– Так я и знал! – горестно воскликнул Фантик. – Хозяин вернулся! Телепортом – и прямо в ту комнату!

– Давай сматываться, – нахмурился мистралиец. – Фантик дело говорит. Я за какие-то сто золотых с магами воевать не собираюсь. Не хотите – я сам уйду.

– Подожди, – спохватился Хукер, понимая, что вдвоем они точно не справятся. Да еще вдруг Фантик вдохновится примером этого придурка и тоже сбежит… – Аугусто, не уходи. Я тебе обещаю, если мы ее достанем, я тебе разрешу то, что ты так хотел. Усыпим каким-нибудь зельем, купим в любой аптеке и усыпим, она никому не пожалуется, сделаешь с ней что захочешь. И боссу не скажу. Честное слово. Только сначала надо ее достать.

Подельщик задумался. Очень, видно, хотелось. Ох уж эти мистралийцы!

– Ладно, – Аугусто достал пистолет, взвел курок и подошел к пленнику, – попробуем иначе. Эй, девочки! – воззвал он. – И все прочие, кто там есть в этой комнате! Вы меня слышите? Знаю, что слышите. Немедленно откройте дверь и выходите по одному. Считаю до пяти. Если никто не выйдет, я этому красавцу отстрелю что-нибудь нужное.

В комнате испуганно взвизгнули, – значит, услышали. Потом дрожащий от страха мужской голос отозвался:

– А если мы выйдем, ты отстрелишь что-то нужное нам? Не пойдет. Ольгу вы заберете, она вам нужна, а нас с Терезой пристрелите. Знаешь, я не представляю, что у него может быть такого нужного, что было бы для меня дороже жизни.

– Хорошо, пусть выйдет только Ольга, – крикнул Хукер. – Или ей тоже все равно?

– Нет, подождите! – испуганно вскрикнул женский голос. – Я выйду.

Мудреный замок на двери щелкнул. Вроде бы все пошло как надо. И тут Кантор, до сих пор смирно лежавший и не создававший проблем, вдруг заорал как недорезанный:

– Ольга, не вздумай! Они блефуют! Ничего они мне не сделают!

– Заткнись, сволочь! – заорал в ответ Хукер, с трудом подавляя в себе желание прибить на месте этого гада, который опять испортил им все что только можно. Что касается Аугусто, то горячий мистралийский парень удержаться не смог, или просто палец дрогнул на спусковом крючке от внезапного крика. Этот идиот все-таки выстрелил! Хорошо еще, что Кантор как раз в этот момент рванулся, пытаясь встать, и вместо обещанного «чего-нибудь нужного» пострадала всего лишь нога чуть выше колена, что было не страшно и не смертельно, а даже полезно – не будет таким шустрым. Но свое черное дело Кантор, разумеется, сделал – сейчас перепуганная девица опять спрячется, и никакими угрозами ее оттуда не вытянешь. Разве что действительно попробовать сделать этому паскуднику что-нибудь очень болезненное, тогда ее проймет… Да и то вряд ли, у нее там до отвращения практичный советчик под боком, не пустит…

Дверь, вопреки его ожиданиям, все же распахнулась, рывком, словно от пинка, и на лестницу вылетела вожделенная девица с истошным воплем:

– Руки вверх, не двигаться! Оружие на пол!

Хукер растерянно застыл, пытаясь сообразить, насколько опасна несуразная труба с двумя ручками, которой девица пытается им угрожать, и не следует ли просто бежать и хватать эту нахалку, пока не опомнилась. Сзади мягко шлепнулся на ковер пистолет Фантика, и непонятно было, то ли вор что-то знал об этой трубе, то ли просто струсил. Аугусто свое оружие не бросил, тоже заколебавшись и недоверчиво изучая диковинное приспособление, которое Ольга с трудом удерживала на весу. Затем решительно сказал:

– Эта штука не стреляет. И если даже стреляет, в человека ты все равно не выстрелишь.

И опять навел пистолет на Кантора, который тихо стонал и матерился вполголоса, так же как и все с недоумением рассматривая черную трубу.

– Оставь эту штуку и спускайся, – продолжал Аугусто. – На этот раз я не промахнусь.

– Я тоже, – зло процедила сквозь зубы упрямая девица. – Брось пушку.

