— А в этом нам уже помог визит к господину Петрушкину. Он встретил нас словами о том, что вы только что звонили ему. И судя по тому, что вы ему рассказали, его жена окончательно слетела с катушек.

Подруги изумились окончательно.

— Но как он понял, что мы в руках Ады?

— Помните, в разговоре с Петрушкиным вы описали квартиру, в которой жила любовница Славика?

— Ну да, — кивнула Кира. — Шикарные комнаты в стиле барокко и одну выпадающую из общего стиля гостиную.

— Вот по этой гостиной Петрушкин и узнал квартиру собственной жены. А уж сложить два и два оказалось для него совсем несложно.

И так как рядом с Петрушкиным в этот судьбоносный миг находился Григорий, то мужчины поняли: нужно действовать без промедления. Иначе может оказаться поздно. Григорий шутить не любил. Решено и сделано — чисто по-мужски.

Проследить звонок подруг — откуда он шел, тоже оказалось делом несложным. Таким образом, примерное место их нахождения было установлено. А затем люди Григория навели справки среди остальных «союзников» и узнали, что у одной супружеской пары в тех местах стоит старый дом их деда. Заброшенный, но с огромным зацементированным подвалом. Идеальное место для содержания пленников.

И карательная экспедиция явилась в заброшенный дом, чтобы остановить поток бесчинств, устроенный их бывшим магистром, свихнувшимся на почве личных переживаний.

Пострадавших в этой истории оказалось много. Например, Борис Владимирович, узнав, что его последняя любовь — Кира — просто-напросто использовала его, был до крайности удручен. И в порядке мелкой мести отказался ремонтировать ее автомобиль. Так что ей вернули его после многодневного отсутствия в первоначальном виде, а именно с двумя вмятинами — старой и новой. И Кире еще долго пришлось мотаться по страховщикам и мастерским, пытаясь согласовать сроки выплаты. Разумеется, теплых чувств к Борису Владимировичу ей это не прибавило. Тем более, что Борис Владимирович отказался признать себя виновным в том, что хотя бы косвенно виноват в смерти Петрарки. И всем окончательно стало ясно, что не такой уж он и хороший человек. Иной раз богатый дом и образ жизни на широкую ногу еще решительно не говорят о духовном богатстве и широте души этого человека. Правда, машину его люди продать успели и деньги подруги получили. И на этом, как говорится, спасибо. Двадцать две тысячи долларов оказались очень даже не лишними.

Ну а Арнольд взял опеку над своими осиротевшими племянниками. Так что мальчики ни в чем не нуждались. Ирина же после смерти мужа еще долгое время пребывала в депрессии. Но постепенно забота о детях вытеснила из ее головы мрачные мысли. И она вернулась к своему обычному, ровному, хотя и чуточку пессимистичному настрою.

Толстяк Петрушкин с трудом свыкся с мыслью, что его супруга Ада хотела его убить. Он верил и не верил. Однако на суде, который все же состоялся (медицинская экспертиза признала Аделаиду вполне вменяемой), все сомнения Петрушкина развеялись. Жена четко и ясно призналась в том, что многократно пыталась организовать его убийство. И единственное, о чем она сожалела, так это о том, что он остался жив.

То же самое касалось и Славика, который присутствовал на суде в качестве свидетеля. И после оглашения приговора — десять лет в женской колонии строгого режима — выскочил из зала суда бледный, бормоча себе под нос:

— Да чтобы я еще раз связался с такой! Никогда в жизни! Работать пойду! На завод. Со станками-то спокойней, чем с этими бабами.

В общем, что касается Славика, ему эта передряга явно пошла впрок.

Кот Фантик вместе со своей вновь пополневшей супругой Фатимой также вернулся домой, к Кире. Коты отпраздновали воссоединение с любимой хозяйкой ударной порцией их любимого корма. Кира пошла на уступки и решила не настаивать на рыночном мясе. На этот раз консервы были из кролика с травами. Вкусно и одновременно полезно.

А вот выводы, которые из этой истории сделали Арнольд и Вовик, были прямо-таки удивительны и даже оскорбительны для подруг.

— Так я и знал, — заявил Вовик. — Бабам нельзя доверять власть.

— Ага, а то потом сходят с ума из-за разных пустяков…

— Например, из-за того, что их бросили.

— И начинают чудить!

— Чудить — это еще мягко сказано. Чуть на тот свет нас не отправила, дура!

— Все они хороши!

Подруги слушали и изумлялись. Выходит, их личные заслуги ничегошеньки не значат? Или они не женщины? Или они не рисковали своими собственными жизнями, чтобы спасти своих мужчин?

— Кажется, я его брошу, — сказала Кира, когда Вовик исчез куда-то вместе с Арнольдом.

Мужчины сказали, что поедут на рыбалку, чтобы привести свои нервы в порядок. Но все их удочки остались дома. Подруги ничего не сказали мужчинам, но взглянули на них достаточно выразительно. Однако те и глазом не моргнули, а просто взяли и исчезли.

— Вот так вот, спасай их после этого! — всхлипнула Галочка. — Нет уж, это был последний раз, когда я что-то делала для мужчины. Теперь буду жить только для себя. Устроюсь на хорошую работу, а потом…

— Галочка, — перебила ее Леся. — Но ты-то не горячись. Все-таки Арнольд тебя материально обеспечивает.

— Для себя я заработаю!

— Но ты же ничего не умеешь!

— Я?! — изумилась Галочка. — Кто вам сказал? Я закончила университет. Работала инженером-технологом на химическом производстве. И очень прилично зарабатывала.

Подруги откровенно изумились.

— Но когда мы познакомились, ты жила за счет Арнольда.

— Верно. Не работала я. А вы меня спросите, почему?

— Почему?

— Потому что перед Арнольдом я жила с одним типом, который присосался ко мне, как пиявка. Сам не работал, а только вид делал. А жили мы на то, что я зарабатывала. Ну, мне это надоело. И я от него ушла.

— И с Арнольдом ты решила схитрить? — догадалась Кира.

— Да. Подумала, прикинусь-ка я беспомощной неумехой. Пусть он покрутится. А я буду только сливки снимать да по маникюршам бегать.

И, тяжело вздохнув, Галочка призналась:

— Только это тоже не выход. Нет уж, буду теперь сама для себя жить. Одна! А Арнольд пусть продолжает на рыбалку без удочек ездить.

Но не успела она это произнести, как в дверь раздался звонок.

— Кто бы это мог быть? — удивилась Кира, но все же пошла открывать.

Распахнув дверь, она восторженно ахнула. На пороге стояли Вовик с Арнольдом. И каждый держал в руках по огромному букету цветов.

— Простите нас, девочки! — почти хором произнесли мужчины. — И спасибо вам за то, что вы у нас есть!

Кира рассмеялась и распахнула дверь пошире, чтобы и ее подруги могли увидеть этих кающихся чудаков. Ну и что с ними после этого делать? Верно говорят, вместе с мужчинами трудно, но без них иной раз просто скучно!