Повернув голову, Кроу покосился на кипящую около смотровой башни суету.

Там полным ходом шли земляные работы. Именно там вскоре появятся каменные казармы для местной стражи. Пост Серый Пик сразу же поднимется в статусе, ибо каменные постройки – это не хухры-мухры, не в каждой деревне найдется каменный дом. Обычно строят из дерева – не то чтобы сильно дешевле, но уж точно гораздо быстрее. А тут прямо каменные палаты!

И обеспечить сии будущие палаты строительным материалом – задача для гнома Кроу. Особо думать над тем «как», не приходилось. Ответ прост – ищи камни в округе и тащи на склад. Чем вот уже второй день занимались сам Кроу и его работники. Нет, можно, конечно, заказать, и тут же доставят. Хочешь обозом, хочешь массовым телепортом. Но вот стоимость подобной услуги… каждый камешек станет равен по цене бриллианту. Потому кланы и тащили ресурсы к верфям на обозах и караванах. Ибо иначе на постройку флота к затерянному материку денег уже не останется, все средства уйдут только на доставку материалов к побережью.

Встав, гном потянулся всем телом, коротко свистнул. Сорвавшийся с высокого насеста орел взмыл в небо с пронзительным клекотом и закружил в лазурной вышине, зорко наблюдая за местностью и приглядывая за вновь собравшимся в путь хозяином.

Камни, дерево, еда – как всегда, их нехватка. Пора трогаться в путь.

– Кузнецом… я ведь кузнецом хочу стать! – грустно пропыхтел перешедший на бег игрок. – А пока тяну только на новичка-буржуя… вот блин!

А когда молотом по наковальне звенеть?

Караваны и обозы идут полным ходом. Нужны материалы для строительства. Провизия вечно кончается.

Тут не до совершенствования кузнечного мастерства. Поэтому до тех пор, пока не прибудут новые работники, гном к своей походной кузнице не подойдет.

И ему еще отдавать долг барду и мастеру карт. Причем отдавать натурой. Веселая парочка очень сильно впечатлилась после учиненной гномом бойни в Городе Кошмаров, и теперь они хотели приступить к выполнению следующего звена цепочки заданий против нежити только вместе с ним и никак иначе.

– Кроу-уу! Кристаллы не забудь, дру-у-уг!

Кивнув на ходу, гном ускорился, взглядом выискивая приземистых падальщиков. Вслед ему кричал помогающий строителям словом и делом один игрок из клана Неспящих. Черная Баронесса ничего не оставляла на самотек. Вокруг «местных» строителей всегда находился один из Неспящих. Видимо, к данным обещаниям глава клана Неспящих относилась не просто серьезно, а ОЧЕНЬ серьезно. И можно быть уверенным, что строительство казармы будет завершено успешно, даже если прямо сейчас все строители помрут, а Кроу откажется от взятых на себя обязательств. Подобный подход к делу у Кроу всегда вызывал уважение. Репутация клана дорогого стоит.

Продолжая двигаться в ускоренном темпе, черноволосый гном вдруг резко затормозил, свернул чуть в сторону и, подхватив с земли гриб, помчался себе дальше, сохранив бесстрастное выражение лица.

Спустя полминуты поросшая травой и цветами земля вспучилась, отлетела в сторону, трансформировавшись в некое подобие крайне неряшливого желтовато-бурого плаща или накидки. Откинулся и капюшон, явив солнечному свету крайне задумчивое лицо белокурого красавца со значком клана Неспящих у игрового ника. Проводив убегающую прочь коренастую фигуру гнома долгим взглядом, красавец утер со щеки полосу грязи и пробормотал:

– Не понял я… он меня увидел и отскочил? Или реально из-за гриба свернул? Шепот! Ты видел этот номер?

– Заткнись, кочка земляная! Пихайся в землю обратно! – донесся из пустоты раздраженный голос. – Не засек еще?

– Не-а. Но ты видел, как он отскочил?! Словно засек меня! Артефакт какой при себе имеет? – пробурчал красавец, мягко опускаясь на землю и вновь закрываясь плащом.

– А фиг его… ЧБ грит, что гном зело не простой. Указания дала великие, четкие и даже для такого дурня, как ты, понятные, – дурашливо проблеял заколебавшийся в одном месте воздух, тихо качнулась задетая ветка тоненького дубка.

У любого непосвященного человека могла возникнуть испуганная мысль о призраке, посетившем сей не особо приветливый край… но это был лишь игрок «тихушник», великолепно скрытый благодаря нескольким мощнейшим факторам сразу.

– Сам ты дурень! И что там за указания насчет гнома?

– Челом ему бить не надо, в чело его бить не надо, – пробулькал воздух. – Пусть занимается своими делами. Не набиваться в друзья, не враждовать. Строго нейтральненько живем бок о бок. Грязий, ты точно не проморгал подлых лазутчиков?

– Сам ты Грязий! – рыкнула кочка. – Я Книалий! Не было тут никого… тишь да гладь мирная, чуть не уснул. Солнышко припекает, легкий ветерок, куропатки воркуют… и ни одного тролля или орка в округе. Скука!

– Тишь да гладь, говоришь… ну, это ненадолго! Если десятник не ошибается, будет здесь скоро весьма интере-е-есно, – вздохнул невидимый Шепот.

– Не говори это слово! Накличешь! Не дай бог явится!

– Лады, лады, умчался я аки ветер…

– Мчись уже, ветерок вонючий… – глухо раздалось из-под земли. – Не забивай нюх доблестному подземному стражу…

– На что это ты ща так жирно намекнул, Грязий Гадеевич? И можешь не напрягаться так, поганка подземная, – караванов и обозов пока не будет. Насчет вражеских разведчиков не знаю, а вот караванов быть не должно.

– Откуда знаешь? Клановые источники? Или от стражей инфа упала?

– Откуда, откуда… От Кроу! За два дня этот гном не пропустил ни одного самого захудалого обоза. Каждого караванщика встретил с такой широкой улыбкой, что каждому, даже еще ничего не купившему, хочется подарить ему золотую монету. И раз гном сейчас не у торгового прилавка – значит, караванов пока не будет.

– А ты подарил гному монету золотую? Проникся его улыбкой?

– Отвали, отвал земляной. И я отвалю. Мое время дежурства вышло. Сейчас мне на смену Рой припрется.

– А ты куда? Развлекаться?

– Куда там! ЧБ рвет и мечет, требует найти и положить на блюдечко Великого Нави. Побегаю, пошныряю по миру, вдруг наткнусь случайно на него где-нибудь, пока наши яйцеголовые мозги напрягают. А к вечеру в Барад-Гадур топать придется на курсы повышения навыков общения с «местными». Будем зубрить всякие там «ах извольте», «не стоит вашего драгоценного внимания», «не позволите ли нижайше испросить»… От этих словечек мозг судорога сводит… ладно, я испаряюсь.

– Стой! Что там с Кохром? Позеленел он? А Зохр?

– Шутишь? Они с «местными» наемниками по приказу два дня мотались по дорогам, семь чужих обозов вырезали и разграбили! Ему и Зохру на Алькатрасе еще неделю отмокать как минимум, – усмехнулся затухающий голос вездесущего Шепота. – До этого можешь даже не рассчитывать на их появление. Удачи, брат.

И снова над земляной кочкой мирно покачивались цветы, тихо жужжали пчелы, явно не делая различия между цветочными бутонами настоящими и торчащими из слившегося с землей чудо-плаща…