– Возьми топор! – ласково начал искусник, – пойди в лес и заготовь материалы! – В конце он все-таки не удержался и хихикнул.

Ученик больше не выглядел растерянным или удивленным. Он смерил старика тяжелым взглядом и буркнул:

– Лошадь возьму.

– Лошадь бери, а вот повозку не трогай, – встрепенулся Толлеус. Повозки ему не было жалко, а вот плиту из адамаса он парню сторожить не доверит. Тем более что он даже не знает, что это. Просто металлическая плита, которую хотели продать, но продавать не будут, потому что годится для хранения маны. Вроде накопителя сойдет.

Чтобы немного подсластить парню жизнь, старик порадовал его новым плетением для защиты от дождя. Правда, тот почему-то от счастья не запрыгал.

За обедом, который на этот раз оказался чуточку лучше вчерашнего ужина, Финна рассказала, что где попало рубить нельзя, потому что леса принадлежат городу и если поймают, полагается большой штраф. Правда, никого еще никто не поймал, но если по закону, то нужно ехать подальше и брать только сухостой. Оболиус покивал – вроде, понял. На том старик его и отправил.

Толлеус же задумался насчет плиты. Везде с собой ее носить не будешь – слишком велика и тяжела, даром, что металл легкий. При этом искусник не забыл, что когда у него похищали голема, он ничего не смог сделать против злодея. А уж ради адамаса злодеи в очередь выстроятся до самого Широтона, а оттуда до Терсуса. Единственное спасние – спрятать так, чтобы никто не узнал, даже не заподозрил. Но закапывать – не вариант. Ею нужно будет пользоваться. Пусть не каждый день, а только чтобы слить ману из манокристалла или же зачерпнуть, сколько надо. Пускай пока это не актуально – мохнатое стадо еще не наполнило шарик, встроенный в жилет, но через несколько дней понадобится.

Значит, плиту нужно держать относительно на виду, но чтобы никто не подумал, что это и зачем это, ее нужно замаскировать. Плетения тут не подойдут, потому что в первую очередь прятать надо не от сиволапых лесных разбойников, а от людей, умеющих видеть плетения. И как же тогда?

В принципе, плита по размерам хорошо подходила для повозки – лежала на дне и внимания не привлекала. Однако не помешает ее чем-нибудь прикрыть сверху. Сейчас там солома, но хорошо бы сделать второе деревянное дно, которым заколотить ее там наглухо. Для работы не проблема, а со стороны не видно. А потом можно будет придумать что-то еще.

Вот только доскам придется подождать до Боротона – в этой деревне навряд ли есть плотник с лесопилкой. Точнее, наверняка нет. Или… Или придумать что-нибудь вроде искусной пилы? Думал же когда-то сделать искуный молот для кузни. Так отчего бы другими инструментами не озаботиться?

– Почему бы и нет? – тихонько согласился с собой Толлеус. – Вот привезет Оболиус бревна, можно будет попробовать!

Пока Оболиус не вернулся с бревнами, старик, наконец, нашел время посмотреть повнимательнее на амулет, купленный им в Домлахте у чародейки. На улице из-за дождя все комары попрятались, но в сарае они были. И пускай их там было совсем не много, однако количество эти кровопийцы компенсировали качеством – набрасывались с великим энтузиазмом и кусали от души, не обращая внимания на потери от убийства самых рьяных.

Толлеус приготовился наблюдать что-нибудь эдакое: конструкт должен был как-то перебить всех насекомых. Было очень интересно, как, на каком расстоянии и как быстро. Однако его ждало разочарование.

Амулет работал, только совсем не так, как ожидал искусник. Поэтому он, наблюдая за комарами и косясь на противокомариный конструкт в своей ауре, даже сразу не сообразил, что уже есть результат. Кровососы как летали, так и продолжали летать. Просто напрочь забыли о Толлеусе, или перестали его замечать. Просто звенели в полутемной сарае, не предпринимая попыток усесться на открытую кожу.

Конечно же, не было никакой возможности понять, что делает конструкт, а значит, профессионального интереса амулет для Толлеуса не представлял.

Впрочем, грусть и предаваться праздности не стоило – можно было потратить время с большей пользой, подумав над созданием искусной пилы. Легко сказать – надо сделать пилу, которая сама пилила. Или не сама, но чтобы быстро и легко. Понятно только, что при этом должна тратиться мана, которая и обеспечит желанный эффект. Только не понятно, чем же должна быть сама пила?

Старик по своему обыкновению принялся рассуждать, при этом стал привычно спорить сам с собой, не заметив, как затеял мозговой штурм, в котором принял на себя роль председателя:

– Если сделать пилу по образу и подобию, но только искусную, без использования железа, что мы получим?

– Воссоздать форму пилы плетением мы не сможем! – категорично заявило Альтер эго.

– Да знаю я, – скривился старик. – Но дало бы нам это что-нибудь?

– Точить и разводить зубья не надо…

– И все?

– Все!

– Итак, первое: искусную пилу в том виде, как мы ее знаем, мы создавать не будем! Во-первых, это лишено смысла. Во-вторых, не соответствует уровню наших способностей!

– Принимаем! – захихикал Толлеус-пессимист. – На этом предлагаю закрыть наше собрание!

– Я же не просто так это все затеял, – насупился старик. – Надо же Оболиуса учить. Вот я и пытаюсь вспомнить, как нас в Академии учили… И потренироваться!

– Так уже пробовал в Матоне. И неплохо получилось.

– Все верно, но там другая манера преподавания была. Каждый академик по-своему учит, а кто лучше – не мне судить. Кому что нравилось. Вот и сейчас надо разные способы попробовать. Так что ничего мы не закрываем, а продолжаем! Напоминаю наши цели: напилить доски из бревен легко и быстро. Есть предложения?

– Нам нужно плетение, которое будет управлять пилой! – вынес конструктивное предложение Толлеус номер два.

– Что ж, давай прикинем, что бы это могло быть?

– А что тут может быть? – не удержалось от язвительного ответа Альтер эго: – Это мог бы быть искусный плотник! Голем! – последнее слово было явно произнесено с интонациями Оболиуса.

Толлеус сморщился:

– Человекообразных големов я строить не умею. И даже смысла не вижу. Проще батраков нанять – пусть пилят.

– Нет ни пилы, ни денег!

– Не важно! Точнее, тем более! Теперь наши цели такие: напилить доски из бревен легко и быстро без использования плотницкого инструмента!

– Звучит как найти клад из адамаса без карты и лопаты! – фыркнуло Альтер эго.

– Но ведь нашли же! – улыбнулся искусник. – Да, повезло, но потому что искали и замену лопате нашли! Вот и сейчас так надо. По сути ведь, нам даже не обязательно пилить – можно отрубить или отрезать – что угодно. Главное, чтобы ровно получилось, легко и точно.

– Сам же говорил, что «напилить доски и бу-бу-бу!» А оказывается, совсем даже не напилить!