— Я умру до вечера от любопытства… — простонала Бри.

А я умру намного раньше, когда попытаюсь объяснить Аскани всё, что произошло со вчерашнего вечера. Ну вот кажется — что особенного? Привиделось что-то, а с утра для проверки создала фантом. Но попробуй это втолкуй…

Объяснялись мы в конюшне, в деннике у Прибоя. Я рассказала, что ночью мне приснилось, что Шон учит меня, как правильно делать фантомов. А утром, когда проснулась, сотворила то, чему училась… и до смерти напугала Бри видом фигуры в черном балахоне. То, что я сама приплясывала вокруг, решила сообщить позже. Если подвернется случай.

— Вот, смотри, — уставилась в проход… и там возникла вторая я. Прошла по проходу туда и обратно, кивнула головой, притопнула.

— Ничего себе! Во сне? — и внимательно уставился на меня. — И давно тебе такие сны снятся?

— Нет, недавно и редко. И, — уставилась ему прямо в глаза, — это — учёба. А ты обещал не давить и не ревновать. А что творишь?

Он отвел взгляд первым.

Вроде бы ничего… но остался осадок, что вот-вот, ещё немного, и мы бы поругались. Нехорошо. И потому, что я его расстроила. И потому, что если не расстраивать, придется сидеть, как птице в клетке. Ведь если я стану магом, то буду общаться с коллегами. А большинство магов — мужчины, и в силу профессии держат себя в форме, хороши собой и молодо выглядят. И что, каждый раз будет вот такой балаган?

А ещё я бы порадовалась, если б он похвалил меня за успехи и сам захотел научиться этому выверту. А он вместо этого снова ревнует… Жаль.

— Я очень боюсь тебя потерять, — Ас притянул меня к груди. Голос был серьезен.

— Тогда не отставай, — так же серьезно посоветовала я.

Повисло молчание. Потом он ткнулся носом мне в макушку и произнес:

— Научишь?

— Конечно, научу!

Вечером меня приперла к стенке Бри. Я бы всё рассказала ей без утайки… но она ходит гулять в город. Ментальной защиты у нее нет. А юные драконята — легкая мишень. Вот что будет, если до лорда Бараки дойдет, что я — урожденная Сайгирн и подрастающий дракон? А Тин — моя сестра? Да ничего хорошего… Так что придется Бри потерпеть. Расскажу, что могу.

В итоге поведала, что мы с Аскани познакомились с Шоном тер Дейлом год назад, когда произошла история с Петрой. А летом довелось встретиться снова. И он показал мне пару заклинаний.

Рассказ вышел куцым, и Бри нутром почуяла в нем дыры. И начала копать, как охотничий пес, учуявший барсука в норе. Вот чтоб она с таким энтузиазмом гномий учила!

— Я как увидела этого черного, который тебя за руку держал, так испугалась! А ты сама не своя — глаза закрыты, ногами перебираешь…

— Я танцевала! — возмутилась я.

— Да-а? А зачем? — задала умный вопрос Бри.

Задумалась. И что ответить? Что остается радоваться, что мне не пришла в голову другая замечательная мысль — выяснить, умеют ли фантомы целоваться? Кстати, если морок выглядит и двигается, как Шон, то и делать всё должен тоже, как он? Или нет?

— Тим! Тим! Ты меня, вообще, слушаешь? — Бри помахала растопыренной пятерней перед моим носом.

— Аа-а?!

— Ага! Так скажи, а почему он так странно одет и стриженый?

— Наверное, так ему удобнее, — заморгала я.

— А теперь объясни — почему тебе захотелось с ним танцевать?

Упс!

— А как проверить ещё, правильно двигается морок или нет? — попыталась вывернуться я.

— Конечно, это проверяют, закрыв глаза и бегая вокруг кругами на цыпочках в ночной рубашке, — пихнула меня в бок Бри. Прищурилась, что-то соображая. — Тим, а это не его амулет ты на шее носишь?

Второй упс!

— А что думает обо всем этом Аскани?

— Ревнует… — нахохлилась я. — Про фантом я ему сказала, кстати. Так мы чуть не разругались…

— Два герцога… — мечтательно протянула Бри. Похоже, моих страданий подруга не понимала. Накрутила на палец светлый локон, подмигнула. — Я тобой горжусь!

Опять у нее эльфийские страсти в голове!

— Да нет ничего! Герцог Дейл — сильный маг и иногда меня учит. А амулет — награда за то, что я не побоялась вступиться за Аскани. Вот и всё.

— Поэтому именно вокруг его фантома ты пляшешь с утра пораньше?

— Тоже не так. Он мне показывал это заклинание, начав с себя самого. Вот я и повторила то, что лучше всего запомнила.

— Когда это он тебе показывал? Ты ж вчера ещё ничего такого не умела?

Третий упс!

— Он мне приснился, — обреченно раскололась я.

— Ка-а-ак?! — вылупила глаза Бри.

— Сама не знаю. Сначала был сон как сон — горы какие-то. А потом появился Шон и стал объяснять, как делать фантомы.

— Шон… По имени герцогов зовешь? — Бри уже откровенно потешалась. Потом посерьезнела. — Тим, у Аскани к тебе, похоже, всё всерьез. А ты его любишь?

— Ох, Бри, — вот что тут скажешь? — мне Ас нравится, очень нравится. Но он будто душит. Туда не ходи, на того не смотри. Понимаешь?

— Понимаю, — светлая голова кивнула. — Плохо, когда доверия нет. Тогда и счастья тоже не будет. У нас в селе есть такая пара — Гарт и Вила йор Оленси. Он с нее глаз не сводит, пылинки сдувает, из дома не выпускает. А она сначала смеялась, а теперь только у окна грустная сидит, — замолчала. — То-то я смотрю, ты только с Аскани и танцуешь…

— А ты сама с Заком? — Мне было обидно. Выходило, у нас с Асом и в самом деле что-то очень неладно, если даже добрая Бри об этом заговорила.

— С Заком я сама так захотела, он меня не держит… — сидевшая на кровати Бри откинулась на спину, сладко потянулась.

Я вздохнула. Ведь вправду, кто б тебя на цепь ни посадил, хоть рыбак, хоть принц, — счастлива всё равно не будешь. Я так не буду точно.

— Хочешь, попробую поговорить с Аскани? — встрепенулась Бри.

— Не надо, — отозвалась я. Ас ведь очень гордый, вмешательство в дела, которые считает личными, он даже от Бри не потерпит. — Я попробую сама. Да и в любом случае, нам до свадьбы не ближе, чем вам с Заком. К тому моменту или договоримся, или разбежимся, — последнюю фразу я попробовала произнести легко, хотя на сердце лежал камень. Но ведь так и есть? — лучше сразу разобраться, что «это не моё», чем всю жизнь мучиться.

Понятное дело, «супругу и повелителю», чтобы отбить вкус к любому занятию — хоть песням с подругами, хоть вышиванию крестиком, не надо даже его запрещать. Достаточно просто каждый раз демонстрировать неодобрение и дурное настроение. Фыркнул, насупил брови, отвернулся… и ты потухла. А то, что радовало, — уже и не радует. И постепенно и петь, и вышивать перестанешь. И уже неважно, что, может, тот крестик и был твоим призванием в жизни…