– А что ей сделается? Она и останется в целости и сохранности. Даже не пожалуется, потому что спать будет.

– По-твоему, я из-за твоих идиотских извращенских идей должен обманывать шефа? Да пошел ты! Перебьешься. Что ты в ней нашел, не понимаю.

– И не поймешь, – презрительно задрал подбородок Аугусто. – Вы ни хрена не смыслите в бабах.

– А вы смыслите! Можно подумать! Если, по-твоему, драть все, что шевелится, – это значит смыслить…

– Придержи язык! – оскорбленно сверкнул глазами Аугусто, и его рука непроизвольно дернулась за ножом. Прибабахнутые эти мистралийцы со своей сексуальной озабоченностью, горячим темпераментом и вечно уязвленной национальной гордостью!

– Не кричите! – раздраженно попросил Зукис. – И так ничего не получается, а тут еще вы орете! Уснешь тут, как же!

– Хорошо, хорошо, – снизив голос на полтона, согласился Хукер. – Но все-таки, Аугусто, чем тебе так интересна эта уродливая девица? Ведь глянуть не на что. Или для вас действительно имеет такое большое значение цвет волос? Да не кипятись ты, я серьезно спрашиваю, а не насмехаюсь.

– Цвет волос тоже, – неохотно пояснил наемник. – Но это неглавное. Мне просто подумалось, что девица, которая сумела раскрутить Кантора насчет потрахаться, должна быть в этом плане какая-то особенная. Ты разве о нем не слышал?

– Мне говорили, что он хороший убийца и здорово стреляет, а его личной жизнью я как-то не интересовался. А что?

– Да знаешь, поговаривали, что он насчет баб…

– Никому не двигаться, – вдруг прозвучало от двери. Совершенно посторонний голос, тихий и чуть хрипловатый. – Оружие на пол. Руки вверх. И без фокусов. Насчет баб не знаю, а стреляю я правда здорово. С левой тоже.

На пороге, опершись плечом о косяк, стоял Кантор. Собственной побитой персоной. И пистолет, который он действительно держал в левой руке, был нацелен точно в голову Хукера. Непонятно, каким образом Кантор определил среди них старшего, но надеяться, что убийца не решится выстрелить, не приходилось. Равно как и ждать, что один из лучших стрелков континента промахнется.

– Сними с нее наручники, – так же негромко продолжил Кантор, обращаясь персонально к Хукеру. – А остальные пусть отойдут в угол. Туда, где труп валяется. И не пытайся прикрыться девушкой, ее не хватит, чтобы прикрыть такого здорового облома, все равно попаду.

Хукер неохотно повиновался, скрипя зубами от злости. Куда ж смотрел этот разгильдяй Фантик, чтоб его! Или он зря на него грешит и бедняга уже валяется у черного хода с дыркой в голове? Тогда почему никто выстрела не услышал?

Аугусто и Зукис покорно отошли в угол и остановились с поднятыми руками, но краем глаза Хукер заметил, что маг опустил глаза и сосредоточился. Молодец, Зукис, правильно. Сейчас, пока мы тут будем возиться, набрось на этого нахала что-нибудь снотворное. Он еле на ногах держится, сопротивляться так, как эта девица, не сможет… А девица, разумеется, как только над ней перестали колдовать, мгновенно проснулась и освободившись от наручников, тут же самостоятельно выдернула кляп изо рта и принялась распутывать веревку на ногах, с восторгом пялясь на своего спасителя. Да и не спала она, так, слегка притихла, только и всего.

– Ольга, – позвал Кантор, не сводя взгляда с потенциальных мишеней и кивая Хукеру, чтобы шел в угол к остальным, – все в порядке?

– Да, – радостно отозвалась та. – Диего, откуда ты?

– Потом, – перебил ее мистралиец. – Иди сюда. Под стенкой, чтобы не перекрывать мне цели.

И вдруг без всякой видимой причины чуть повел стволом в сторону и выстрелил. Зукис без звука рухнул на пол, а Кантор кратко пояснил:

– Я просил без фокусов. Думали, не замечу, что меня пытаются втихомолку заколдовать? Ольга, скорее. Уходим.

