– А дальше?! – и благоразумно понял, что придётся говорить всё. Или до тех пор, пока его не остановят. Потому и продолжил:

– Только вот со вторым водителем несчастье произошло. Сгорел он в доме с не совсем хорошими людьми. А дело выглядело так…

Часа три нас никто не беспокоил. То есть мы вдоволь успели насладиться друг другом, а потом ещё и поговорить предметно по поводу наших странных отношений. Вернее, пыталась поговорить Маша, тогда как я всё время проваливался в сон. Усталость брала своё, и сколько ни вглядывайся в мои стекленеющие глаза, достучаться до сознания оказалось весьма сложно. Не получилось это даже с помощью весьма болезненных для меня вливаний бодрости и свежести. Минуты на две я приходил в себя, начинал многозначительно хмыкать или поддакивать и тут же вновь проваливался в нирвану полубессознательного состояния.

Наконец моя прелесть разозлилась окончательно, чуть ли не на крик переходя:

– Боря! Ну что ты как резиновый валенок?! Не спи! И отвечай: как ты посмел заявить о такой глупости, как развод? Ну?.. Какая муха тебя укусила? Что ты заладил одно и то же? Или мы с тобой раньше никогда по мелочи не ссорились?

– По мелочи?! – на короткое время проснулось моё возмущение. – Ты ведь знаешь, насколько я негативно отношусь к любым проявлениям ревности. Так что если хочешь, чтобы мы оставались вместе, забудь о всяких инсинуациях на эту тему.

– Не поняла… Это я что, должна терпеть и молчать, если ты какой-то вертихвостке начнёшь задирать юбку?

– Ну и что здесь такого? – последовала с моей стороны попытка указать на нелогичность такого поведения. – В юности ты не ревновала, как и я тебя, даже при явных изменах и адюльтерах. Мы прекрасно понимали, что наши отношения гораздо выше банального секса, они котируются на совсем ином уровне восприятия и духовного общения. Да и сама не раз твердила о подобном. Вот я и считаю, что наша любовь ничем и никогда не омрачится. Тем более – какими-то мимолётными связями.

– Вот ты как запел?.. А ничего не значит, что я теперь императрица, а ты консорт великой империи?

– Конечно, значит! В глазах тамошней общественности мы будем стараться соблюдать все должные правила и соответствовать традициям. Но и по законам эйтранов мужчина может иметь две, а то и три жены, особенно во время военного лихолетья. Так что не стоит обращать внимания, если где-то… как-то… в какой-то мере появится повод для мелочной ревности.

Минуты две Маша громко сопела носиком, гневно хмурила брови и пыталась как-то смириться с внушаемыми мною мыслями. Да только так и не смогла переварить и принять мою стройную, безукоризненную логику. Наоборот, какое-то негативное воспоминание её взбесило окончательно, и она перешла на оскорбления:

– Ну ты и сволочь, Борька! Хочешь при живой жене ещё и сотни любовниц иметь по всем мирам?! Как водитель-дальнобойщик в каждом городе на трассе?!

– Машенька! Какие любовницы? Какие сотни? – отбрехивался я с засыпающей настойчивостью. – Всего лишь чисто случайные, спорадические отношения, обусловленные крайней необходимостью на местах и только в интересах дела. Всё равно ты прекрасно понимаешь, что я всегда, отовсюду вернусь только к тебе! Потому что только с тобой тот же секс мне наиболее приятен и максимально волнителен. Ну а духовные наши отношения… Мм?.. Кажется, я уже это говорил?..

– Значит, делаешь вид, что полный дурак? И не понимаешь, что ведёшь себя как последняя сволочь, гад, редиска и прочая шмакодявка?

– О-о-о… ну что за слова такие некультурные прорываются из уст вашего величества? И всё из-за ревности? Из-за этого пережитка пещерных неандертальцев? Вспомни, ещё совсем недавно ты ведь меня совершенно не ревновала к тем же двойняшкам. Ещё и меня учила: «Никогда не смей проявлять даже крошки ревности!» И угрожала: «Иначе никогда не подпущу к своему телу!» Было ведь такое?

Это я зашёл с козырей. В самом деле, имелся один раз такой момент в наших бурных отношениях. И сейчас это воспоминание пришлось как нельзя кстати. Но женская логика порой не желает мириться с очевидным.

– Ты ещё вспомни, чем я тебе в трёхлетнем возрасте угрожала забрать конфету! – опять вспылила моя ненаглядная. Словно это не она меня морально задушить пытается, а я её в петлю пихаю. – Хоть бы капельку, хоть бы чуточку раскаялся в своём мерзком поведении!

– Это ты зря! – попытался я возразить вновь с закрывающимися глазами. – Раскаиваюсь… Сожалею… Весь в печали… Грущу…

– Какую грушу?! – не расслышала моя любовь, начав вырываться из объятий. – Я с ним о самом важном говорю, а он… К-ко…

Вскочила с кровати, стала сумбурно одеваться. А я так понял, еле сдержалась, чтобы меня вообще неприличным словом не поименовать. И вот что с такой нервной и невоспитанной делать? Только что проворчать:

– И она ещё борется за звание лучшей императрицы нашей грозди вселенных!..

Ну вот зачем ляпнул? Промолчал бы и сразу спокойно заснул. А так меня вновь стали тормошить, поднимая за плечи, и выпытывать:

– Что за гроздь? Что за портал, которым ты пользовался? Где ты пропадал так долго? И почему мне ничего не рассказываешь?

Но, всмотревшись в мои стекленеющие глаза, Мария наконец осознала всю пропасть моей усталости и поняла бесполезность любого разговора. Опять меня небрежно уронила на кровать, да и покинула мою комнату со словами:

– Отсыпайся, похотливый извращенец! Так всё своё счастье и проспишь!

Не знаю, насколько её слова оказались пророческими, но я и в самом деле проспал очень много. Сравнительно, конечно, – всего четыре с половиной часа. И хоть был разбужен несколько брутально и преждевременно, почти восстановился до приемлемой духовной консистенции. По крайней мере хандра, слабость и усталость исчезли, словно их не бывало. Ну и недавняя близость с желанной прелестницей теперь вспоминалась словно в сказочном сне.

А разбудить меня ранним утром, по местному времени, осмелился Леонид, сразу ошарашив неприятным известием:

– Твой арсенал вскрыт – портала нет. Ну и пропали куда-то Мария, Вера и Катерина. Их родители полчаса как отыскать не могут своих непутёвых дочерей. Сам сообразишь, куда они могли деться? Или подсказать?

Благодушное настроение с меня словно ветром сдуло. Возмущаясь всеми женскими недостатками, я оделся и поспешил в арсенал. Но что с того толку, что я личными глазами осмотрел место кражи? Порычал, постонал, почесал огорчённо затылок, но ценное, пусть и «гуляющее» наследие неведомых древних создателей после такого шаманства всё равно не появилось. Зря я надеялся на запоры и магические усилители вокруг этого помещения, сразу троице Трёхщитных они оказались на один зуб. Зато память назойливо подбрасывала песенку из какого-то старого мультика:

– Такие-сякие, сбежали из дворца! – в этот момент заметил толпящихся в коридоре родителей своих подруг и мстительно допел: – Строптивые девчонки не слушали отца!