Мелькнул змееголовый хлыст Виерны и опустился на спину берсерка. В этот миг жрица представляла собой подлинное воплощение ярости. Живые змеиные головы обвили доспехи берсерка, находя в них уязвимые щелочки, через которые можно было добраться до толстой кожи дварфа.

Пвент высвободил свой шип, наградил умирающего эльфа ударом шипастой перчатки и только после этого переключил свое внимание на нового врага и ее мерзкое оружие.

Щелчок!

Змеиная голова впилась ему в плечо. Две другие облюбовали его шею. Пвент поднял руку, но дважды был ужален в нее, конечность тотчас налилась тяжестью. Он чувствовал, как его эликсир борется с ядом, но медлил, едва не теряя сознание.

Щелчок!

Виерна вновь хлестнула его, все пять змеиных голов добрались до цели на руке и лице дварфа. Пвент еще какое-то мгновение созерцал ее, его губы двигались, словно он собирался изрыгнуть одно из своих проклятий, затем он рухнул на пол, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой.

Виерна посмотрела на Дриззта, ее глаза пылали неприкрытой ненавистью. «Теперь все твои жалкие друзья мертвы, мой потерянный брат!» – рявкнула она, даже не подозревая насколько она не права. Она сделала шаг, занося хлыст, но замерла, заметив, как черты ее брата исказила почти безумная ярость.

Все твои жалкие друзья мертвы!

Эти слова болью отдавались по всему телу, превращая его сердце в камень.

Все твои жалкие друзья мертвы!

Кэтти-бри, Вулфгар, Бруенор – все, кем так дорожил Дриззт До’Урден, были для него потеряны, забраны его прошлым, от которого он так и не смог убежать.

Он едва мог различать движения его противников, хотя знал, что его скимитары отразят любую их атаку.

Все твои жалкие друзья мертвы!

Он вновь был охотником, который выжил в опасностях Подземья. Он был больше чем охотник – он был воплощением воина, который сражался, руководствуясь лишь своими инстинктами.

Меч мелькнул справа. Скимитар Дриззта отвел его в сторону, заставив кончик того упереться в землю. Быстрее, чем мог среагировать злой дроу, Дриззт полностью повернул клинок над мечом и направил его вверх, заставляя дроу отшатнуться назад.

Скимитар изменил угол подъема и надрезал трицепсы на нижней части руки воина. Дроу вскрикнул от боли, но каким-то образом сумел удержать свое оружие. Однако это не помогло ему остановить следующий выпад скимитара, который прошил его отличную кольчугу и прочертил на груди дроу кровавую линию.

В мгновение ока Дриззт развернул клинок в руке и скимитар мелькнул в другую сторону, взвившись ввысь. Он вновь развернул его и на сей раз единственной причиной, из-за которой его выпад не достиг цели, было то, что голова, в которую он метился, уже отделилась от тела.

Все это время вторая рука Дриззта была занята тем, что отбивала выпады другого противника.

Виерна, как и оставшийся перед Дриззтом воин, пораженно открыли рты. Дриззт мог тотчас же прикончить второго воина, однако, благодаря просвету, образовавшемуся после падения одного из дроу, он заметил, как метнулась рука Джарлаксльа.

Следующие действия Дриззта были продиктованы лишь полным ярости отчаянием. Его первый скимитар лязгнул о меч противника. Следом за ним мелькнул Твинкл, отводя в сторону и кинжал.

В следующую секунду, темный эльф, сам того не осознавая, отбил пять подряд брошенных кинжалов.

Джарлаксль, не переставая смеяться, начал кружить по пещере. Он был поистине потрясен и заворожен сценарием разворачивавшейся битвы.

Однако проблемы Дриззта на этом не кончились, поскольку Виерна, взывая к Ллот, бросилась на помощь выжившему воину. Ее змееголовый хлыст представлял собой гораздо более серьезную угрозу, нежели единственный меч мертвого дроу.

* * *

Регис, сжавшийся в маленький шарик, заметил, как мимо бокового прохода бесшумно скользнули темные тени. Когда отряд прошел мимо, халфлинг слегка расслабился и даже осмелел настолько, что подполз поближе к выходу и, с помощью теплового зрения, попытался выяснить, принадлежали ли эти силуэты новым темным эльфам.

Его выдали красные точки его глаз; позади основного отряда двигался шестой воин.

Взвизгнув, Регис подался назад. Своей маленькой ручкой он нащупал камень и зажал его в ладони. Жалкое оружие против темного эльфа!

Темный эльф настороженно обвел халфлинга взглядом, затем туннель вокруг Региса, и начал осторожно приближаться. Его улыбка лишь стала еще шире, когда он понял, что Регис был абсолютно беспомощен.

«Уже ранен?» – спросил он на Общем.

Регису понадобилось некоторое время, чтобы разобраться в трудном и незнакомом наречии. Дроу, не обращая внимания на угрожающе занесенный камень, присел на корточки неподалеку от Региса, держа в одной руке меч, в другой кинжал.

Затем темный эльф рассмеялся вслух. «Ты прикончишь меня своим жалким камнем?» – поддразнил он, при этом широко разводя руки в стороны и обнажая грудь для удара. «Ну, ударь меня, мелкий халфлинг. Развлеки меня, прежде чем мой кинжал оставит на твоем горле кровавую полосу».

Регис задрожал и занес руку с камнем, словно собираясь удовлетворить просьбу дроу. Однако вперед метнулась совсем другая рука, та, которая сжимала оброненный Артемисом Энтрери кинжал.

Драгоценные камни на рукояти смертоносного клинка благодарно сверкнули, словно оружие жило собственной жизнью, и теперь было голодно. Затем оно пробило доспех дроу и погрузилось в мягкую плоть темного эльфа.

Регис пораженно открыл рот, не веря тому, как легко кинжал впился в свою цель. Все выглядело так, словно его противник вместо металлической кольчуги носил на себе лист тончайшего пергамента. Халфлинг едва не отдернул руку, испугавшись того притока энергии, который прошел через рукоять оружия в его руку. Дроу попытался нанести ответный удар, против которого Регис был абсолютно беззащитен.

Но он так и не смог пошевелиться. По какой-то причине он не смог даже поднять руку. Его глаза были раскрыты от ужаса, туловище конвульсивно дергалось, и Регису казалось, что жизнь медленно покидала бренное тело дроу. Пораженный, Регис созерцал перед собой самое зловещее выражение ужаса на лице, которое он когда-либо видел.

В руку халфлинга проистекала жизненная энергия; он услышал, как оружие дроу упало на пол. Сейчас Регис мог думать только о старых историях про жутких ночных существ, которые ему рассказывал его папа. Он представил себе, что должно быть именно так чувствует себя вампир, когда питается кровью своих жертв.

Его раны начинали исцеляться сами собой!

Дроу упал на пол бесформенной грудой мяса. Регис сидел неподвижно, не в силах отвести взгляда от магического кинжала. Он содрогнулся от мысли о том, что сам не раз мог оказаться на острие этого омерзительного жала.

* * *

Вдоль змеящегося туннеля, который вел к Виерне и Джарлаксльу, бесшумно, но быстро скользило двое дроу. Они были уверены, что оторвались от безумного дварфа, не подозревая, что Пвент обогнал их и уже успел повстречаться с Вирной.