– А Тереза? – вспомнила Ольга, остановившись на полдороге. Как назло, она спокойно и послушно двигалась под стенкой, как ее просили. Хукер так надеялся, что девица хоть на миг все-таки перекроет мистралийцу линию огня– или завизжит и кинется на шею, или плакать начнет, или еще что-нибудь отмочит из женских штучек, чтобы его отвлечь. Досадно, но ничего подобного не произошло. Что же теперь делать? Надеяться, что Кантор вот-вот сам свалится?

– Тереза здесь? – кратко уточнил Кантор.

– Она в кабинете.

– Пусть выходит. Больше никого нет?

– Никого. Жак еще не вернулся из дворца… А если вернется?…

– Тут никого уже не будет. Эти ребята смоются, как только мы уйдем. Потому что мы пойдем не куда попало, а прямо к господину Флавиусу. Тут всего два квартала до департамента. – Он многозначительно посмотрел на Хукера, как бы давая понять, что намек был для него, и позвал: – Тереза! Выходи!

Дверь кабинета осторожно приоткрылась, и хозяйка дома выглянула из своего убежища.

– Господи! – испуганно вскрикнула она. – Диего, что с тобой? Как ты себя чувствуешь?

– Нашла время! – досадливо поморщился Кантор. – Спускайся… Только не по лестнице, не мимо них. Перелезь через перила, пусть Ольга снизу поможет.

Хукер, чуть не плача от злости, наблюдал, как рушатся его честолюбивые мечты и в отчаянии уже подумывал, что пуля в башке ничуть не страшнее, чем гнев босса, как вдруг Кантор с коротким стоном рухнул на пол, а на его месте возник Фантик со своей обычной улыбочкой и коротенькой дубинкой.

– Я вовремя? – задорно спросил он.

Тереза, которая как раз примеривалась, как бы это перекинуть ногу через перила, не мелькая нижним бельем перед посторонними мужчинами, взвизгнула и стремительно вернулась за дверь.

– Поздно, кретин! – взвыл Хукер, бросаясь ловить Ольгу, которая так удачно оказалась зажата в углу между стеной и лестницей. – Этот гад застрелил Зукиса! Аугусто, не стой столбом, помоги!

– Да иду, иду, – отозвался Аугусто. – Куда она денется?

Как бы в издевку над его последним замечанием, девушка ударила плечом в белую панель под лестницей – и исчезла.

– Волшебная стенка! – восхитился Фантик. – Вот это да! Мне про такие рассказывали!

– А как сквозь нее пройти?

– Никак, мы и не пройдем, она как-то узнает своих… Вон слышите, теперь она в коридор вышла. Бежим, там поймаем.

– А черный ход? – спохватился Хукер.

– Я запер, когда вошел, – утешил его Фантик. – Не выскочит. Поймаем.

– Тогда ловите, а я этого героя свяжу. Веревкой, как следует, чтобы снова гвоздем не открыл, гад такой…

Хукер присел около неподвижного Кантора, тщательно связал его и быстро обыскал, прислушиваясь к визгу в коридоре. Ничего особенного, нож, разряженный пистолет, какой-то флакон, с лекарством, наверное…

Затем поднял второй пистолет, который Кантор выронил, падая, проверил и чуть не взвыл с досады. Этот подлец провел их как последних лохов! В пистолете не было ни единого патрона. Вернее, сначала один был. Первый и единственный, который получил в свою многомудрую башку геройский мэтр Зукис, попытавшись поколдовать над противником. Проклятье, не мог он Аугусто застрелить, что ли? Что теперь делать без мага с двумя пленниками? На себе волочь через весь город? Нет, запасной вариант, конечно, был, напротив черного хода на всякий случай стояла нанятая коляска, в городе было помещение, где можно перекантоваться сутки-двое да и мага нанять для одной телепортации, но это ж столько проблем! И все из-за одного наглого ублюдка! Что себе думал Фантик?