Дождавшись, пока слюна хоть немного смочит опухший язык, он попытался говорить более внятно: – И что же привело вас на Аргент?

Гарвей холодно смотрел ему в глаза.

– Здравствуйте, Йенсен. Сразу вопрос на засыпку: как долго вы собираетесь прожить?

– Спасибо за заботу. Теперь, думаю, уже не очень долго, – он попытался осклабиться, но это лишь усилило пульсирующую боль. – Как я понял, с верифином у вас вышел небольшой прокол?

Выражение лица Гарвея не изменилось, но человек, стоявший рядом с ним, нахмурился. Йенсен перевел взгляд на него.

– Не расслышал вашего имени…

– Префект Апостолерис, – рявкнул тот. – И советую вам немного прикусить язык, – он нервно дернул плечом и засунул руки в карманы кителя.

– Я вымету всю вашу банду с планеты, и черт с ними, с потерями!

«Довольно сильное возбуждение», – отметил Йенсен. Он снова взглянул на Гарвея и спросил: – Что мы еще успели натворить, пока я тут…

Гарвей вопросительно посмотрел на Апостолериса, и тот махнул рукой.

– Лейт накачал О'Хару и Хейвена идунином и послал их в тюрьму Цербер вместе с руководителем одной из сельских ячеек Радикса. Им удалось захватить управление тюрьмой и угнать транспортники с ветеранами.

– Даже так, – пробормотал Йенсен.

– Да, вот так! – передразнил его Апостолерис. – Но затеяли вы все это не ради собственного удовольствия. Зачем вам понадобились эти пенсионеры?

Йенсен попытался пожать плечами, но в связанном состоянии это ему оказалось не по силам.

– Послушайте, Йенсен, вы, вероятно, даже не представляете, что вас ожидает. Существуют препараты, способные за несколько часов превратить вас в немощного дистрофика, страдающего всеми мышечными недугами. Кроме того, вам светит длительная обработка в изоляционном резервуаре, не говоря уже о более примитивных методах физического воздействия. Конечно, вы можете воззвать к резервам своей психики и обеспечить телу длительную анестезию и даже вызвать состояние, близкое к парабиозу. Но это вряд ли поможет, если вас неожиданно начнут немножко расчленять.

– Вполне возможно, – Йенсен решил не тратить силы на какие-то колкости, полагая, что колли хорошо знают, как ведут себя спецназовцы под ножом палача. – Я вас понимаю, пытки, действительно, отнимают много времени.

– Вы хотите сказать, что готовы к долгой мучительной смерти? – вкрадчиво спросил Апостолерис.

– Нет, не то. Меня могут выкрасть раньше, чем вы закончите.

На этот раз Йенсен блефовал. Он прекрасно понимал, что на этой стадии операции Лейт не сможет позволить себе донкихотства и ради одного рисковать всеми остальными. Апостолерис не мог об этом знать, и сейчас Йенсен мог помочь своим товарищам, лишь отвлекая дополнительные силы для охраны своей персоны.

– Особенно на это не рассчитывайте, – сказал префект. – Итак, контакт с ветеранами-звездолетчиками – один из ваших завершающих шагов. Очень интересно, уж не собираетесь ли вы угнать несколько кораблей и отправиться на фронт, чтобы выступить на стороне Кризелли?

Йенсен ничего не ответил. Слова префекта, словно пули, пролетали в опасной близости от цели.

Апостолерис верно истолковал его молчание.

– Что? Вижу, эта тема вам не по душе?

– Болтайте, что угодно. Я больше не желаю с вами разговаривать.

– А зря, – Апостолерис взглянул куда-то вверх. – Приготовить первый этап! – приказал он кому-то.

– Быстро работаете, – спокойно сказал Йенсен. – Вы даже не предоставите мне положенного в таких случаях часа, чтобы я мог обдумать свое положение?

– Как вы сами успели заметить, во времени мы ограничены, – холодно ответил префект. – Пока мы будем использовать недеструктивные методы. Я все еще рассчитываю на ваше благоразумие. Но следующие процедуры будут весьма болезненны, и это сильно отразится на вашей центральной нервной системе. Причем навсегда, – он несколько секунд в упор смотрел на спецназовца. – Хотите что-нибудь сказать, прежде чем мы приступим?

– Пошел ты…

Апостолерис с наигранным сожалением развел руками.

– Когда одумаетесь – кричите. Если сможете.

Повернувшись на каблуках, он прошествовал к двери. Гарвей, на секунду задержавшись, как-то странно взглянул на Йенсена и тут же вышел, сильно хлопнув дверью. Почти сразу же спецназовец погрузился в полную темноту.

«Стандартный прием, – подумал Йенсен, настраивая свой мозг на полную блокировку болевых импульсов. – Как и нагота. Неплохие депрессанты для цивилизованного человека».

Он полагал, что выдержит все, чему бы его ни подвергли колли, и надеялся, что за это время Лейт успеет завершить свои дела. Ну, а потом…

Решив не заглядывать пока слишком далеко, Йенсен приготовился к первому испытанию. Электрический разряд пробил по диагонали все тело, и он, сжав зубы, замер в ожидании следующего.

– О лобовой атаке речи быть не может! уверял Валентайн, притормозив у светофора. – У входа там дублированный пост, во дворе – противопехотная полоса, а внешняя стена кишит детекторами. Нас искрошат в салат, прежде чем мы проникнем вовнутрь.

– Ну, и что же ты предлагаешь? – вкрадчиво спросил Ноук.

Взглянув на него, Скайлер тихонько намекнул, что самообладание его товарища на пределе.

– Предлагаю скрытое проникновение, – сказал Валентайн. – Лейт и О'Хара уже показали, что можно сделать при помощи удостоверения или идентификационного кода. Стандартизированное мышление не отличается гибкостью, и если вы предоставите колли то, что они ожидают увидеть, вас, возможно, пропустят.

– Прекрасно, – с иронией сказал Скайлер. – Где мы можем купить удостоверения? И учти, трюк Кейна здесь не сработает.

– Верно, но они не могут проводить полный компьютерный контроль всех входящих… А если у нас будут карточки с нашими отпечатками и рисунком сетчатки, можно вполне проскочить.

Скайлер сосредоточенно размышлял. В целом идея ему нравилась. В отличие от Караланда, большинство правительственных структур Милара были сосредоточены в огромном десятиэтажном здании. До того как снова сесть в машину, спецназовцы почти два часа бродили пешком, осматривая место предстоящих действий. Скайлер заметил, что через главные ворота во двор входят и выходят самые разные люди: от явных колли до вполне обычных граждан. Правда, последних по двору сопровождают вооруженные охранники.

– Если бы у нас, действительно, были удостоверения, можно было бы и рискнуть, – сказал он.

– Они у нас будут.

Валентайн свернул направо, в сторону делового центра.

– Пока вы тут гуляли, я не сидел без дела. Мне удалось связаться с теми, кто когда-то был местным Радиксом.

– И что? – нетерпеливо спросил Ноук.