Вот оно в чем дело! Помыкавшись одна в чужом городе, Лена решила, что Славик был совсем неплохим вариантом. И теперь собиралась восстановить статус-кво. К Славику вернется Лада, а она, Лена, вернется к Славику. И будут они жить-поживать на денежки Ладиного мужа.

Только в этой истории была одна существенная помарочка, о которой наивная Лена не знала. Ладин муж перекрыл жене финансирование. И содержать Славика и красотку Леночку женщина больше не могла. Но подруги решили, что Лене об этом пока лучше не знать. Ведь тогда она может и не захотеть, чтобы Лада вернулась к Славику.

— Вы с ней поговорите? Ведь верно? — допытывалась Лена, явно не задаваясь вопросом, зачем подругам это надо.

Лена относилась к довольно многочисленной породе избалованных и недалеких молодых девушек, которые воображают, будто мир крутится исключительно ради них, таких прекрасных. Тут они со Славиком составляли идеальную парочку паразитов. И сейчас Лена, ничуть не смущаясь, принялась упрашивать своих случайных знакомых, чтобы они съездили к Ладе.

— Сама я не могу, — ныла она. — А вы сходите, ладно? Ну, пожалуйста. Если Лада не вернется, денег у Славки не будет. И где я стану жить? Домой к родителям в Саратов? Не хочу! Съездите к ней! Пусть все будет, как прежде. Может быть, Славка уже у нее. Тогда вообще замечательно!

И очень быстро сопротивляющиеся для виду подруги оказались обладательницами адреса Лады. Шустрая Леночка не теряла эти полгода времени даром. Она выследила Ладу. И теперь знала о ней немногим меньше, чем сами подруги имели информации о Славике и Петрушкине.

— Такое впечатление, что эта Леночка тоже из «союзников», — произнесла Галочка. — Дотошная! Смотрите, и адрес у нее записан. И домашний телефон. И даже сотовый телефон есть!

Подруги с интересом изучили досье, которое Лена собрала на соперницу. Пора было двигаться в путь. Тайна исчезновения Славика и остальных мужчин гнала подруг. Они позвонили Ладе и наплели, будто им нужно встретиться и поговорить о ее муже. Этот предлог оказался идеальным. Женщина согласилась встретиться, как она выразилась, «с адвокатами этого старого козла» немедленно.

Лада оказалась сухопарой высокой дамой на вид лет под сорок. Но ей вполне могло быть и сорок пять и даже все пятьдесят. Потому что она явно очень тщательно следила за собой. И весь ее вид говорил о том, что на это дело она времени не жалеет.

Правда, женщина довольно долго не открывала подругам дверь. И у них создалось впечатление, будто их разглядывают через дверной глазок, пытаясь понять, впускать их или нет. Но в конце концов решение было принято в пользу подруг. И дверь перед ними распахнулась.

— Да? — произнесла Лада, появившись на пороге.

Голос у нее слегка дрожал.

— Мы вам только что звонили насчет вашего мужа.

— Это вы мне звонили?

Лада выглядела изумленной. И не просто изумленной, а какой-то настороженной.

— Ну и что он решил? — спросила она после долгой паузы, внимательно глядя на подруг. — А где его прежний адвокат Семен Маркович? Скончался от жадности?

Лада не производила впечатления испуганной или забитой женщины. Напротив, она держалась хотя и натянуто, но при этом производила впечатление человека, который твердо знает, что он делает и зачем.

— Видите ли, — промямлила Леся. — Мы пришли поговорить с вами не только о вашем муже.

— Но и о Славике!

По лицу Лады промелькнуло странное выражение. Подруги готовы были поклясться, что это паника. Но усилием воли женщине удалось взять себя в руки.

— Ничего не понимаю, — пробормотала она. — Откуда вы…

— Откуда мы знаем? Славик нам сам рассказал.

— Я не знаю никакого Славика.

— Понимаем. Вы боитесь, как бы мы не выдали вас вашему мужу. Но мы и не собираемся!

Лада молчала, смотрела на подруг. Наконец она приняла какое-то решение.

— Проходите! — кивнула она девушкам. — Поговорим.

Подруги прошли внутрь. Лада закрыла за ними дверь. И прошла вперед, показывая гостьям дорогу. Квартира была огромной. И не просто огромной. Она была еще и богато обставлена. И не шикарными подделками, а подлинной антикварной мебелью из резного ореха, красного или сандалового дерева. Изящные фарфоровые, керамические и бронзовые фигурки украшали интерьер. На окнах висели роскошные портьеры, каждая из которых сама по себе была настоящим произведением искусства.

— Я вас слушаю, — произнесла Лада, когда привела гостий в бело-черную гостиную.

Это была единственная комната в доме, которая вызвала у подруг чувство протеста. Все остальные были оформлены в двух стилях — барокко и рококо. Позолота, шелк, бархат, завитушки и милые сдобные ангелочки. А эта комната была типичный хай-тек. Черно-белая. Резкие углы, стекло, пластик, металл. Все жесткое, угловатое и совершенно неуютное. Если бы подруг спросили, то они бы сказали, что гостиная была сугубо мужской. И явно выпадала из общего убранства дома.

— Эту комнату изуродовал мой муж! — с горечью произнесла Лада, подтвердив догадки подруг. — Нанял мастеров, пока я отдыхала в Карловых Варах. И они тут по его проекту натворили такого! Чудовищно! Хорошо еще, что не успел добраться до остальных помещений. Я вернулась раньше времени и сразу же остановила это безобразие.

И с видимым отвращением устроившись на жестком диване, Лада посмотрела на подруг:

— Так о чем вы хотели со мной поговорить?

О! Подругам было что ей сказать. Они давно хотели подвести итоги того, что им удалось узнать. И потому разговор затянулся надолго. Причем говорили главным образом подруги. А Лада ахала и охала.

— И вы думаете, что мой муж состоит в этой ужасной организации? — прошептала она. — Как вы сказали? «Союз Четырех»?

— Да.

— Не знаю, — задумчиво произнесла Лада. — Мой муж никогда мне не рассказывал ничего подобного.

— Может быть, скрывал?

— Сразу видно, что вы не знаете моего мужа, — покачала головой Лада. — Он не умеет хранить тайны! Немножко выпьет и сразу же начинает болтать глупости. Да что там болтать! Выпив, он может вытворять разные нелепости! Выглядит просто клоуном!

В словах женщины прозвучала горечь.

— Но убить… Нет, мой муж не способен пойти на убийство. Тем более что про Славика он ничего не знал!

— Ничего?

— Ровным счетом ничего!

— А почему же вы расстались?

Им показалось или Лада в самом деле смутилась?

— Этому было много причин, — заявила она наконец. — Но только не Славик.

— Но зачем вы расстались? — продолжали настаивать подруги.

— Я тоже во многом была не права. Но, повторяю, про Славика мой муж ничего не знал.

— Может быть, просто вам не говорил?