Когда Кирилл закончил, президент впал в сильную задумчивость. Его можно было понять – оказывается, у американцев появилась технология, трансформирующая нематериальное воздействие в нечто очень конкретное, технология, способная подавлять волю на расстоянии, способная сломить сопротивление объекта атаки гипнотическим образом.

Для этого необходимо, чтобы объект находился в непосредственной близости к «передатчику», через который сигнал перенаправляется в американский секретный центр, а передатчиком может служить все что угодно – от безобидного сувенирного значка до мобильного телефона или планшета. Здесь было, над чем подумать – но самое главное, эффект внезапности со стороны американцев был утерян, что значительно повышало шансы противоположной стороны продержаться до момента появления у нее аналогичных технологий.

– Впрочем, это уже не мои заботы! – последней мыслью, внятно посетившей Кирилла перед его погружением в сон, была именно эта, – я свое дело сделал, теперь осталось только сдать сессию!

* * *

– Пробил час расплаты! – Палач вломился в аудиторию, еще более страшный, чем обычно. – Мне известны все ваши гнилые проходы – так что и не думайте вот так просто меня обойти! Я еще за триста лет до вашего рождения научился бороться с еретиками, подобными вам! Вот семь билетов!

– Палач указал на стол, – тяните! И помните, жалости сегодня не будет!

Тянули в алфавитном порядке, так что когда подошла очередь Кирилла, осталось только два варианта. А Сирену просто поставили перед фактом, вручив последний седьмой билет.

Кирилл сел за парту:

– Пора ознакомиться с расстрельным списком!

Вопросы к экзамену «Ведьмовство, дьявольские обряды и темная тьма»

1. Статусная пирамида ведьм – определение, принципы, злокозненные чары, питие крови младенцев, мертвечина, раскрыть черную суть.

2. Магические силы драгоценных камней – как извратить и направить природу на служение Диаволу.

3. Руны Одина – источник могущества скандинавских ведьм. Раскрыть вехи борьбы против злого владычества.

4. Власть Чернокнижия – родовые чернокнижные обряды, чернокнижное венчание, черные эпитафии, зловещие мертвецы, темные и туманные привидения, обобщить, вывести основные принципы.

5. Луна и Солнце в магических обрядах древней Греции и древнего Рима, истоки сатанизма в языческих культах, кровавые жертвоприношения.

6. Пепел, как основной ингредиент ведьмовских зелий, волосы девственниц, семя прокаженных, ногти висельников – привести пять законченных рецептов.

7. Святая инквизиция против ведьмовства, колдовства и черной магии. Дать развернутый ответ.

Кирилл глубоко вздохнул, взял ручку и стал писать…

* * *

В дверь его «квартиры» постучали.

– На ужин пойдешь? – Кирилл открыл и с удивлением обнаружил Варю. Девушка переминалась с ноги на ногу – такой неуверенной Кирилл ее еще не видел.

– Да! Как раз собирался выходить!

– Пошли вместе! – Варя чуть-чуть покраснела.

– Давай! – Кирилл захлопнул за собой дверь, – у тебя ко мне дело?

– Да нет! – голос Вари звучал напряженно. – Просто подумала, а почему бы не поужинать вместе, заодно и поболтать!

– Ладно! – Кирилл пропустил ее вперед, гадая, что бы это могло значить. Он уже смирился, что Варя теперь для него почти чужой человек, а тут такой внезапный поворот!

Они вместе сели за столик.

– А как же Семен? Не будет ревновать? – со стороны Кирилла это был не самый тактичный вопрос, но он ничего не мог с собой поделать. Нет, он, конечно, не хотел уязвить Варю, но все равно, испытывал некоторое чувство, похожее на злорадство.

– Наверное, будет! Но мне все равно! – Варя нервно намотала на палец прядь волос, – и, вообще, если хочешь знать, между нами все кончено!

– Прямо как в женском сериале! – Кирилл улыбнулся, – мексиканские страсти на отдельно взятом факультете колдовства! Однако тема скользкая – расскажи лучше, как прошла Палача?

Варя передернула плечами. Экзамен выдался по-настоящему жутким, он проходил, как во сне, Кирилл писал и писал, не останавливаясь, чувствуя, что находится на грани физической потери сознания. Его сенситивная сфера была почти полностью заблокирована, связь с пространством постоянно прерывалась, и все время приходилось бороться с сущностями, окружавшими Палача, и с их желанием прогрызть в энергетическом теле Кирилла внушительные дыры.

Спасение было только в одном – закончить пытку как можно скорее. Но для этого нужно было знать предмет на отлично – что тоже то еще удовольствие. Черные мессы, обряды кровопускаяния, заговоры – как только Кирилл настраивался на все это, у него мгновенно начинала болеть голова, а из тела словно выдергивали внутренние скрепляющие стержни. Черная чернота – ни убавить, ни прибавить! Плюс маньяк-Палач, которые единственно только, что не подпиливает зубы напильником, чтобы проще было рвать на куски очередную жертву!

На писанину Кирилл потратил три долгих часа – после экзамена прошло уже пять дней, но он до сих пор вспоминал о них с содроганием. И это несмотря на пересмотр, без которого, вообще, он бы уже умер – настолько сильной была эмоциональная встряска. Он первый пошел отвечать, и, как итог, Палач с удовольствием размазал его по столу, задав порядка тридцати дополнительных вопросов, один гнуснее другого! Под конец у Кирилла возникло стойкое ощущение приближающейся смерти, и он начал истово молиться, чтобы она была легкой. Да, он молился, но сдаваться не собирался, упираясь и упираясь из последних сил! И Палач отступил.

Кирилл почти выполз из аудитории – но он смог сам добраться до кровати и погрузиться в спасительное беспамятство. А вот некоторые не смогли! Да что там некоторые – только Кирилл оказался таким крепким! Всех остальных с экзамена выносили – в прямом смысле слова – на специально приготовленных носилках.

В этом знаменательном действе участвовали третьекурсники под руководством Толкачева. Ритуал выноса тел после экзамена по «Козе» на факультетском жаргоне назывался «Козьей мордой» – он повторялся из года в год, и все студенты без исключения принимали в нем участие – сначала как жертвы, потом – как спасатели.

Слава богу, в этом году никаких сильнодействующих лекарств не понадобилось – постепенно все оклемались сами! Ну, может, не до конца, может, до сих пор чувствовали себя полуразбитыми – но факт, процесс восстановления шел, и, вроде, больше такой жути не предвидится!

– Лучше не напоминай мне о нем! – в глазах Вари мелькнул ужас, – никогда не думала, что смогу пережить такое! Я отрубилась на шестом дополнительном вопросе: «Подробно опиши процесс подготовки ведьмы к аутодафе, и что ведьма при этом чувствует». Надеюсь, мне не придется сталкиваться с Палачом больше никогда!

– Да уж! – Кирилл крякнул и впился зубами в огромный бифштекс. – Иногда у меня возникает мысль, что руководство факультета играет с огнем, назначая преподавателями таких маньяков. Но поскольку ничего толком сказать не могу (вдруг, у них есть какой-то договор с высшими силами), моя позиция такова – прошли, и слава богу! Палач канул в лету! Сколько он тебе поставил?