Несколькими точными штрихами старец набросал картинку, имевшую место задолго до нашего прихода, но отдаленно симметричную. Тоже пришли двое, покойный Костя Рыбалов с милой красивой дамой, она перебирала вещички одну за другой, а её спутник, осмотревши наиболее ценные экземпляры, сделал пропозицию, а именно предложил за них какие-то рублевые миллиарды. Великий старец был вежлив, но незаинтересован, объяснил, что деньги в любых эквивалентах его не волнуют, а данные ценности принадлежат отечеству без вариантов, что давно оговорено и завещано. Тогда Костя Рыбалов видоизменил предложение. Попросил дать геммы с камеями взаймы сроком на год, в залог предлагал те же миллиарды и обещал щедрые проценты, уверяя, что Россия не прогадает от затеянной комбинации.

Слово «залог» звякнуло, как ключик в замке, крышка шкатулки щелкнула, откинулась, и серия тайн раскрылась веером разных картинок. Свидание двух покойников на морском берегу обрело смысл, краски и нужные мотивировки.

Развернувшись лентой, картинки стасовались и выстроились вот таким образом.

Костя Рыбалов собирался на Крит, чтобы тайно получить крупный кредит у хранителя черной кассы Быстровского, но не просто, в залог неких реальных ценностей. Естественно, что финансовые детали я представляла плохо, однако по всей видимости, существовала договоренность. Костя брал взаймы вымороченные деньги, однако не под честное слово и не под инвестиции – Критский бык желал рисковать несвоими деньгами только в обмен на нечто осязаемое. Скажем, он обещал Косте триллион, но брал в залог нетленные и неподвластные инфляции ценности. Их Костя Рыбалов хотел приобрести незаметно, заложив в свою очередь район недостроенных муниципальных домов в банке под короткий кредит и хорошие проценты.

Воображаемый Рембрант пришёлся бы весьма кстати, камеи и геммы также подходили, но великий старец не польстился на идею залога, объяснил Рыбалову, что в его возрасте один год – это роскошь, о коей непозволительно даже мечтать. Поэтому покойный Костя с Ирочкой Корсаковой ушли от великого старца несолоно хлебавши, разве что купили на память одну из простеньких штучек. Юрий Платонович поставил на истории точку весьма своеобразно, он протянул мне овальную камею с точеным женским профилем.

– И вы возьмите, это пустяк, но сделайте любезность. – отменнно вежливо попросил он. – Мне так приятно, что Михаил Андреевич выбрал время навестить старика, я буду рад, если ему что-нибудь пригодится.

Отказываться я не рискнула, тем более, что подарок каким-то образом заслужил Миша. Если тайна исчезнувших рыбаловских денег отчасти прояснилась, то загадка личности Миши могла быть приравнена к секрету Железной Маски! Однако, прежде чем спросить у спутника, кто он такой, я бы три раза застрелилась, и это также пребывало загадкой для меня самой.

С Юрием Платоновичем мы вскоре тепло простились, сошли вниз по темной, лишившейся тайн лестнице и двинулись вдоль улицы, пока не остановились под вывеской, гласившей, что перед нами «Сад имени Баумана». В глубине сада виднелись деревья и беседки, мы, не сговариваясь, соблазнились абсурдным названием и зашли посидеть на лавочке, поскольку курить у старца строжайше запрещалось.

– Вот тебе бабушка и Юрьев день, – промолвил Миша на середине сигареты. – Интересно мне, что твоему богатому покойнику удалось-таки купить за его миллиарды, и где оно теперь, если вывезти он не смог?

– Ищут пожарные, ищет милиция, ищет вся мафия нашей столицы, ищут давно и не могут найти, – я машинально применила детский стишок, и результат ошеломил.

«Ах, господи, ну и раззява! Вот что они искали и до сих пор ищут!» – молнией промелькнуло в голове, потом присоединилось подозрение. – «И Миша тоже?»

Додумывать сомнительные мысли я просто не смогла, мгновенно справадила их подальше и попыталась сообразить хотя бы насущное. Как быть дальше с таинственным спутником, может быть, спросить напрямую, что ему от меня надо, не рыбаловских ли кладов? И не он ли та самая мафия? Вот вам самая глупая курица – Малышева Екатерина!

– Мы тоже не отыскали, – задумчиво произнёс Миша. – Хотя роман сочинился хоть куда! Теперь известно, какой у нас клад – малогабаритный, это не Рембрант. Извини, ради Бога, может быть, я зря суюсь, куда не надо?

– Я сама не знаю, – вопреки сомнениям созналась я. – У меня в голове всё смешалось, как в доме Облонских, что кому надо или не надо. Какой-то дурацкий клубок глупых загадок, но покупателя-то убили, поэтому немножко не по себе. Если кому-то покажется, что я знаю больше, чем на самом деле, то…

– Понял, извини. Я полный болван, подумал, что ты сама взялась искать и хотел помочь глупыми советами, а вышло совсем наоборот. Теперь ты и меня посчитала в мафию, сказала и осеклась, – повинился Миша. – Извини еще раз, всегда был дураком, но ненавижу, когда женщины меня боятся. Теперь ты опять убежишь?

– Не знаю, – я против воли придерживалась честности, в качестве политики. – Мне бы хотелось подумать, но худо получается, всю дорогу цепляется что-то посторонее.

– Давай отложим на утро, – предложил Миша. – А сейчас у нас есть повод. Надо обмыть подарок великого старца, он меня признал, это не фунт изюму. Будет почище, чем малогабаритный сундучок твоего покойника. Почти как Нобелевская премия. Знаешь, что мы сделаем?

– Да-да, я вся внимание, – машинально сказала я, но почти не слушала.

Я вроде получила ответ на главный вопрос, дальше извилины пошли свиваться и развиваться в криминальном направлении, вспыхивали и гасли догадки, тянулись нитки и ниточки, связка снизывалось в нужном порядке, а Миша, ухитрившись без труда вернуть моё доверие, совершенно не мешал, даже напротив.

– Вот тут в магазинчике я углядел напиток, тебе должен понравиться – ирландский молочный ликер, дорогой, собака, но того стоит, – Миша тем временем подробно излагал замысел. – Сейчас берём бутылку и обмываем камейку, как генеральскую звезду. Бросаем в стакан, пьем залпом и хватаем зубами по очереди.

– А если проглотим? – я отвлеклась от дум.

Заманчивая перспектива соразила меня почти намертво. Это ж надо – пить молочный ликер и закусывать дарёной камеей. Нет, увольте, таких мафиози не бывает!

– Тогда найдут при вскрытии, не волнуйся, мы выпьем аккуратненько, – успокоил Миша. – Так я куплю?

– Ирландский молочный ликер, никогда не пила, бери! – я одобрила инициативу.

Миша снялся со скамьи и тронулся за напитком, а я крутила в руках предполагаемую закуску и только успевала следить, как головоломка складывалась сама собою, без млейшего усилия с моей строны. Ларчик распахнулся весь, «со всеми онёрами», как говаривал Федор Михайлович устами траги-циника Аркаши Свидригайлова. «Онёры» чести никому не делали.

Как я наконец догадалась, в подоплеке интереса к жизни и смерти Кости Рыбалова таился спрятанный малогабаритный сундучок. Не могу ручаться за работодателя и заказчика, многоуважаемого Павла Петровича Криворучко, но остальные участники дела питали к расследованию пылкие, но корыстные чувства. Задолго до меня, по своим каналам другие расследователи узнавали, что покойник Костя вынул крупную сумму из недвижимости и вложил в легкодвижимые ценности, намереваясь везти через границу.