, порешили громко сказано, просто согласились с мнением Сухого и молча свернули обратно в лес. Так и шли с километр, пока на дороге не увидели Нечто. Не дожидаясь пока это Нечто заметит их, все трое сошли с дороги и бегом рванули в лес. На опушке, укрылись в листве.

— Что это за тварь? — Слегка бледнея, проговорил Кон. Сухой, лежавший в подлеске, под деревом, всего в полуметре от него, резко повернул голову и зашипел прижав палец к губам. Кон предпочёл за лучшее замолчать. Все трое не произнесли ни звука, пока по дороге не прошло Нечто, напоминавшее человека, всё золотисто-серебрянное с крупным горбом на спине. Самое жуткое — за этим существом шёл человек. Лица они не видели, но каким-то шестым чувством ощущали, что человеку страшно и идёт он вопреки своей воле. Когда существо удалилось так далеко, что его уже не было видно, Кон со Старым пребывали в абсолютной уверенности, что видели какую-то местную, особо сильно мутировавшую тварь. Предположительно, тварь смертельно опасную.

— Фух, свалил. — Сухой сел и с облегчением вздохнул. — Мля, как курить охота.

— Что это было? — Чуть не в один голос спросили Кон и Старый: судя по реакции и выражению лица товарища, он знал что сейчас прошло по дороге, в паре с человеком, считай в такой же одежде, какая была сейчас на них.

— Сотрудник «свободного рейда» и мясо. — Сухой криво усмехнулся. — Сотрудник — золотистый хер, мясо — на нас похож, только морда без клейма.

— Эммм, я не понимаю. — Пробормотал Кон.

— Я тем более. — Буркнул Старый. — Меня закрыли, когда динозавры вымерли.

Сухой тихо рассмеялся и протянув руку хлопнул Старого по плечу.

— Да я понил что вы не в курсе. «Рейд» типа дополнения к меченым. Они исследуют эту землю, лезут куда собака свой хер не совала. Все кто в «рейде» из фраеров с воли. Ходят свободно сюда и обратно. Любой желающий, если проходит по критериям, может сюда сорваться и пошататься по местности. Им дают тоже что и нам, меченным. Ствол, хавки малость, одежду попроще, — тут он помрачнел и злобно сплюнул, — только зуб даю, у них в аптечках полный порядок.

С минуту Сухой мрачно взирал на кустик росший чуть левее. Они молча ждали продолжения и Сухой не обманул их ожиданий.

— Вот такие, в разном сияющем дерьме, эти сходили сюда, выжили и вернулись с какой-нибудь ценной хреновиной. Получили награду и вернулись обратно, истратив бабло на новый шмот. Прожённые, такие побывали в самом жёстком дерьме, какое тут только может быть.

— Так это человек был? — Изумлённо воскликнул Кон.

— Угу. Он в подвижной броне шёл. Военная примочка. Экзоскелет, укутанный в металл, пластик и нано дерьмо разного калибра. Считается, что у вояк есть только несколько прототипов с кучей дефектов, а на деле они давно до ума их довели и используют где потише, да в Дыре. Вместо пары прототипов, у них уже до хера разных полностью рабочих видов этой хрени. — Сухой помолчал и добавил угрюмо. — Самое херовое: такого положить с нашими пукалками нереально, а броня по телу подгоняется. Что б его костюмчик использовать, надо быть точной его копией.

Они долго молчали, сидели под прикрытием лесных великанов и смотрели кто куда, думали над сказанным, над тем что увидели.

— А сколько нужно реликтов припереть что бы получить такой? — Вдруг заговорил Кон.

— Без понятия. — Пожал плечами Сухой, а потом как-то глуповато ухмыльнулся. — Кон, думаешь вояки будут сдавать такую хрень меченым? Нам, зэка которых давно бы расстреляли нахер, если бы не появилась Дыра? — Кон угрюмо посмотрел на дорогу, туда, где скрылся человек в золотистом костюме. А Сухой продолжил свою речь. — Я не знаю точно братан, но на их месте, я не давал бы такие игрушки, таким как мы. А сколько эта хрень стоит — ты сам подумай. Знаешь сколько экзоскелет военный стоит на чёрном рынке? «Зевс» стоил лям, когда меня закрыли, а «Зевс» экзо из разряда «херота тупая». Его вообще надо на склады грущикам в помощь. До сих пор не врубаюсь почему «Зевс» военным экзо определили, не иначе как понакурке. На типке этом современный экзо, а сверху столько электроники и редких материалов, что стратосферников пару можно взять на теже деньги… — Сухой махнул рукой, снова плюнул и поднялся на ноги. — Похер всё, двигаем дальше.

И двинули, что ещё делать?

Примерно через полчаса они наткнулись на побоище. Приличный кусок дороги, залило кровью, в беспорядке валяются мёртвые тела, на асфальте оружие, гильзы, сумки — некоторые открытые, их содержимое валяется рядом. На лицах всех покойников отчётливо виднелись такие же татуировки как и на их собственных.