– Не выстрелишь, – усмехнулся Аугусто. Видимо, желание получить обещанное добавило ему отваги. Сверх меры. – Убить человека, детка, не каждый может. Духу не хватит…

Черная труба содрогнулась, выплюнув что-то вроде огненного шара, и беднягу на полуслове просто снесло и размазало по стенке. В буквальном смысле. Дорассуждался, философ…

– Дракон тоже так думал, – злорадно заявила девица, с отвращением рассматривая обугленные кости, вплавленные в белый кафель. – Брось пистолет и отойди к стене.

Хукер медленно разжал пальцы, не в силах отвести глаз от влепленных в стену останков Аугусто и с ужасом осознавая разрушительную мощь неизвестного орудия, столь обманчиво неуклюжего. И вдруг его осенило. Оружие слишком мощное, чтобы стрелять прицельно, и, если сейчас прыгнуть вправо, неожиданно и быстро, Ольга не сможет уже в него стрелять. Побоится задеть Кантора. Рискованно, но завалить дело и рассердить босса куда опаснее… И он прыгнул. Прокатился по ковру, ожидая, что сейчас над его головой пронесется еще один комок огня, вцепился в Кантора и покатился дальше, увлекая его с собой. Выстрела не последовало. Значит, рассчитал верно.

Хукер поспешно поднял голову и успел увидеть, как захлопнулась дверь.

– Вот стерва! – горестно взвыл где-то рядом Фантик. – У нее тоже был один патрон!

– Ты видел? – переспросил Хукер, поднимаясь.

Кантор остался лежать без движения, – видимо, опять потерял сознание. Пусть. Меньше проблем.

– Видел! – горячо заверил его Фантик. – Она дергала-дергала своей трубой, а та больше не стреляет. Она и спряталась обратно. А что ты с ним сделал? Смотри, что-то он не шевелится…

– Ничего, – проворчал Хукер, сердито пиная пленника. – Наверное, спиной к полу прижал, вот он и не выдержал. У него же вся спина сплошная рана. Да какая разница, не сдохнет. Как мы теперь эту мерзавку доставать будем, вот вопрос.

– Уходить надо, – в который раз повторил Фантик, оглядываясь. – А то если сюда явится еще кто-то с одним патроном…

И как накаркал. Посреди гостиной возникло серое облачко телепорта.

– Стой, – крикнул Хукер, останавливая подручного, который уже намылился удрать. – Все в порядке. Сейчас мы схватим того, кто появится, и опять попробуем выманить девицу. – И он решительно нацелил на облачко пистолет.

Отступать Хукер не собирался. Будь что будет, но девицу эту он достанет. Любым способом. Потому что провала босс не простит, а другого такого случая не представится.

Револьвер – превосходный аргумент для джентльмена, который может завязать узлом стальную кочергу.

А. Конан Дойл

На этот раз зловредный Лабиринт подсунул Кантору кое-что похуже, чем окаменевшая пустыня. Тропическое болото со всеми его прелестями – душной, влажной жарой, вонью, жидкой грязью почти по пояс и множеством злобных, кусачих насекомых, которые немедленно облепили свежую добычу. Кантор выругался, шлепнул себя пару раз по лицу и, убедившись, что это бесполезно, побрел вперед. Ничего, выберемся. Все равно эти насекомые не настоящие, просто иллюзия Лабиринта. Да и не так уж это больно по сравнению с незабываемым ощущением, когда тебя с размаху бросают обожженной спиной об пол или пинают по простреленной ноге… Проклятье, неужели они все-таки схватили Ольгу? Да нет, не должны были, она стояла совсем рядом с дверью и успела бы спрятаться. Если только не выманят каким-либо образом. Например, опять пригрозят что-нибудь ему отстрелить. Единственное, что радовало, – это то, что кто-то из ребят успел смыться, пока в гостиной происходила пальба и суматоха. Голдианцы, похоже, не поняли, но Кантор слышал очень отчетливо, как кто-то спрыгнул сверху на пол в прихожей и как закрылась дверь парадного входа. Скорей всего, выбежал Жак. До Департамента Порядка и Безопасности всего пара кварталов, только бы ничего не случилось, пока он будет бегать. Только бы они не придумали способа выкурить девчонок из убежища… Надо торопиться – вдруг он там понадобится. Должен быть край у этого болота, и он его найдет. Или, как тогда, на равнине, наткнется на ступени, уходящие в небо. Только бы не пройти мимо. Где сейчас его добрый гений со своими советами? Не бывает, конечно, чтобы так повезло несколько раз подряд, но он бы сейчас ох как пригодился…