ожидая, наконец, получить объяснения такому его поведению. А Шрам, как нарочно, отводит глаза и словно не решается начать разговор.

- Да говори уже! – не выдерживаю я.

- Саша, ты только не волнуйся, - произносит он.

У-у-у, садист проклятый, уже начала…

- Лайс пропал… - оглушает он меня.

- Как? – ахаю я. – Я же только вчера…

- Никто не знает толком. Они в горы отправились. Ну, ты знаешь Лайса? Он там что-то углядел и собирался проверить. Полез один в какую-то пещеру и больше его не видели. Просканировали все, конечно. Но там такая аномальная зона, что приборы почти отказываются работать. Сложно настроить. Шакар уже туда вылетел, будет на месте разбираться, - он виновато смотрит на меня и продолжает.

- Тебе пока не хотели говорить, чтобы не волновать…

Я возмущенно вскидываюсь, собираясь оспорить это решение, но он останавливает меня успокаивающим жестом.

- Акар считает, что ты можешь помочь в поисках.

- Акар? – смутно вспоминаю немного знакомое имя.

- Акар дор Абаш. Тебя Лайс с ним знакомил. Помнишь? Вы залетали к нему до Рая.

Я утвердительно качаю головой. Помню. И это воспоминание неожиданно больно колет. Я не готова сейчас терять кого-то из близких, а Лайс без сомнения им стал. Вот куда он еще влез? Все эти события вытесняют мои собственные переживания об отсутствующем ауке и сумасшедшем маньяке. Я даже забываю спросить о нем у Шрама, отследили они сигнал или нет.

- А чем я могу помочь? – интересуюсь, чтобы хоть как-то отвлечься от тревожных мыслей.

- Ну, я думаю, он тебе лучше объяснит. Пойдем, он хотел с тобой поговорить.

- Он здесь?

- Да. Вчера вечером прилетел по делам. И, видишь как удачно… - криво усмехается мой телохранитель.

Мы спускаемся в кабинет каира и застаем там живописную компанию. Тарош вместе с прилетевшим учителем Лайса непонятно что изучают на большой проекции, похожей на карту местности. У стены, на диванчике сидит незнакомая, очень растроенная, раянка, которой что-то успокаивающе объясняет Ирша. Каир без маски, значит, это его ближний или кровный круг. Интересно кто эта незнакомая женщина? Мама Лайса, судя по всему. Понятно, тогда почему она так расстроена.

Все, как по команде, поворачиваются на звук закрывающейся двери. Я нервно передергиваю плечами от такого количества внимания моей скромной персоне. Шрам деликатно подталкивает меня в спину, вынуждая подойти ближе.

- О, исса Алес, вы как раз вовремя, - оживляется дор Абаш. – Проходите, проходите, попробуем убедить этих упрямых скептиков.

Я бросаю быстрый взгляд в сторону правителя. Тот крайне напряжен и мрачен. Недовольно следит за учителем Лайса. Они явно о чем-то спорили совсем недавно.

- У тебя одна попытка, Акар, - бескомпромиссно обрубает каир.

- Дор Абаш, мне сказали, я могу чем-то помочь в поисках? – решаю сразу прояснить все детали.

- Верно, верно. Только вот кое-кто не верит в успех нашей операции. Вы поможете мне рассеять эти сомнения?

- А что нужно делать? – надеюсь, это не какие-нибудь неприятные процедуры, вроде уколов или еще чего. Хотя ради Лайса я готова потерпеть и не такие вещи.

- Все предельно просто. Мой прибор помогает усилить существующую связь между вами, хоть она и так достаточно сильная. Но нам нужно преодолеть излучение аномальной зоны, где сейчас этот оболтус. Вам только нужно будет предельно сосредоточиться и настроиться на него.

Не волнуйтесь, это только демонстрация. Нам важно получить хоть какой-то отклик. Все-таки расстояние между вами не маленькое.

Вот уж точно, совсем не маленькое. Возможно ли при таком удалении что-то почувствовать? Как это у самих раянцев работает? Кто бы мне все это объяснил и показал. Сложно поверить, что я смогу хоть чем-то помочь при таком раскладе.

Странно. Неужели хваленые способности раянцев и тут могут подвести. А как же мать Лайса? Сестра? Неужели у них менее сильная связь с ним? Я украдкой смотрю в их сторону. Ожидание чуда и сумасшедшая надежда - вот что светиться в их глазах. Даже неловко становиться от этих взглядов. А вдруг ничего не получится?

- А как же… - тихо произношу я, не решаясь задать этот вопрос. Но дор Абаш сразу понял о чем я хотела спросить.

- У Лайса сильная связь с кровным кругом. Но с тобой почему-то сильнее… Я это еще в нашу первую встречу заметил, а сейчас она стала еще крепче, стабильнее. Так что должно все получиться, - шепотом поясняет он мне, усаживая на специальное кресло, сноровисто подключая какие-то датчики прямо поверх одежды и инструктируя, что делать. Очень непривычно. Затем мне на голову водружают глухой шлем, отсекая от всего, что может отвлекать во время эксперимента.

- Приступим, - слышу я приглушенный голос дор Абаша.

Хочется крикнуть: «Подождите! Я еще не готова!»

Я и правда не чувствую себя достаточно собранной для того, что мне предстоит. Согласно полученным инструкциям, я должна сосредоточиться и думать о Лайсе. Пытаться представить мысленно его образ и мысленно же потянуться к нему. Но голова никак не хочет работать по указанным настройкам. Мысли постоянно соскакивают на другие темы.

Почему-то вспомнилась пещера, что я видела во сне. Видимо, ассоциация с горами сработала. Потом, пытаясь воссоздать образ Лайса, я невольно начинаю сравнивать его с родителями, размышляя на кого он похож больше. Напрягаюсь изо всех сил, чтобы удержать свое сознание под контролем. Мысленно зову, выкладываясь на полную.

Ничего не происходит. Абсолютно никакого ответа или сигнала я не чувствую. Наверно, дор Абаш ошибся и не такая уж и сильная у нас связь. Горькое разочарование от своей никчемности стремительно растекается в груди. Я готова сдаться и все прекратить, только непонятное упрямство заставляет меня раз за разом пробовать еще и еще достучаться до пропавшего раянца.

Тут мою руку накрывает чья-то теплая ладонь и ободряюще сжимает.

- Просто расслабься и попробуй почувствовать его, - скорее ощущаю, чем реально слышу успокаивающий голос каира.

Его прикосновение и поддержка, словно придают мне новые силы. Я максимально вкладываюсь в свой зов, попросту отпуская себя за границы своего тела.

И тут же меня скручивает от болезненного спазма, выворачивающего все мои внутренности. Вспышка боли длиться всего несколько секунд, но после ее окончания силы меня словно покидают.

Я интуитивно тянусь к другому источнику, чтобы восстановить утраченное и зарядиться его спокойствием и уверенностью. Он щедро делиться со мной и тем и другим, ласково укутывая в уютный защитный кокон тепла