В первый раз большинство людей справляются с этой задачей из рук вон плохо (пять-семь предметов из двадцати – средний результат), но чем больше вы тренируетесь, тем лучше разовьете внимательность. Когда сможете назвать двадцать предметов из двадцати, считайте, что вы практически готовы к слежке за монстром.

При правильной подготовке сама по себе слежка – простой процесс. Ваша первая задача: определить границы территории, за которой вы будете наблюдать (в помещении или на открытом воздухе), после чего выбрать позицию для слежки за происходящим. Ваш наблюдательный пункт должен иметь четкий обзор максимальной площади, но и должен служить укрытием – как от монстров, так и от случайных прохожих. Конечно, ваше длительное нахождение там должно быть безопасным и легальным. Если это частные владения, заблаговременно получите письменное разрешение от собственника. Если это общественное место, убедитесь, что знаете, в чьем ведении (каких именно властей – города, округа, штата или федеральных) оно находится, наведайтесь в местную администрацию и убедитесь, что не нарушите никаких законов и постановлений.

Если возможно, потратьте какое-то время на то, чтобы обойти территорию перед слежкой, и постарайтесь найти возможные укрытия. На открытом воздухе небольшого склона или возвышенности может быть достаточно, чтобы скрыться из виду. В помещении ту же роль могут сыграть мебель или особенности планировки. Если есть возможность, уточните информацию о точном местонахождении и перемещениях монстра, которого вы надеетесь увидеть, и постарайтесь соотнести ее с ландшафтом этой местности. Вам также следует рассмотреть уже существующие следы или другие знаки, чтобы не спутать их с теми, что может оставить чудовище.

Если планируете вести наблюдение ночью на открытом воздухе, помните, что в темноте местность будет выглядеть совершенно иначе. Хорошо, если поблизости будут какие-то источники света – уличное освещение, фонари на домах, светящиеся окна. Однако убедитесь, что в выбранном месте вас случайно не ослепят фары машин и ничто не выдаст вашего присутствия. Если же в этом месте не будет вообще никакого освещения, вы не сможете ничего рассмотреть, даже если мимо промарширует целая армия монстров. Уточните также фазу Луны и прогноз погоды, чтобы получить представление о потенциальной видимости.

Погода, как правило, служит решающим фактором любого наблюдения на открытом воздухе. Всегда учитывайте то, что погода может испортиться, и при необходимости берите с собой дождевик и запасной свитер. Заранее решите, что будете делать, если погодные условия сделают вашу засаду бесполезной – например, если туман снизит видимость до нескольких метров или ледяной дождь создаст серьезный риск переохлаждения.

Термос с горячим кофе или чаем может быть настоящим спасением во время ночной засады, но и у этого средства есть свои минусы: длительность непрерывного наблюдения за территорией будет зависеть от объема вашего мочевого пузыря. У мужчин здесь есть свои преимущества: они могут запастись бутылкой с широким горлышком и влагонепроницаемой крышкой для чрезвычайных ситуаций, а для истинно преданных делу в аптеках продаются техасские катетеры (по сути, презервативы с отрезанным кончиком, на чье место прикреплен резиновый шланг) с мочесборником, который можно прикрепить к ноге. У женщин вариантов меньше, хотя можно найти воронки особой формы, предназначенные для длительных автомобильных поездок, которые можно прикрепить к любой подходящей бутылке.

Результаты наблюдения, конечно, так же важны. Независимо от того, столкнулись вы с чем-то необычным или нет, сделайте записи о наблюдении сразу по его окончании, и если есть возможность обыскать местность, это определенно следует сделать. После бессонной ночи вам может быть тяжело собраться с мыслями, тем не менее постарайтесь.

ОСНОВНЫЕ НАВЫКИ: КОНТАКТ

Большинство людей не встречают за свою жизнь ни единого монстра, и даже те, кто всю жизнь посвятил исследованию этих существ, могут никогда с ними не встретиться. С другой стороны, чем больше времени и усилий вы посвящаете поиску монстров, изучению их повадок и привычек, а также безмолвному ожиданию в местах их предполагаемых появлений, тем больше вероятность того, что вы неожиданно окажетесь лицом к лицу с реальностью невозможного. Если это когда-нибудь произойдет, вам нужно знать, как действовать в этой ситуации.

В лучшем случае у вас, вероятно, будет нескольких минут на то, чтобы получить как можно больше информации, прежде чем монстр заметит ваше присутствие и исчезнет. В худшем – в вашем распоряжении будет всего несколько секунд на то, чтобы спасти свою жизнь или жизни ваших спутников. В любом случае права на ошибку у вас нет.

Многое будет зависеть от природы монстра, обстоятельств контакта, а также условий времени и пространства. Вам могут пригодиться следующие рекомендации.

Если монстр вас не заметил

В этом случае на передний план выходит ваш внутренний натуралист: вы ощутите себя биологом, заметившим редкое животное в дикой природе. Правила, которые вы должны соблюдать: абсолютная неподвижность и тишина, осторожное наблюдение за сущностью, внимание к обстоятельствам ее появления, а также подробные записи. Если будет такая возможность, незаметно сфотографируйте существо. Никогда не пытайтесь приблизиться к монстру или каким-то образом изменить ваше положение, чтобы лучше его рассмотреть. Большинство монстров, подобно диким животным, гораздо восприимчивее нас, и едва уловимый звук или движение может мгновенно прервать ваше наблюдение.

Если монстр вас заметил и не проявляет враждебности

В этом случае оставайтесь на месте, двигайтесь медленно либо не двигайтесь вовсе, и не делайте ничего, в чем монстр может заподозрить угрозу. Попробуйте заговорить с существом – если верить фольклору, многие виды монстров понимают человеческую речь. Если решились с ним заговорить, будьте вежливы, честны и уважительны. Следите за признаками враждебных намерений со стороны монстра, но постарайтесь не делать поспешных выводов. Если сущность обратится к вам с просьбой, вежливо ее выслушайте и сделайте то, о чем она просит (если только от вас не потребуется действий, из-за которых вы можете оказаться в ее власти или стать уязвимым для нападения).

Если сущность вас заметила и проявляет враждебность

Это наихудший сценарий развития событий, при котором вам следует как можно эффективнее использовать все имеющееся защитное снаряжение или магическое оружие. Эта ситуация может быть смертельно опасной, и если вы будете медлить, монстр может вас ранить, подчинить себе или даже убить вашего спутника или вас самого. В этом случае нужно двигаться быстро, бить сильно и вообще использовать все свои сильные стороны и навыки.

Если вы охотитесь на сущность, которая потенциально опасна, всегда следует носить основные защитные амулеты, описанные в главе «Природная магия». Железные или стальные клинки – это то средство защиты, которое обязательно стоит держать под рукой, поскольку многие монстры не выносят контакта с холодной сталью. Если вы сделали и освятили трезубец Парацельса, как описано в части IV, он должен быть с вами, когда вы отправляетесь на охоту – берите его в руки при первых же признаках враждебности. Любую другую природную или ритуальную магию, которую вы можете эффективно использовать, следует применять в соответствующих случаях.