Как вести себя со СМИ, если они пришли к вам за историей? В большинстве случаев наилучшая стратегия – вообще не иметь с ними дела. Важно помнить, что вопреки тому, что вы, возможно, слышали на уроках журналистики в старших классах, работа СМИ состоит не в том, чтобы сообщать факты, а в том, чтобы продвигать рекламу. Немногие журналисты открыто в этом признаются, но большинство материалов публикуются и транслируются, исключительно чтобы порадовать рекламодателей и чтобы зрители посмотрели рекламу, а все прочие цели отходят на второй план.

Все это означает, что, будучи исследователем монстров, вы никогда не сможете рассчитывать на справедливость и объективность журналистов, и во многих случаях от них нельзя ждать даже точности или элементарной честности. Если репортер, который берет у вас интервью, считает, что материал будет интереснее, если выставить вас болваном, именно так он его и преподнесет. Если таково мнение редактора, даже если репортер с ним не согласен, статья будет выглядеть именно так. Если для этого ваши слова нужно будет вырвать из контекста или подвергнуть редактуре, это произойдет. И да поможет вам бог, если у вас нет собственной аудиозаписи интервью в качестве доказательства своих истинных слов.

Возможно, все это звучит в высшей степени цинично, но такие выводы основаны на многолетнем непростом опыте. Если вы охотитесь на монстров, журналисты вам не друзья. Даже если они решат представить вас в позитивном виде, лучшее, на что вы можете рассчитывать – это 15 минут славы перед появлением нового тренда. В худшем же случае ваша жизнь может обернуться настоящим кошмаром. Однако если вы отказываетесь от интервью, ничем не делитесь со СМИ и просто занимаетесь своим делом, журналисты быстро потеряют к вам интерес.

То же правило касается и разоблачителей. CSICOP и множество более мелких организаций подобного типа уже много лет активно орудуют в среде охотников на монстров, равно как и в других областях, касающихся необъяснимых явлений. Эти группы заявляют, что проводят рациональное научное расследование таких случаев. Многие их сторонники, которые не верят в реальность паранормального, считают, что истинная цель этих обществ – защита определенного мировоззрения – жесткого научного материализма – любыми возможными средствами.

Все эти разоблачительные организации окутывает такой густой туман противоречий, что бывает очень трудно разобраться в их взаимоисключающих утверждениях. Однако книги о паранормальных явлениях, опубликованные членами CSICOP, зачастую никак не назовешь объективными. Хороший пример – «Недостающие части головоломки» (Missing Pieces) Роберта А. Бэйкера и Джо Никелла (Buffalo: Prometheus Press, 1992), руководство для исследователей, получившее высокую оценку в среде разоблачителей. Авторы этой книги (оба члены CSICOP) начали с предположения о том, что у всех загадочных феноменов обязательно должны быть причины, известные современной науке. Они периодически прерывают свои рассуждения о методике исследования, чтобы осудить людей, которые допускают саму мысль о существовании чего-то паранормального. Помимо этого они одобрительно цитируют печально известное эссе арх-разоблачителя Филипа Класса «Десять принципов уфологии» (Ten Ufological Principles), где утверждается, что свидетельства очевидцев следует игнорировать, если они не соответствуют представлениям исследователя о том, что произошло «на самом деле». В общем и целом картина довольно безрадостная.

Конечно, люди бывают разные, и всегда есть вероятность того, что разоблачитель, явившийся исследовать случай, над которым вы работаете, окажется вежливым, честным и свободным от предубеждений. Впрочем, если судить по опыту других исследователей монстров, скорее всего, вас ждет нечто совершенно иное. Однако на выяснение отношений вряд ли стоит тратить время. Лучшая стратегия – полностью игнорировать таких «специалистов» и просто заниматься своими делами.

Вы можете подумать, что вам ни при каких обстоятельствах нельзя никому рассказывать о своей работе. К счастью, это не так. Сарафанное радио – самая лучшая реклама, а также лучший вариант приобрести известность как охотник на монстров. Помимо этого существуют тематические журналы и рассылки о явлениях, связанных с монстрами, и если вы готовы посвятить определенное время изучению ясного и информативного письма (еще один навык, который плохо преподают в американских школах, но который можно легко освоить), возможно, вы захотите превратить свои заметки для расследований в статьи, чтобы другие охотники на монстров могли извлечь пользу из ваших открытий.

ОСНОВНЫЕ НАВЫКИ: ОСМОТР МЕСТА ПРОИСШЕСТВИЯ

Если вам повезет (или не повезет – зависит от точки зрения), рано или поздно ваши исследования монстров, помимо опроса свидетелей в чьей-то гостиной или выискивания информации в библиотеках и окружных архивах, приведут к прямому взаимодействию. Переход к активной фазе охоты на монстров может быть весьма прозаичным – как предложение старого друга семьи показать вам спальню, где 20 лет назад его посетила старая карга, либо очень драматичным – как внезапный панический телефонный звонок с просьбой о помощи в самый разгар активности полтергейста. В любом случае вам следует овладеть определенными навыками, прежде чем отправиться на место происшествия со снаряжением в одной руке и листком с торопливо записанным адресом – в другой.

Один из наиболее важных моментов – умение проводить правильный осмотр местности. Точно так же как осмотр места преступления может решить судьбу дела, в зависимости от того, насколько хорошо его провели, успех вашего расследования может напрямую зависеть от того, насколько тщательно и компетентно вы осмотрите место появления предполагаемого монстра. В то же время поиск доказательств присутствия монстра зачастую гораздо сложнее осмотра места преступления. У преступников есть физические тела, а у большинства монстров их нет. Некоторые монстры оставляют четкие физические следы, но у подавляющего большинства они либо размытые и неоднозначные, либо вовсе отсутствуют.

Осмотр места появления предполагаемого монстра (или где имела место какая-то другая сверхъестественная активность) преследует две кардинально противоположные цели. Первая из них – найти любые доказательства, подтверждающие присутствие монстра. Вторая – найти доказательства, которые опровергают присутствие монстра и указывают на то, что это происшествие либо имеет естественные причины, либо мистификация, либо возникло лишь в воображении одного или нескольких свидетелей, страдающих от ментальных расстройств. Крайне важно всегда допускать оба варианта, поскольку разум, открытый для любых возможностей, – самый важный инструмент любого исследователя монстров.

Каждый раз осмотр придется проводить по-разному, но некоторые моменты всегда важны.

Подготовка

Осмотр места происшествия всегда следует проводить с учетом местной истории и фольклора, географических особенностей, информации о монстрах в целом и конкретных деталей случая, который расследуете. Если позволит время, разузнайте как можно больше о месте происшествия до того, как туда отправитесь. Если там и ранее происходили какие-нибудь необычные события, вы обязательно должны об этом знать. Однако ваши исследования должны простираться намного дальше. Дом, построенный на месте заброшенной шахты, карстовой воронки или георазлома, способен прекрасно имитировать полтергейст в результате сложных процессов смещения и усадки земной поверхности. То же самое касается и последствий пожара, наводнения и любых других природных катастроф. Если они происходили в той местности, где проводите расследование, вы должны о них знать.